В основном
отряд Лодвайна состоял из молодых мужчин, но я насчитал и четырех
девушек. Все не старше Лодвайна. Ни одного старейшины Древней Крови. У
четверых мужчин я заметил одинаковые крупные зубы - братья или кузены.
Некоторые смотрели на нас почти равнодушно, но я не нашел ни одного
дружелюбного лица. Если кто-то и улыбался, то в глазах таилась злоба.
Я вновь расстегнул куртку. Возможно, амулет Джинны и произвел на них
впечатление, но я этого не заметил. Может быть, среди них были
родственники человека, которого я убил на тропе. С ними были животные,
хотя и не так много, как я предполагал. Два пса и кошка, да еще на
плече одного из мужчин сидел ворон.
Я молча ждал. Не зная, что произойдет дальше, кошка принца застыла
на полу пещеры, рядом с нами. Несколько раз я видел, как она отводила
глаза в сторону, но потом ее взгляд вновь возвращался к Дьютифулу. В
глазах кошки я читал вполне человеческое нетерпение. Лодвайн отошел к
выходу из пещеры, чтобы демонстративно пожелать лорду Голдену доброго
пути. Когда он вернулся, на его лице расцвела уверенная улыбка.
- Ну, теперь можешь убрать кинжал, - заметил Лодвайн. - Я выполнил
свою часть сделки.
- Мне кажется, это будет не слишком разумно, - возразил я, после
чего солгал: - Минуту назад мальчишка пытался вырваться. Мне удалось
его удержать только благодаря кинжалу. Лучше его не убирать, пока она…
- Я поискал нужные слова. - Не войдет полностью, - запинаясь, закончил
я. Лица нескольких Полукровок передернулись от отвращения. Тогда я
добавил: - Пока Пеладайн не завладеет его телом окончательно. - Одна
из женщин сглотнула.
Казалось, Лодвайн не обращает внимания на сомнения своих
соратников. Он продолжал говорить с прежней учтивостью.
- Не согласен. Мне больно смотреть, как ты угрожаешь горлу,
которое вскоре будет принадлежать моей сестре. Твой кинжал, сэр. Ты
среди своих, тебе нечего опасаться. - И он протянул руку.
Опыт подсказывал мне, что наибольшую опасность представляют люди,
похожие на меня. Однако я улыбнулся и убрал кинжал от горла принца, но
не отдал его Лодвайну, а спрятал в ножны. Одну руку я продолжал
держать на плече принца. Здесь, в самой узкой части пещеры, я всегда
успею оттолкнуть его за спину. Впрочем, едва ли это потребуется. Я
собирался убить его сам.
Двадцать лет назад Чейд научил меня убивать людей голыми руками. Я
овладел самыми разными способами - беззвучными, быстрыми и медленными.
Оставалось надеяться, что быстрота и точность движений мне не изменят.
Оптимальной тактикой будет дождаться, пока женщина полностью перейдет
в тело мальчика, после чего убить Дьютифула, чтобы она не успела
вернуться в тело своей кошки. Успею ли я покончить с собой до того,
как они меня схватят? Сомнительно. Лучше не задерживаться на подобных
мыслях.
Неожиданно принц заговорил:
- Я не буду сопротивляться. - Он сбросил с плеча мою руку и
выпрямился. - Я вел себя как дурак. И возможно, заслужил такую участь.
Но я думал… - Он оглядел лица окружавших нас людей. Казалось, его
глаза знали, где следует задержаться, и я увидел, что на многих из них
отразились сомнения. - Мне казалось, вы действительно приняли меня за
своего. Ваше доброе отношение ко мне было таким искренним. И моя связь
с кошкой - я никогда не испытывал ничего подобного. А после того, как
в мой разум вошла женщина и сказала, что любит меня… - Он замолчал, но
заставил себя продолжать. - Я думал, что нашел нечто настоящее, больше
чем просто корона Видящих или долг по отношению к моему народу. Я был
глупцом. Ладно. Кажется, ее звали Пеладайн? Она никогда не называла
мне своего имени, и, конечно, я не видел ее лица. Хорошо. - Он сел
прямо на землю и протянул руки к кошке. - Иди сюда, кошка. Ты любила
именно меня. И я знаю, что тебе все это нравится не больше, чем мне.
Давай покончим с нашими страданиями.
Он бросил на меня взгляд, полный скрытого значения. У меня
похолодела кровь.
- И не презирай меня, как последнего глупца. Кошка любит меня, а я
ее. - Я знал, что как только животное войдет с ним в контакт, это
усилит их связь. И женщина легко сумеет в него проникнуть. Дьютифул не
спускал с меня своих темных глаз. И я вдруг увидел в его чертах
Кетриккен и понял, что он готов принять свою участь. Его следующие
слова были обращены ко мне. - Если, поступая так, я освобожу от нее
кошку, я буду счастлив. В противном случае мы вместе разделим плен.
Она будет связана с нами обоими, чтобы пользоваться нашими телами. А
сердца ей никогда не требовались, разве что для того, чтобы
использовать их против нас.
Дьютифул Видящий отвернулся от меня и закрыл глаза. Он склонил
голову перед приближающимся зверем. Все в пещере затаили дыхание,
молча смотрели и ждали. Некоторые побледнели от напряжения. Один
молодой парень не выдержал и отвернулся, когда кошка приблизилась к
принцу и прижалась к нему лбом, как часто делают эти звери. Потом она
потерлась о его щеку и бросила на меня взгляд зеленых глаз.
Убей меня сейчас.
Я совершенно не ожидал услышать ее мысли и не нашелся, что
ответить.
Что говорил мне кот Джинны? Что кошки умеют говорить, но всегда
сами выбирают, когда это сделать. Я не сомневался, что меня коснулся
разум животного, а не женщины. Застыв на месте, я смотрел на маленькую
охотничью кошку. Она беззвучно приоткрыла пасть, словно испытывала
невыразимую боль, и тряхнула головой.
Глупый собачий брат! Ты теряешь наш единственный шанс. Убей меня
сейчас!
Ее слова обрушились на меня, как удар.
- Нет! - крикнул Дьютифул, и я с опозданием сообразил, что он
слышал ее первые слова.
Он попытался схватить кошку, но она прыгнула сначала на плечо
Дьютифула, а оттуда на меня, сильно его оцарапав. Кошка летела на
меня, выпустив когти и широко раскрыв пасть. Белые зубы на фоне
красной пасти. Я попытался схватить кинжал, но она двигалась слишком
быстро. Приземлившись мне на грудь, она вонзила в меня когти, задние
лапы ударили в живот. Зубы хищницы оказались у моего лица, и я упал на
спину, оказавшись запертым в углу пещеры.
- Пеладайн! - крикнул Лодвайн.
Я услышал отчаянный вопль принца:
- Нет! Нет! - Но мне было не до него.
Одной рукой я защищал глаза, а другой тянулся к кинжалу, но когти
глубоко вошли в мою плоть. Мне никак не удавалось стряхнуть кошку. Я
отвернул лицо в сторону, невольно обнажив горло для ее клыков. Она тут
же воспользовалась представившейся возможностью, и я почувствовал, как
ее зубы вонзились в кожу - их остановил лишь амулет Джинны.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191 192
отряд Лодвайна состоял из молодых мужчин, но я насчитал и четырех
девушек. Все не старше Лодвайна. Ни одного старейшины Древней Крови. У
четверых мужчин я заметил одинаковые крупные зубы - братья или кузены.
Некоторые смотрели на нас почти равнодушно, но я не нашел ни одного
дружелюбного лица. Если кто-то и улыбался, то в глазах таилась злоба.
Я вновь расстегнул куртку. Возможно, амулет Джинны и произвел на них
впечатление, но я этого не заметил. Может быть, среди них были
родственники человека, которого я убил на тропе. С ними были животные,
хотя и не так много, как я предполагал. Два пса и кошка, да еще на
плече одного из мужчин сидел ворон.
Я молча ждал. Не зная, что произойдет дальше, кошка принца застыла
на полу пещеры, рядом с нами. Несколько раз я видел, как она отводила
глаза в сторону, но потом ее взгляд вновь возвращался к Дьютифулу. В
глазах кошки я читал вполне человеческое нетерпение. Лодвайн отошел к
выходу из пещеры, чтобы демонстративно пожелать лорду Голдену доброго
пути. Когда он вернулся, на его лице расцвела уверенная улыбка.
- Ну, теперь можешь убрать кинжал, - заметил Лодвайн. - Я выполнил
свою часть сделки.
- Мне кажется, это будет не слишком разумно, - возразил я, после
чего солгал: - Минуту назад мальчишка пытался вырваться. Мне удалось
его удержать только благодаря кинжалу. Лучше его не убирать, пока она…
- Я поискал нужные слова. - Не войдет полностью, - запинаясь, закончил
я. Лица нескольких Полукровок передернулись от отвращения. Тогда я
добавил: - Пока Пеладайн не завладеет его телом окончательно. - Одна
из женщин сглотнула.
Казалось, Лодвайн не обращает внимания на сомнения своих
соратников. Он продолжал говорить с прежней учтивостью.
- Не согласен. Мне больно смотреть, как ты угрожаешь горлу,
которое вскоре будет принадлежать моей сестре. Твой кинжал, сэр. Ты
среди своих, тебе нечего опасаться. - И он протянул руку.
Опыт подсказывал мне, что наибольшую опасность представляют люди,
похожие на меня. Однако я улыбнулся и убрал кинжал от горла принца, но
не отдал его Лодвайну, а спрятал в ножны. Одну руку я продолжал
держать на плече принца. Здесь, в самой узкой части пещеры, я всегда
успею оттолкнуть его за спину. Впрочем, едва ли это потребуется. Я
собирался убить его сам.
Двадцать лет назад Чейд научил меня убивать людей голыми руками. Я
овладел самыми разными способами - беззвучными, быстрыми и медленными.
Оставалось надеяться, что быстрота и точность движений мне не изменят.
Оптимальной тактикой будет дождаться, пока женщина полностью перейдет
в тело мальчика, после чего убить Дьютифула, чтобы она не успела
вернуться в тело своей кошки. Успею ли я покончить с собой до того,
как они меня схватят? Сомнительно. Лучше не задерживаться на подобных
мыслях.
Неожиданно принц заговорил:
- Я не буду сопротивляться. - Он сбросил с плеча мою руку и
выпрямился. - Я вел себя как дурак. И возможно, заслужил такую участь.
Но я думал… - Он оглядел лица окружавших нас людей. Казалось, его
глаза знали, где следует задержаться, и я увидел, что на многих из них
отразились сомнения. - Мне казалось, вы действительно приняли меня за
своего. Ваше доброе отношение ко мне было таким искренним. И моя связь
с кошкой - я никогда не испытывал ничего подобного. А после того, как
в мой разум вошла женщина и сказала, что любит меня… - Он замолчал, но
заставил себя продолжать. - Я думал, что нашел нечто настоящее, больше
чем просто корона Видящих или долг по отношению к моему народу. Я был
глупцом. Ладно. Кажется, ее звали Пеладайн? Она никогда не называла
мне своего имени, и, конечно, я не видел ее лица. Хорошо. - Он сел
прямо на землю и протянул руки к кошке. - Иди сюда, кошка. Ты любила
именно меня. И я знаю, что тебе все это нравится не больше, чем мне.
Давай покончим с нашими страданиями.
Он бросил на меня взгляд, полный скрытого значения. У меня
похолодела кровь.
- И не презирай меня, как последнего глупца. Кошка любит меня, а я
ее. - Я знал, что как только животное войдет с ним в контакт, это
усилит их связь. И женщина легко сумеет в него проникнуть. Дьютифул не
спускал с меня своих темных глаз. И я вдруг увидел в его чертах
Кетриккен и понял, что он готов принять свою участь. Его следующие
слова были обращены ко мне. - Если, поступая так, я освобожу от нее
кошку, я буду счастлив. В противном случае мы вместе разделим плен.
Она будет связана с нами обоими, чтобы пользоваться нашими телами. А
сердца ей никогда не требовались, разве что для того, чтобы
использовать их против нас.
Дьютифул Видящий отвернулся от меня и закрыл глаза. Он склонил
голову перед приближающимся зверем. Все в пещере затаили дыхание,
молча смотрели и ждали. Некоторые побледнели от напряжения. Один
молодой парень не выдержал и отвернулся, когда кошка приблизилась к
принцу и прижалась к нему лбом, как часто делают эти звери. Потом она
потерлась о его щеку и бросила на меня взгляд зеленых глаз.
Убей меня сейчас.
Я совершенно не ожидал услышать ее мысли и не нашелся, что
ответить.
Что говорил мне кот Джинны? Что кошки умеют говорить, но всегда
сами выбирают, когда это сделать. Я не сомневался, что меня коснулся
разум животного, а не женщины. Застыв на месте, я смотрел на маленькую
охотничью кошку. Она беззвучно приоткрыла пасть, словно испытывала
невыразимую боль, и тряхнула головой.
Глупый собачий брат! Ты теряешь наш единственный шанс. Убей меня
сейчас!
Ее слова обрушились на меня, как удар.
- Нет! - крикнул Дьютифул, и я с опозданием сообразил, что он
слышал ее первые слова.
Он попытался схватить кошку, но она прыгнула сначала на плечо
Дьютифула, а оттуда на меня, сильно его оцарапав. Кошка летела на
меня, выпустив когти и широко раскрыв пасть. Белые зубы на фоне
красной пасти. Я попытался схватить кинжал, но она двигалась слишком
быстро. Приземлившись мне на грудь, она вонзила в меня когти, задние
лапы ударили в живот. Зубы хищницы оказались у моего лица, и я упал на
спину, оказавшись запертым в углу пещеры.
- Пеладайн! - крикнул Лодвайн.
Я услышал отчаянный вопль принца:
- Нет! Нет! - Но мне было не до него.
Одной рукой я защищал глаза, а другой тянулся к кинжалу, но когти
глубоко вошли в мою плоть. Мне никак не удавалось стряхнуть кошку. Я
отвернул лицо в сторону, невольно обнажив горло для ее клыков. Она тут
же воспользовалась представившейся возможностью, и я почувствовал, как
ее зубы вонзились в кожу - их остановил лишь амулет Джинны.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191 192