- В голосе друга я уловил обиду. - Я
вернусь назад так же, как попал сюда, - через окно.
- Хорошо. Может быть, я немного прогуляюсь по городу, чтобы «в
голове прояснилось». Вдруг удастся найти что-нибудь интересное. Если
будет возможность, пойди в общий зал, поболтай с посетителями, может,
тебе расскажут о чужаках с охотничьей кошкой, проехавших здесь вчера.
- Хорошо, Фитц. Будь осторожен.
- Сам знаю.
Я уже собрался уйти, но он поймал меня за руку.
- Подожди, я весь день ждал возможности поговорить с тобой. - Он
резко выпустил меня и скрестил на груди руки. - Я и не представлял,
что это так трудно. Мне в жизни довелось играть множество ролей и
казалось, что и сейчас будет просто. В какой-то момент я даже подумал,
что мы с тобой здорово повеселимся - представляешь, я господин, а ты
слуга. Я ошибся.
- Да. Это очень трудно. Но разумно.
- Мы совершили кучу ошибок, и Лорел обратила на них внимание.
Я беспомощно пожал плечами.
- Тут ничего не поделаешь. Она знает, что нас обоих выбрала
королева. Пусть главная охотница сама делает выводы, а мы не будем ей
помогать. У нее получится гораздо убедительнее, чем если мы сочиним
для нее какую-нибудь басню.
Шут склонил голову набок и улыбнулся.
- Да. Мне нравится твоя идея. Давай попытаемся узнать сегодня
что-нибудь полезное, а завтра как можно раньше двинемся в путь.
Мы расстались, и Шут скрылся в темноте так же бесшумно, как это
делал Ночной Волк. Я пытался разглядеть его, когда он пересек
внутренний двор, но так ничего и не заметил. Только черная тень
мелькнула на одно короткое мгновение, когда он забрался в окно.
К моей ноге тяжело прижался Ночной Волк.
Какие новости? - спросил я у него как можно тише, наш разговор
напоминал прикосновение его теплого тела к моей ноге.
Плохие новости. Молчи и следуй за мной.
Он повел меня не по главным улицам деревни, а кружным путем,
держась как можно дальше от центра селения. Мне стало интересно, куда
мы идем, но я не решился связаться с волком, чтобы спросить. Я спрятал
свой Уит, хотя мои ощущения притупились от того, что я не мог
разделить их с волком. Мы вышли на скалистый берег реки. Ночной Волк
подвел меня к большим деревьям. Высокая сухая трава была здесь сильно
примята, и я уловил запах горелого мяса и холодных углей. Потом я
увидел, что с дерева свисает длинная веревка, а под ней чернеет
прогоревший костер. Я замер на месте. Ночной ветер с реки разворошил
золу, и меня вдруг затошнило от мерзкого запаха. Я потрогал рукой
сырые холодные угли - огонь развели специально, а потом так же
намеренно погасили. Я прикоснулся к углям и почувствовал на них жир.
Да, они сделали все как следует - повесили, четвертовали, сожгли, а
останки бросили в реку.
Я отошел от костра под сень деревьев и уселся на большой камень.
Волк устроился рядом. Через некоторое время я вспомнил про мясо,
припасенное для него. Я сидел, задумчиво прижав руку к губам, а он ел,
не особенно церемонясь. Внутри у меня все похолодело. Местные жители
сотворили это злодеяние, а теперь спокойно сидят на постоялом дворе,
пьют, смеются, распевают песни. Здесь умер человек, похожий на меня.
Может быть, мой сын.
Нет. У крови другой запах. Это не он.
Слабое утешение. Значит, несчастного убили не сегодня. Неужели его
сначала где-то держали? Может быть, праздник в таверне устроили в
ожидании нового развлечения, назначенного на завтра?
Я почувствовал, что к нам кто-то приближается, стараясь не шуметь.
Она появилась со стороны городских огней, но шла не по дороге, а
выступила из-за деревьев, почти бесшумно.
Главная охотница.
Лорел вышла из тени, а я наблюдал за тем, как она решительно
направилась к потухшему костру. Как и я за несколько минут до этого,
она присела, понюхала, а потом потрогала угли.
Я встал, чтобы она поняла, что мы тоже здесь, и она резко
развернулась.
- Как давно? - спросил я у ночи.
Лорел с облегчением вздохнула, узнав нас.
- Сегодня днем, - ответила она едва слышно. - Мне рассказала
служанка. Она хвасталась, что парень, за которого она собирается
замуж, был в первых рядах, когда они прикончили Полукровку. Здесь их
называют Полукровки .
Между нами пронесся порыв ветра с реки.
- И ты пришла…
- Чтобы посмотреть, что осталось. Не много. Я боялась, что это наш
принц, но…
- Нет. - Ночной Волк прислонился ко мне, и я высказал вслух наши с
ним подозрения. - Думаю, один из его спутников.
- Если ты это знаешь, значит, тебе известно, что остальные
сбежали.
Я не знал, но, к своему стыду, испытал облегчение.
- За ними выслали погоню?
- Да. И преследователи еще не вернулись. Одни отправились за
беглецами, другие остались, чтобы прикончить того, которого они
поймали. Решено, что те, кто это сделал, - Лорел показала на веревку и
погасший костер, - выедут утром. Они начали беспокоиться за своих
приятелей, те уже должны были вернуться. Сегодня они пьют, копят
ярость и собираются с духом. Завтра поедут их искать.
- Значит, нам нужно выехать раньше них, причем как можно быстрее.
- Да. - Лорел перевела взгляд с меня на Ночного Волка и снова
посмотрела на меня. Мы оба еще раз оглядели висящую на дереве веревку,
утоптанную землю и потухший костер. Казалось, мы должны что-то
сделать, свершить ритуал, но я не знал какой.
Вместе мы в полном молчании вернулись на постоялый двор. По дороге
я обратил внимание на темный костюм Лорел и ее сапоги на мягкой
подошве и в очередной раз подумал, что королева Кетриккен не ошиблась
в своем выборе. Я произнес в темноте еще один вопрос, получить ответ
на который страшился.
- Служанка подробно рассказала тебе, что произошло? Как и почему
они погнались за этими людьми. Был ли среди них мальчик с кошкой?
- Тот, кого они убили, - тяжело вздохнув, сказала Лорел, - из
местных. Они давно подозревали, что он владел Звериной магией. Обычные
дурацкие россказни… когда другие овцы умирали от поноса, его скоту
ничего не делалось. А однажды какой-то человек с ним поссорился, и у
обидчика подохли все куры. Сегодня тот, кого казнили днем, пришел в
деревню с чужаками - один ехал на большом боевом коне, а у другого за
спиной сидела кошка. Остальных их спутников местные жители знали -
молодые люди выросли на фермах, окружающих деревню.
- На постоялом дворе обычно полно собак, - продолжала рассказывать
Лорел. - Сын хозяина держит гончих, натасканных на зайцев, и незадолго
до появления чужаков он вернулся с охоты. Собаки, которые еще не
совсем успокоились после охоты, окончательно взбесились, увидев кошку.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191 192
вернусь назад так же, как попал сюда, - через окно.
- Хорошо. Может быть, я немного прогуляюсь по городу, чтобы «в
голове прояснилось». Вдруг удастся найти что-нибудь интересное. Если
будет возможность, пойди в общий зал, поболтай с посетителями, может,
тебе расскажут о чужаках с охотничьей кошкой, проехавших здесь вчера.
- Хорошо, Фитц. Будь осторожен.
- Сам знаю.
Я уже собрался уйти, но он поймал меня за руку.
- Подожди, я весь день ждал возможности поговорить с тобой. - Он
резко выпустил меня и скрестил на груди руки. - Я и не представлял,
что это так трудно. Мне в жизни довелось играть множество ролей и
казалось, что и сейчас будет просто. В какой-то момент я даже подумал,
что мы с тобой здорово повеселимся - представляешь, я господин, а ты
слуга. Я ошибся.
- Да. Это очень трудно. Но разумно.
- Мы совершили кучу ошибок, и Лорел обратила на них внимание.
Я беспомощно пожал плечами.
- Тут ничего не поделаешь. Она знает, что нас обоих выбрала
королева. Пусть главная охотница сама делает выводы, а мы не будем ей
помогать. У нее получится гораздо убедительнее, чем если мы сочиним
для нее какую-нибудь басню.
Шут склонил голову набок и улыбнулся.
- Да. Мне нравится твоя идея. Давай попытаемся узнать сегодня
что-нибудь полезное, а завтра как можно раньше двинемся в путь.
Мы расстались, и Шут скрылся в темноте так же бесшумно, как это
делал Ночной Волк. Я пытался разглядеть его, когда он пересек
внутренний двор, но так ничего и не заметил. Только черная тень
мелькнула на одно короткое мгновение, когда он забрался в окно.
К моей ноге тяжело прижался Ночной Волк.
Какие новости? - спросил я у него как можно тише, наш разговор
напоминал прикосновение его теплого тела к моей ноге.
Плохие новости. Молчи и следуй за мной.
Он повел меня не по главным улицам деревни, а кружным путем,
держась как можно дальше от центра селения. Мне стало интересно, куда
мы идем, но я не решился связаться с волком, чтобы спросить. Я спрятал
свой Уит, хотя мои ощущения притупились от того, что я не мог
разделить их с волком. Мы вышли на скалистый берег реки. Ночной Волк
подвел меня к большим деревьям. Высокая сухая трава была здесь сильно
примята, и я уловил запах горелого мяса и холодных углей. Потом я
увидел, что с дерева свисает длинная веревка, а под ней чернеет
прогоревший костер. Я замер на месте. Ночной ветер с реки разворошил
золу, и меня вдруг затошнило от мерзкого запаха. Я потрогал рукой
сырые холодные угли - огонь развели специально, а потом так же
намеренно погасили. Я прикоснулся к углям и почувствовал на них жир.
Да, они сделали все как следует - повесили, четвертовали, сожгли, а
останки бросили в реку.
Я отошел от костра под сень деревьев и уселся на большой камень.
Волк устроился рядом. Через некоторое время я вспомнил про мясо,
припасенное для него. Я сидел, задумчиво прижав руку к губам, а он ел,
не особенно церемонясь. Внутри у меня все похолодело. Местные жители
сотворили это злодеяние, а теперь спокойно сидят на постоялом дворе,
пьют, смеются, распевают песни. Здесь умер человек, похожий на меня.
Может быть, мой сын.
Нет. У крови другой запах. Это не он.
Слабое утешение. Значит, несчастного убили не сегодня. Неужели его
сначала где-то держали? Может быть, праздник в таверне устроили в
ожидании нового развлечения, назначенного на завтра?
Я почувствовал, что к нам кто-то приближается, стараясь не шуметь.
Она появилась со стороны городских огней, но шла не по дороге, а
выступила из-за деревьев, почти бесшумно.
Главная охотница.
Лорел вышла из тени, а я наблюдал за тем, как она решительно
направилась к потухшему костру. Как и я за несколько минут до этого,
она присела, понюхала, а потом потрогала угли.
Я встал, чтобы она поняла, что мы тоже здесь, и она резко
развернулась.
- Как давно? - спросил я у ночи.
Лорел с облегчением вздохнула, узнав нас.
- Сегодня днем, - ответила она едва слышно. - Мне рассказала
служанка. Она хвасталась, что парень, за которого она собирается
замуж, был в первых рядах, когда они прикончили Полукровку. Здесь их
называют Полукровки .
Между нами пронесся порыв ветра с реки.
- И ты пришла…
- Чтобы посмотреть, что осталось. Не много. Я боялась, что это наш
принц, но…
- Нет. - Ночной Волк прислонился ко мне, и я высказал вслух наши с
ним подозрения. - Думаю, один из его спутников.
- Если ты это знаешь, значит, тебе известно, что остальные
сбежали.
Я не знал, но, к своему стыду, испытал облегчение.
- За ними выслали погоню?
- Да. И преследователи еще не вернулись. Одни отправились за
беглецами, другие остались, чтобы прикончить того, которого они
поймали. Решено, что те, кто это сделал, - Лорел показала на веревку и
погасший костер, - выедут утром. Они начали беспокоиться за своих
приятелей, те уже должны были вернуться. Сегодня они пьют, копят
ярость и собираются с духом. Завтра поедут их искать.
- Значит, нам нужно выехать раньше них, причем как можно быстрее.
- Да. - Лорел перевела взгляд с меня на Ночного Волка и снова
посмотрела на меня. Мы оба еще раз оглядели висящую на дереве веревку,
утоптанную землю и потухший костер. Казалось, мы должны что-то
сделать, свершить ритуал, но я не знал какой.
Вместе мы в полном молчании вернулись на постоялый двор. По дороге
я обратил внимание на темный костюм Лорел и ее сапоги на мягкой
подошве и в очередной раз подумал, что королева Кетриккен не ошиблась
в своем выборе. Я произнес в темноте еще один вопрос, получить ответ
на который страшился.
- Служанка подробно рассказала тебе, что произошло? Как и почему
они погнались за этими людьми. Был ли среди них мальчик с кошкой?
- Тот, кого они убили, - тяжело вздохнув, сказала Лорел, - из
местных. Они давно подозревали, что он владел Звериной магией. Обычные
дурацкие россказни… когда другие овцы умирали от поноса, его скоту
ничего не делалось. А однажды какой-то человек с ним поссорился, и у
обидчика подохли все куры. Сегодня тот, кого казнили днем, пришел в
деревню с чужаками - один ехал на большом боевом коне, а у другого за
спиной сидела кошка. Остальных их спутников местные жители знали -
молодые люди выросли на фермах, окружающих деревню.
- На постоялом дворе обычно полно собак, - продолжала рассказывать
Лорел. - Сын хозяина держит гончих, натасканных на зайцев, и незадолго
до появления чужаков он вернулся с охоты. Собаки, которые еще не
совсем успокоились после охоты, окончательно взбесились, увидев кошку.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191 192