Ребенок, родившийся от родителей, обладающих Скиллом.
Ребенок, часто побеждающий в играх, требующих физических умений,
когда его противники спотыкаются, теряют интерес к игре или особенно
плохо играют против него.
Ребенок, обладающий воспоминаниями, которых у него быть не должно.
Ребенок, которому снятся сны, содержащие сведения, ему
недоступные.
Дан Нидлесон, мастер Скилла короля Уилдера
Курган примостился на склоне горы, прямо над нами. Шел упрямый
мелкий дождь. По высокой траве струилась вода. Я вдруг почувствовал,
что у меня больше нет сил стоять, не говоря уже о том, чтобы
поддерживать принца. У меня подкосились ноги, и я опустился на колени
на влажную землю, а рядом посадил Дьютифула. Его широко раскрытые
глаза смотрели в пустоту. Лишь хриплое дыхание выдавало, что он еще
жив. Мы вернулись в Бакк, но наше положение стало лишь немногим лучше.
Мы оба насквозь промокли. Через некоторое время я ощутил необычный
запах и понял, что колонна у нас за спиной излучает жар и с ее
поверхности испаряется влага. Я решил, что лучше замерзнуть, чем
приблизиться к ней. Цепочка продолжала свисать с безвольных пальцев
принца. Я взял ее и засунул в свою сумку. Принц никак не отреагировал
на мои действия.
- Дьютифул? - Я наклонился к нему и заглянул в глаза. Капли дождя
падали ему на лицо, попадали в открытые глаза. Я провел пальцем по его
щеке. - Принц Дьютифул? Ты меня слышишь?
Он медленно моргнул. Не слишком внятный отклик, но все лучше, чем
никакого.
- Скоро тебе станет лучше. Отдохни немного.
Я ни в чем не был уверен, но оставил его сидеть на влажной траве,
а сам взобрался на вершину кургана. Оглядевшись по сторонам, я нигде
не увидел людей. Лишь голые холмы да отдельные рощицы. Стая скворцов
взлетела в воздух, нашла какую-то пищу и устремилась к ней. За широким
лугом начинался лес. Ничто не сулило угрозы, но еды, питья и убежища
непогода нам не обещала. Я осознавал, что Дьютифула необходимо
напоить, накормить и согреть. Но передо мной стояли и более срочные
задачи - узнать, живы ли мои друзья. А больше всего на свете мне
хотелось связаться с моим волком. Еще немного - и я бы завыл, вложив в
призыв всю свою тоску. Однако я прекрасно понимал, что так поступать
не следует. Обратившись к Ночному Волку, я бы немедленно дал знать
нашим наделенным Уитом врагам, что мы здесь.
Я попытался осмыслить положение. Нам срочно необходимо убежище.
Скорее всего, женщина и кошка непрерывно пытаются отыскать принца.
Возможно, они приближаются к нам. Близился вечер. Дьютифул сказал, что
Полукровки убьют Ночного Волка и Шута на закате, если я его не верну.
Я должен спрятать принца в безопасном месте, пока женщина нас не
нашла, а потом отыскать друзей. До заката солнца. Я сосредоточился.
Ближайший постоялый двор назывался «Принц Полукровка». Едва ли
Дьютифула ждет там хороший прием. Однако до Баккипа далеко, к тому же
сначала нужно перебраться через реку. Ничего не получалось. Я не мог
оставить его одного, а еще одно путешествие через Скилл-колонну
окончательно лишит его разума. Я вновь оглядел пустынный ландшафт. И с
неохотой признал, что выбор у меня невелик. Нужно отправляться в путь.
Возможно, по дороге мне в голову придет хорошая мысль.
Прежде чем спуститься с вершины кургана, я еще раз огляделся. И
заметил даже не силуэт, а движение. Я тут же присел на корточки,
стараясь сообразить, что же видел. Через несколько мгновений из-за
деревьев появилась лошадь. Черная, крупная. Моя Вороная. Она смотрела
в мою сторону. Я медленно поднялся на ноги. Она находилась слишком
далеко, чтобы я мог ее догнать. Должно быть, она сбежала, когда
Полукровки захватили в плен Ночного Волка и Шута. Интересно, что стало
с Малтой? Вороная смотрела на меня, застыв на месте. Я повернулся к
ней спиной и спустился к принцу.
Он даже не взглянул на меня, но начал реагировать на внешний мир -
обхватил себя руками и дрожал. Мои дурные предчувствия мешались с
надеждой. Быть может, в своем нынешнем состоянии он не сумеет
воспользоваться Уитом и сообщить Полукровкам, что мы здесь. Я положил
руку ему на плечо и мягко сказал:
- Давай немного пройдемся. Это поможет нам согреться.
Дьютифул ничего не ответил, равнодушно глядя на меня, пока я
помогал ему встать. Он продолжал дрожать.
- Пойдем, - предложил я, но он не пошевелился, пока я не положил
руку ему на плечи и не повлек за собой. - Шагай со мной. - Он
повиновался, но его походка была неуверенной и неловкой.
Мы медленно побрели вокруг кургана. Вскоре я услышал мерный топот
копыт. Оглянувшись, я увидел Вороную, скакавшую вслед за нами. Но
стоило мне остановиться, как она застыла на месте. Я отпустил принца,
и он тут же сполз на землю, а лошадь заволновалась. Мне пришлось
поставить принца на ноги, и мы побрели дальше. Вновь послышался стук
копыт.
Я не обращал внимания на Вороную, пока она нас не догнала. Тогда я
вместе с Дьютифулом присел на землю. Я не подавал вида, что заметил
Вороную, пока не почувствовал, как она дышит мне в затылок. Ее
любопытство победило природную осторожность. Однако я не стал
оборачиваться, а осторожно протянул руку, чтобы взять свисающие
поводья.
Мне показалось, Вороная обрадовалась, что я ее поймал. Я не
торопясь поднялся на ноги и погладил ее шею. Тело Вороной было покрыто
засохшей пеной, сбруя намокла. Она пыталась щипать траву сквозь удила.
На седле остались следы грязи. Я провел ее по кругу, и мои опасения
подтвердились - она повредила ногу. Очевидно, ее преследовали, но
природная быстрота помогла ей спастись. Удивительно, что Вороная
осталась здесь, не говоря уже о том, что решилась ко мне подойти.
Однако теперь она не сможет унести нас от погони. В лучшем случае
сможет медленно брести.
Некоторое время я пытался уговорить принца сесть на лошадь.
Наконец, потеряв терпение, велел ему встать и забраться на проклятую
лошадь - что он тут же и сделал. Дьютифул не вступал в разговор, он
лишь выполнял простые указания. Я начал понимать, к каким серьезным
последствиям привел мой приказ. Я сказал: «Перестань сопротивляться»,
- и его разум воспринял мои слова как «выполняй мою волю».
Нам пришлось затратить немало усилий, прежде чем он оказался в
седле. Больше всего я боялся, что принц тут же свалится на землю. Я не
стал забираться на спину Вороной, понимая, что ее нога вряд ли
выдержит двойную нагрузку. Лошадь неуверенно шагала вперед, принц
раскачивался в седле, но держался.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191 192