Так даже лучше, Фитц. Судьба
сыграла нам на руку. Сегодня нам никто не мешает, и у нас еще осталась
надежда застать их врасплох.
Я нахмурился, изучая следы.
- Не похоже, что Лорел и наш пленник здесь побывали. Получается,
что сюда послали человека, чтобы он забрал лучника, посланник вернулся
один и сообщил, что парня схватили. Какие они сделают выводы, сказать
трудно, но совершенно ясно, что они снялись с места в спешке, бросив
паренька на произвол судьбы. Следовательно, мы должны быть готовы к
тому, что они настороже.
Я перевел дух и продолжал:
- Они будут драться с нами, если мы попытаемся забрать у них
принца. - Закусив губу, я добавил: - Пожалуй, нельзя не рассматривать
вариант, при котором принц тоже окажет нам сопротивление. А если и
нет, то помощи от него будет не много. Сегодня ночью он был такой…
неясный. - Я покачал головой, чтобы прогнать беспокойство.
- Ну, и каков план?
- Застать врасплох, если удастся, нанести сильный удар, забрать
то, что нам нужно, и убраться восвояси - очень быстро. А дальше мы
должны, не теряя времени, скакать в Баккип, потому что только там мы
сможем почувствовать себя в безопасности.
Шут продолжал мою мысль дальше - до того места, куда я заходить не
хотел.
- Твоя Вороная - быстрая и сильная лошадь. Как только мы захватим
принца, тебе, возможно, придется оставить нас с Малтой. Ты должен это
сделать без колебаний.
И меня.
Шут посмотрел на Ночного Волка, как будто услышал его мысль.
- Не думаю, что я смогу, - осторожно ответил я.
Не бойся. Я буду его охранять - за тебя.
Внутри у меня все похолодело, но я постарался оставить при себе
мысль, которая меня беспокоила. А кто защитит тебя? Я этого не допущу,
пообещал я себе. Я их не оставлю.
- Я есть хочу, - заявил Шут, в его словах не было и намека на
жалобу, просто констатация факта, но я расстроился - есть вещи,
которые легче игнорировать, чем говорить о них вслух.
Мы двигались вперед по ясному и четкому следу, оставленному
копытами лошадей на влажной после дождя земле. Отряд, не обращая
внимания на потери, продолжал свой путь. Они бросили лучника так же,
как того паренька в деревне. Столь холодная решимость добиться своего
говорила о том, какое значение для них имеет принц. Следовательно, они
будут сражаться не на жизнь, а на смерть. Возможно, даже убьют принца
- только чтобы не отдавать нам. То, что мы ничего не знали про их
намерения, заставило меня забыть о благородстве и стать беспощадным. Я
даже не думал о том, чтобы вступить с ними в переговоры, поскольку
подозревал, что их ответ будет точно таким же, какой нам дал вчера
лучник.
Я с тоской подумал о времени, когда мог отправить Ночного Волка
вперед в разведку. Теперь же, когда перед нами лежал четкий след,
задыхающийся волк нас задерживал. Я сразу узнал мгновение, когда он
это понял, потому что он вдруг резко остановился и сел чуть в стороне
от отпечатков подков. Я остановил Вороную, и Шут тут же придержал свою
лошадь.
Брат мой?
Идите без меня. Охотиться могут только быстрые и сильные.
Значит, мне придется обходиться без моего носа и глаз?
И, к сожалению, без мозгов. В путь, мой маленький брат, и
прибереги лесть для того, кто в нее поверит. Может быть, для кошки.
Он встал и, несмотря на усталость, обманчиво легко растворился в
лесу. Шут искоса поглядывал на меня.
- Дальше мы поедем без него, - тихо проговорил я.
Я постарался не замечать беспокойства, появившегося в его глазах,
подтолкнул Вороную, и мы поскакали вперед - уже значительно быстрее.
Вскоре следы стали совсем свежими. Мы остановились около реки и
напоили лошадей, а потом пополнили запас воды. Нам удалось найти
немного черники, кислой и твердой, которая созрела, но так и не стала
сладкой, поскольку росла в тени, куда не попадают лучи солнца. Мы все
равно съели несколько пригоршней, радуясь тому, что можем хоть
чем-нибудь наполнить желудки. Как только лошади утолили жажду, мы
неохотно оставили ягоды на кустах и продолжили путь.
- Мне кажется, их шестеро, - заметил Шут.
- По меньшей мере, - кивнув, согласился я. - Около воды я видел
следы кошек. Двух. Разных размеров.
- Мы знаем, что одна ехала позади всадника на боевом коне. Значит,
следует быть готовыми к тому, что среди них есть сильный воин?
- Думаю, нам следует быть готовыми к любым неожиданностям, - пожав
плечами, ответил я. - Включая и то, что их больше чем шестеро. Они
направляются в какое-то убежище, Шут. Возможно, поселение обладателей
Древней Крови или крепость Полукровок. Не могу исключать, что за нами
наблюдают - уже сейчас.
Я посмотрел наверх, но не заметил никаких птиц, которые проявляли
бы к нам повышенный интерес, но это ничего не значило. У тех, кого мы
сейчас преследовали, полно шпионов - например, пичужка в воздухе или
лиса, прячущаяся в норе. С ними ни в чем нельзя быть уверенными.
- Как давно это началось? - спросил меня вдруг Шут.
- Ты имеешь в виду наши общие с принцем сны? - У меня не осталось
сил с ним препираться. - Ну, уже некоторое время.
- До той ночи, когда ты понял, что он в Гейлкипе?
Мне совсем не хотелось отвечать на его вопрос.
- Да, мне временами снились довольно необычные сны. Я не понимал,
что они имеют отношение к принцу.
- Ты мне про них не рассказывал. Только про то, что видел во сне
Молли, Неттл и Баррича. - Шут откашлялся и добавил: - Но Чейд высказал
мне кое-какие из своих подозрений.
- Правда?
Мне совсем не понравилось то, что я услышал. Не понравилось, что
они с Чейдом обсуждали меня и мои дела.
- Это только принц? Или тебя посещают и другие сны? - Шут пытался
скрыть от меня, что его заинтересовали мои слова, но я слишком хорошо
его знал.
- Кроме тех, о которых ты знаешь? - уточнил я.
Я вступил с собой в переговоры - не о том, какую ложь ему
скормить, а до какой степени открыться. Я уже знал, что врать Шуту
бесполезно. Он всегда меня на этом ловил и каким-то непостижимым
образом умудрялся узнать правду, проанализировав мой обман. Самая
лучшая тактика, когда имеешь с ним дело, - выдавать ему лишь
ограниченную часть информации. И у меня на сей счет не было никаких
угрызений совести, поскольку он и сам нередко так со мной поступал.
- Ты же знаешь, что я видел во сне тебя. И однажды Баррича, причем
так ясно и четко, что отправился к нему. Такие же точно сны мне
снились и о принце.
- Значит, драконы не приходят к тебе во сне?
Мне показалось, что я понимаю, о чем он спрашивает.
- Ты имеешь в виду Верити Дракона? Нет. - Я отвернулся, чтобы не
видеть его проницательных золотистых глаз.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191 192
сыграла нам на руку. Сегодня нам никто не мешает, и у нас еще осталась
надежда застать их врасплох.
Я нахмурился, изучая следы.
- Не похоже, что Лорел и наш пленник здесь побывали. Получается,
что сюда послали человека, чтобы он забрал лучника, посланник вернулся
один и сообщил, что парня схватили. Какие они сделают выводы, сказать
трудно, но совершенно ясно, что они снялись с места в спешке, бросив
паренька на произвол судьбы. Следовательно, мы должны быть готовы к
тому, что они настороже.
Я перевел дух и продолжал:
- Они будут драться с нами, если мы попытаемся забрать у них
принца. - Закусив губу, я добавил: - Пожалуй, нельзя не рассматривать
вариант, при котором принц тоже окажет нам сопротивление. А если и
нет, то помощи от него будет не много. Сегодня ночью он был такой…
неясный. - Я покачал головой, чтобы прогнать беспокойство.
- Ну, и каков план?
- Застать врасплох, если удастся, нанести сильный удар, забрать
то, что нам нужно, и убраться восвояси - очень быстро. А дальше мы
должны, не теряя времени, скакать в Баккип, потому что только там мы
сможем почувствовать себя в безопасности.
Шут продолжал мою мысль дальше - до того места, куда я заходить не
хотел.
- Твоя Вороная - быстрая и сильная лошадь. Как только мы захватим
принца, тебе, возможно, придется оставить нас с Малтой. Ты должен это
сделать без колебаний.
И меня.
Шут посмотрел на Ночного Волка, как будто услышал его мысль.
- Не думаю, что я смогу, - осторожно ответил я.
Не бойся. Я буду его охранять - за тебя.
Внутри у меня все похолодело, но я постарался оставить при себе
мысль, которая меня беспокоила. А кто защитит тебя? Я этого не допущу,
пообещал я себе. Я их не оставлю.
- Я есть хочу, - заявил Шут, в его словах не было и намека на
жалобу, просто констатация факта, но я расстроился - есть вещи,
которые легче игнорировать, чем говорить о них вслух.
Мы двигались вперед по ясному и четкому следу, оставленному
копытами лошадей на влажной после дождя земле. Отряд, не обращая
внимания на потери, продолжал свой путь. Они бросили лучника так же,
как того паренька в деревне. Столь холодная решимость добиться своего
говорила о том, какое значение для них имеет принц. Следовательно, они
будут сражаться не на жизнь, а на смерть. Возможно, даже убьют принца
- только чтобы не отдавать нам. То, что мы ничего не знали про их
намерения, заставило меня забыть о благородстве и стать беспощадным. Я
даже не думал о том, чтобы вступить с ними в переговоры, поскольку
подозревал, что их ответ будет точно таким же, какой нам дал вчера
лучник.
Я с тоской подумал о времени, когда мог отправить Ночного Волка
вперед в разведку. Теперь же, когда перед нами лежал четкий след,
задыхающийся волк нас задерживал. Я сразу узнал мгновение, когда он
это понял, потому что он вдруг резко остановился и сел чуть в стороне
от отпечатков подков. Я остановил Вороную, и Шут тут же придержал свою
лошадь.
Брат мой?
Идите без меня. Охотиться могут только быстрые и сильные.
Значит, мне придется обходиться без моего носа и глаз?
И, к сожалению, без мозгов. В путь, мой маленький брат, и
прибереги лесть для того, кто в нее поверит. Может быть, для кошки.
Он встал и, несмотря на усталость, обманчиво легко растворился в
лесу. Шут искоса поглядывал на меня.
- Дальше мы поедем без него, - тихо проговорил я.
Я постарался не замечать беспокойства, появившегося в его глазах,
подтолкнул Вороную, и мы поскакали вперед - уже значительно быстрее.
Вскоре следы стали совсем свежими. Мы остановились около реки и
напоили лошадей, а потом пополнили запас воды. Нам удалось найти
немного черники, кислой и твердой, которая созрела, но так и не стала
сладкой, поскольку росла в тени, куда не попадают лучи солнца. Мы все
равно съели несколько пригоршней, радуясь тому, что можем хоть
чем-нибудь наполнить желудки. Как только лошади утолили жажду, мы
неохотно оставили ягоды на кустах и продолжили путь.
- Мне кажется, их шестеро, - заметил Шут.
- По меньшей мере, - кивнув, согласился я. - Около воды я видел
следы кошек. Двух. Разных размеров.
- Мы знаем, что одна ехала позади всадника на боевом коне. Значит,
следует быть готовыми к тому, что среди них есть сильный воин?
- Думаю, нам следует быть готовыми к любым неожиданностям, - пожав
плечами, ответил я. - Включая и то, что их больше чем шестеро. Они
направляются в какое-то убежище, Шут. Возможно, поселение обладателей
Древней Крови или крепость Полукровок. Не могу исключать, что за нами
наблюдают - уже сейчас.
Я посмотрел наверх, но не заметил никаких птиц, которые проявляли
бы к нам повышенный интерес, но это ничего не значило. У тех, кого мы
сейчас преследовали, полно шпионов - например, пичужка в воздухе или
лиса, прячущаяся в норе. С ними ни в чем нельзя быть уверенными.
- Как давно это началось? - спросил меня вдруг Шут.
- Ты имеешь в виду наши общие с принцем сны? - У меня не осталось
сил с ним препираться. - Ну, уже некоторое время.
- До той ночи, когда ты понял, что он в Гейлкипе?
Мне совсем не хотелось отвечать на его вопрос.
- Да, мне временами снились довольно необычные сны. Я не понимал,
что они имеют отношение к принцу.
- Ты мне про них не рассказывал. Только про то, что видел во сне
Молли, Неттл и Баррича. - Шут откашлялся и добавил: - Но Чейд высказал
мне кое-какие из своих подозрений.
- Правда?
Мне совсем не понравилось то, что я услышал. Не понравилось, что
они с Чейдом обсуждали меня и мои дела.
- Это только принц? Или тебя посещают и другие сны? - Шут пытался
скрыть от меня, что его заинтересовали мои слова, но я слишком хорошо
его знал.
- Кроме тех, о которых ты знаешь? - уточнил я.
Я вступил с собой в переговоры - не о том, какую ложь ему
скормить, а до какой степени открыться. Я уже знал, что врать Шуту
бесполезно. Он всегда меня на этом ловил и каким-то непостижимым
образом умудрялся узнать правду, проанализировав мой обман. Самая
лучшая тактика, когда имеешь с ним дело, - выдавать ему лишь
ограниченную часть информации. И у меня на сей счет не было никаких
угрызений совести, поскольку он и сам нередко так со мной поступал.
- Ты же знаешь, что я видел во сне тебя. И однажды Баррича, причем
так ясно и четко, что отправился к нему. Такие же точно сны мне
снились и о принце.
- Значит, драконы не приходят к тебе во сне?
Мне показалось, что я понимаю, о чем он спрашивает.
- Ты имеешь в виду Верити Дракона? Нет. - Я отвернулся, чтобы не
видеть его проницательных золотистых глаз.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191 192