Менестрель не в силах пройти мимо такого сюжета, даже если будет
понимать, что не слишком разумно говорить о подобных вещах вслух. Что
же до Кетриккен… ну, Скилл охватил Верити, точно полыхающее пламя. Той
ночью она видела в своей постели только короля. Уверен, что иначе… - Я
неожиданно вздохнул и признался: - Мне стыдно, что я ее обманул. Я
знаю, что не имею права сомневаться в правильности поступков своего
короля, но…
Я замолчал, потому что даже Шуту не мог признаться в том, что меня
мучает любопытство. Мой сын и в то же время не мой. Когда-то мой отец
принял относительно меня решение, и я поступил со своим сыном точно
так же. Не видеть и не знать его, чтобы защитить.
Шут положил свою руку на мою и сильно сжал.
- Я никому ничего не говорил. И собираюсь молчать и впредь. - Он
вздохнул и сказал: - Итак, вы пришли сюда, чтобы жить в мире и покое.
Это и правда конец твоей истории?
Это действительно был конец моей истории. С тех пор как я видел
Шута в последний раз, я только и делал, что убегал и прятался.
Затерявшийся в лесу домик стал местом, где я скрылся от людских глаз,
поддавшись эгоистичному стремлению к миру и покою. Так я ему и сказал.
- Сомневаюсь, что Нед с тобой согласился бы, - мягко возразил Шут.
- Да, большинство людей посчитало бы, что человек, спасший однажды
мир, заслуживает провести остаток своих дней в мире и покое. Однако,
несмотря на то что в твои планы это не входит, мне придется силой
вытащить тебя отсюда и заставить повторить свой подвиг. - Он
насмешливо приподнял одну бровь.
Я рассмеялся, но без особого веселья.
- Что-то мне не хочется становиться героем, Шут. Достаточно того,
что я приношу пользу еще кому-нибудь кроме себя самого.
Он откинулся на спинку скамейки и несколько минут рассматривал
меня с самым серьезным видом.
- Ну, это легко, - пожав плечами, заявил он. - Как только Нед
поступит в ученики, приезжай ко мне в Баккип. Обещаю, ты будешь там
очень даже полезным.
- Или очень даже мертвым, если меня узнают. Разве ты не слышал,
как сейчас ненавидят тех, кто обладает Уитом?
- Нет, не слышал. Но это меня ничуть не удивляет. Ты говоришь,
тебя узнают? Пожалуй, мне придется согласиться со Старлинг. Думаю,
мало кто тебя вспомнит. Сейчас ты совсем не похож на Фитца Чивэла,
каким он был пятнадцать лет назад. У тебя достаточно черт Видящего,
если знать, на что смотреть, но при дворе полно аристократов с такой
же наследственностью. Ну, предположим, у кого-нибудь возникнут
сомнения. С чем он будет сравнивать - с пыльным портретом в полутемном
зале? Ведь из вашей линии ты остался один. Шрюд давно умер, твой отец
уехал из Баккипа, а потом его убили, а Верити состарился до срока. Я
знаю, кто ты такой, и потому вижу сходство. Не думаю, что мимолетный
взгляд какого-нибудь придворного в Баккипе тебе чем-нибудь угрожает. -
Он замолчал, а потом серьезно спросил: - Ну, я увижу тебя в Баккипе,
до того как выпадет снег?
- Возможно, - осторожно ответил я, сомневаясь, что выполню его
просьбу, но зная, что спорить с ним бесполезно.
- Увижу, - решительно заявил он и, хлопнув меня по плечу, добавил:
- Пошли в дом. Ужин, наверное, готов, а я еще хочу закончить свою
статуэтку.
X
МЕЧ И ПРИЗЫВ
Вероятно, в каждом королевстве есть легенда о могучем защитнике,
который восстанет от сна, чтобы спасти свою землю, если нужда на то
будет велика, а обращенная к нему мольба - достаточно искренней. На
Внешних островах рассказывают об Айсфире, существе, живущем в сердце
ледника, который находится в центральной части острова Аслевджал.
Местные жители клянутся, что во время землетрясений, случающихся на
островах, Айсфир беспокойно ворочается на своем хладном ложе в ледяном
логове. В легендах Шести Герцогств постоянно упоминаются заключившие с
нами в древние времена союз Элдерлинги, древняя и могучая раса,
обитающая где-то за Горным Королевством. Лишь впавший в отчаяние
будущий король Верити Видящий мог так поверить в легенду, что оставил
королевство на попечение слабеющего отца и чужеземной королевы и
отправился на поиски древнего народа. Возможно, именно отчаянная вера
и дала ему силу не только разбудить каменных драконов Элдерлингов и
направить их на помощь Шести Герцогствам, но и вырезать для себя из
камня тело дракона, чтобы во главе стаи вернуться на защиту родной
земли.
Шут остался, но в последующие дни упорно избегал серьезных тем.
Боюсь, я тоже. Рассказ о спокойных годах, которые я провел в моей
скромной хижине, помог изгнать призраков прошлого. Изменение времени и
время перемен. Изменяющий. Вызывающий перемены. Слова и мысли,
сопровождающие эти слова, пронизывали мои дни и ночи, проникая в сны.
Прошлое более не мучило меня, зато теперь донимали мысли о будущем.
Оглядываясь назад, вспоминая себя в молодости, я обнаружил, что
тревожусь о Неде. Мне показалось, что я напрасно потратил все эти годы
и не слишком хорошо подготовил мальчика к самостоятельной жизни. Да, у
него доброе сердце, и у меня нет сомнений в его честности. Но я вдруг
подумал, что не слишком старательно знакомил Неда с внешним миром. Я
научил его жизни в уединенной хижине, он умел охотиться и ухаживать за
огородом. Но я отослал его в огромный мир; как мир примет мальчика?
Беспокойство о том, как Нед справится с иной, незнакомой ему
действительностью не давало мне спокойно спать.
Если Шут и догадывался о моих терзаниях, виду он не подавал. Он с
удовольствием украсил изящным орнаментом каминную полку. С притолоки
на меня поглядывали ящерицы. Маленькие смешные лица корчили мне рожицы
с дверей шкафа и со ступенек крыльца. Все деревянные предметы в доме
становились материалом для его острых инструментов и умных тонких
пальцев. А упражнения водяных эльфов на бочке для дождевой воды
заставили бы покраснеть даже стражника.
Я и сам старался много работать, часто оставаясь в доме, несмотря
на прекрасную погоду. Мне нужно было обдумать все, что произошло, а
Ночному Волку требовалось время, чтобы прийти в себя. Я понимал, что
моя забота не поможет ему быстрее поправиться, но мне не удавалось
скрыть тревогу. Когда я пытался войти с волком в контакт при помощи
Уита, меня встречало хмурое молчание - это было совсем не похоже на
моего прежнего спутника. Иногда я отрывался от работы - он
меланхолично наблюдал за мной. Я не спрашивал, о чем он думает; если
бы зверь хотел поделиться со мной мыслями, он не стал бы закрывать
свой разум.
Постепенно Ночной Волк начал возвращаться к привычному образу
жизни, но прежняя его живость исчезла.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191 192