Теперь он двигался осторожно и
всячески берег свое тело. Он перестал постоянно сопровождать меня, а
лишь лежал на крыльце и наблюдал за моими приходами и уходами.
Вечерами мы по-прежнему охотились вместе, но передвигались значительно
медленнее, делая вид, что нас задерживает Шут. Чаще всего Ночной Волк
лишь указывал мне дичь и дожидался моей меткой стрелы, а не бросался в
погоню. Эти изменения беспокоили меня, но я старался держать тревоги
при себе. Ему требуется время на выздоровление, убеждал я себя,
вспоминая, что волк никогда не любил жаркие дни лета. Когда наступит
осень, он снова станет самим собой.
Постепенно наша жизнь втроем вошла в привычное русло, словно так
было всегда. Вечерами мы рассказывали друг другу истории о
незначительных событиях из нашей прежней жизни. Через некоторое время
запасы бренди подошли к концу, но разговоры остались такими же
непринужденными и приятными. Я поведал Шуту о том, что видел Нед в
Хардинс Спит, и о том, что говорили про обладателей Уита на рынке. О
выступлении менестреля на Весеннем празднике, о том, как Чейд
охарактеризовал принца Дьютифула, а также о его просьбе обучать юного
наследника трона Скиллу. Шут внимательно слушал мои истории - подобно
ткачу, собирающему разноцветные нити для создания гобелена.
Однажды вечером мы попробовали украсить корону петушиными перьями,
но оказалось, что у них слишком тонкие черенки - перья торчали в
разные стороны. Мы оба сразу поняли, что они не подходят. В другой раз
Шут поставил корону на стол и выбрал кисточки и чернила из моих
запасов. Я присел рядом. Он аккуратно разложил все перед собой,
погрузил кисточку в синие чернила и задумался. Мы так долго сидели
молча, что я стал различать голоса потрескивающих углей в камине.
Потом он отложил кисточку в сторону.
- Нет, - тихо сказал Шут. - Что-то не так. Еще не время. - Он
аккуратно убрал корону в сумку.
В другой раз, когда Шут до слез рассмешил меня своей очередной
непристойной песней, он вдруг положил лютню и заявил:
- Завтра я уезжаю.
- Нет! - запротестовал я. - Почему?
- О, ты же сам понимаешь, - беззаботно ответил он. - Такова жизнь
Белого Пророка. Я должен предсказывать будущее, спасать мир - ну, и
тому подобная чепуха. Кроме того, у тебя кончилась мебель - мне больше
нечего украшать резьбой.
- Вовсе нет, - возразил я. - Неужели ты не можешь провести с нами
еще несколько дней? Во всяком случае, до возвращения Неда. Я хочу
познакомить тебя с мальчиком.
Он вздохнул.
- Честно говоря, я должен был уйти еще раньше. В особенности если
учесть, что ты отказываешься последовать за мной. Возможно, ты
передумал? - с надеждой спросил он.
Я покачал головой.
- Ты прекрасно знаешь, что нет. Я не могу уйти и все бросить.
Кроме того, я должен дождаться Неда.
- О да. - Он откинулся на спинку стула. - Его ученичество. Да и
кто будет заботиться о цыплятах?
Он не скрыл насмешки, и мне стало обидно.
- У меня не слишком интересная жизнь, но она моя, - мрачно заметил
я.
Он усмехнулся.
- Я не Старлинг, мой дорогой. Ты прекрасно знаешь, что я никогда
не критикую жизнь другого человека. Взгляни на мою, и ты поймешь, о
чем я говорю. Нет. Я должен исполнять свои обязанности, которые могут
показаться скучными тому, кто ухаживает за целым выводком цыплят или
пропалывает огород. А мне нужно поделиться целым выводком слухов с
Чейдом, а также прополоть ряды моих знакомых в Баккипе.
Я ощутил укол зависти.
- Полагаю, они будут рады тебя видеть.
Он пожал плечами.
- Во всяком случае, некоторые. Другие будут счастливы, если я
окончательно исчезну из их жизни. А большинство и вовсе обо мне не
вспомнит. Большинство , если я проявлю известную ловкость. - Он
неожиданно встал. - Я бы с удовольствием задержался у тебя подольше, -
признался Шут. - Мне бы очень хотелось вместе с тобой верить, что я
могу распоряжаться своей жизнью. К несчастью, мы оба лишены такой
возможности. - Шут подошел к открытой двери и выглянул наружу. Стоял
теплый летний вечер. Он сделал вдох, как будто собрался что-то
сказать, но прошло некоторое время, он расправил плечи, словно принял
решение, и вновь повернулся ко мне. На его лице появилась мрачная
улыбка. - Нет, пожалуй, я уеду завтра. Ты скоро последуешь за мной.
- Не слишком на это рассчитывай, - предупредил я.
- Но у меня нет выхода, - возразил он. - Время заявляет свои
права. На нас обоих.
- Пусть на сей раз мир спасает кто-нибудь другой. Наверняка
существует другой Белый Пророк, - весело сказал я, но глаза Шута
широко раскрылись, и он вздрогнул.
- Никогда не говори о таком варианте будущего. Мне будет плохо,
если в твоем сердце возникнет даже намек на сомнение. Дело в том, что
существует женщина, которая с радостью примерит плащ Белого Пророка.
Она мечтает направить мир иным курсом. С самого начала я сопротивлялся
ее намерениям. Однако на данном этапе ее влияние крепнет. Теперь ты
знаешь, почему я не хотел говорить об этих проблемах. Мне потребуется
твоя сила, друг мой. Вдвоем мы, наверное, справимся. Не следует
забывать, что иногда достаточно небольшого камешка в колее, чтобы
колесо изменило направление движения.
- Однако судьба камешка не кажется мне привлекательной.
Он посмотрел на меня, в его золотых глазах танцевал свет лампы.
Голос Шута был полон тепла и усталости.
- О, не бойся, ты останешься в живых. Я знаю, ты должен выжить. И
я приложу для этого все свои силы.
Я сделал вид, что охвачен смятением.
- И ты предлагаешь мне не бояться?
Он кивнул, и его лицо стало серьезным. Я решил сменить тему
разговора.
- Кто та женщина, о которой ты говорил? Я ее знаю?
Он вернулся к столу и сел.
- Нет, ты ее не знаешь. Но я давно с ней знаком. Точнее, мне
известно о ее существовании, я услышал о ней, когда был еще ребенком….
- Шут посмотрел на меня. - Много лет назад я кое-что рассказывал о
себе. Ты помнишь? - Он не стал дожидаться ответа. - Я родился
далеко-далеко на юге, в самой обычной семье. Ну, насколько люди вообще
могут быть обычными… Мать меня очень любила, а двое моих отцов были
братьями, как принято в тех краях. Но с того момента, как я появился
на свет, стало ясно, что во мне заговорила древняя наследственность.
Давным-давно Белый смешал свою кровь с кровью предков моей семьи, и
мне выпала судьба продолжить дело древнего народа.
И хотя мои родители очень меня любили, они знали, что мне не
суждено остаться с ними и продолжить их дело. Меня отослали туда, где
я мог получить надлежащее образование и подготовиться к будущей жизни.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191 192