- Говорят, иногда из могил встают призраки, высокие и тощие. Они
похищают заблудившихся детей и… О, храни нас Эда. Про столпы в этих
историях тоже рассказывается.
Я поднял глаза, проследил за ее пальцем, и по спине у меня
пробежал холодок.
Моим глазам предстал черный сверкающий монолит в два раза выше
человеческого роста, украшенный серебряными прожилками. И нигде даже
намека на мох. Здешние ветра оказались благосклоннее, чем пропитанные
солью ураганы, обточившие Камни-Свидетели, стоящие около Баккипа.
Отсюда я не видел, какие руны на нем вырезаны, но знал, что
обязательно их там найду. Этот каменный столб как две капли воды
походил на Камни-Свидетели и черный монолит, который когда-то перенес
меня в город Элдерлингов. Глядя на него, я вдруг подумал, что его
сделали в той же каменоломне, где на свет появился дракон Верити.
Интересно, как он сюда попал - благодаря магии или простой физической
силе?
- Могилы имеют отношение к камню? - спросил я у лорда Голдена.
- Предметы, которые расположены рядом, не всегда имеют друг к
другу отношение, - спокойно заявил он, и я понял, что он не хочет
отвечать на мой вопрос.
Я слегка повернулся в седле к Лорел и спросил:
- Что говорится в легендах о камне?
Она пожала плечами и улыбнулась, но мне показалось, что от
напряжения, прозвучавшего в моем голосе, ей стало не по себе.
- Я слышала множество самых разных историй, но большинство похожи.
- Она вздохнула. - Заблудившийся ребенок, решивший немного прогуляться
пастух или влюбленная парочка, сбежавшая от строгих родителей,
приходят к этим могилам. В большинстве сказок говорится о том, что они
садятся возле них отдохнуть или чтобы спрятаться от палящего солнца в
тени. И тут из могил встают призраки и уводят их к колонне. Следом за
призраком они входят в камень и оказываются в другом мире. Иногда они
так и не возвращаются, а порой выходят постаревшими после всего одного
дня отсутствия. Другие же утверждают, будто проходит сто лет, а
влюбленная парочка появляется, держась за руки, не состарившись ни на
одно мгновение. И тут выясняется, что их суровые родители уже давно
умерли, и они могут стать мужем и женой.
У меня имелось собственное мнение по поводу этих россказней, но я
оставил его при себе. Однажды я вошел в такой столб и попал в далекий
мертвый город. Черные каменные стены давно погибшего города заговорили
со мной, и город вокруг меня ожил. Монолиты и города из черного камня
созданы руками Элдерлингов, покинувших наш мир в стародавние времена.
Я думал, что Старшие жили в царстве, скрытом в горах, за Горным
Королевством Кетриккен. Вот уже дважды я получил свидетельства того,
что они побывали на холмах Шести Герцогств. Но сколько лет назад?
Я попытался поймать взгляд лорда Голдена, но мой господин смотрел
прямо перед собой, и мне показалось, что он нарочно, чтобы не отвечать
мне, пришпорил Малту. По тому, как он поджал губы, я знал, что на
любой мой вопрос он ответит вопросом или попытается меня запутать.
Тогда я повернулся к Лорел.
- Странно, что в Фарроу рассказывают истории про эти места.
Она снова пожала плечами.
- Истории, которые я слышала, касались Фарроу. И я уже тебе
говорила, семья моей матери родом из мест, расположенных неподалеку от
владений леди Брезинги. Мы часто навещали маму, пока она была жива. Но
могу побиться об заклад, что здесь рассказывают похожие вещи.
День медленно клонился к закату, и со временем мне стало казаться,
что Лорел, наверное, ошибается. Горизонт потемнел, и гроза сердито
ворчала, но не приближалась. Если эти долины когда-нибудь видели плуг,
а на холмах бродила домашняя скотина, они давным-давно забыли про те
времена. Земля высохла, тут и там торчали камни и жалкие кустики
высохшей травы. Стрекотали насекомые, порой подавала голос
какая-нибудь птица - и больше ничего. Отыскивать след становилось все
труднее, и мы поехали медленнее. Я часто оглядывался, наши следы,
оставленные поверх тех, которые вели нас к цели, помогут нашим врагам
нас отыскать, но тут уж ничего не поделаешь.
Слева от нас неожиданно смолкли насекомые. Внутри у меня все
похолодело, и я резко повернулся, но уже в следующее мгновение
почувствовал присутствие своего брата. Еще через несколько секунд я
его увидел, в очередной раз поражаясь тому, как волк умеет прятаться
даже среди самой чахлой растительности. Когда я подъехал ближе, моя
радость превратилась в возмущение. Он упрямо бежал вперед, опустив
голову и вывалив из пасти язык едва ли не до земли. Не говоря никому
ни слова, я остановил Вороную, спрыгнул на землю и взял мех с водой.
Ночной Волк подошел ко мне и принялся пить из моих сложенных ладоней.
Как тебе удалось так быстро нас догнать?
Вы идете по следу, у вас уходит время, чтобы его отыскать. Меня же
ведет мое сердце. Ваша тропа шла через холмы, моя указала мне, где ты.
Я бежал там, где не пройдет ни одна лошадь.
О брат мой.
Не нужно меня жалеть. У нас нет времени. Я принес тебе
предупреждение. Вас преследуют. Я пробежал мимо тех, кто идет за вами.
Они остановились около тел и пришли в ярость, начали выкрикивать
проклятия, обращаясь к небесам. Гнев задержит их на некоторое время,
но когда успокоятся, они поскачут вперед, их будет гнать злоба.
Ты сможешь идти с нами?
Я могу спрятаться гораздо лучше, чем вы. Вместо того чтобы
беспокоиться за меня, подумай, что делать вам.
По правде говоря, мы мало что могли предпринять. Я снова вскочил в
седло, тронул бока кобылы каблуками и догнал своих спутников.
- Мы должны спешить.
Лорел только посмотрела на меня, но ничего не сказала. Лорд Голден
едва заметно шевельнулся, и я понял, что он меня услышал. В следующее
мгновение Малта рванулась с места. Неожиданно моя Вороная решила, что
не позволит ей себя обогнать, и довольно скоро мы оказались впереди.
Я все время смотрел на землю и вскоре понял, что отряд принца
решил скрыться среди деревьев, я мысленно поздравил их с мудрым
решением. Сам я с нетерпением ждал возможности убраться с открытого
места. Я еще сильнее пришпорил Вороную - и завел нас всех в западню.
Мысленный крик волка заставил меня в последний момент натянуть
поводья и метнуться в сторону. Стрела, предназначенная мне, попала в
Лорел, и главная охотница с криком упала на землю. Меня охватили страх
и ярость одновременно, и я направил свою Вороную к зарослям деревьев.
Мне повезло, что среди ветвей прятался всего один лучник и он не успел
выпустить следующую стрелу.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191 192