На огромной тарелке
лежали тонкие куски копченой оленины, красиво украшенные маленькими
маринованными яблоками. Засахаренные абрикосы казались пухлыми
золотистыми шариками, уложенными в корзиночки, которые рассыпались,
стоило им попасть в рот. Десятки крошечных птичьих печенок,
замаринованных с чесноком в масле, меня не заинтересовали, а вот
темные утиные грудки, приправленные сиропом и кусочками сладкого
имбиря, показались очень даже привлекательными. Я наслаждался уже тем,
что смотрел на эти кулинарные изыски. Лебвен принесла мне отличный
черный хлеб и масло, а также кружку холодного эля и кувшин, на случай
если я захочу добавки. Когда она расставила все передо мной, я кивком
поблагодарил ее, а она пристроилась у противоположной стороны стола,
щедро посыпала его мукой и выложила на нее поднявшееся тесто. Девушка
начала мять и вертеть его, время от времени добавляя муку, пока оно не
заблестело, как шелковое.
Несколько минут я просто ел, наблюдал и прислушивался к обычной
кухонной болтовне - сплетни, мелкие дрязги между слугами, разговоры о
том, что следует сделать на завтра. Господа встанут рано и сразу же
потребуют завтрак, да еще такой же роскошный, как сегодняшний ужин.
Кроме того, нужно приготовить еду, которую они возьмут на охоту, и она
должна радовать глаз, а не только наполнять желудок. Я наблюдал за
Лебвен. Она раскатала тесто, помазала его маслом, свернула, а потом
снова раскатала, и опять смазала маслом, и раскатала, и так несколько
раз. Она почувствовала, что я на нее смотрю, и улыбнулась.
- Так получаются слоеные булочки, воздушные и хрустящие. Правда, с
ними приходится повозиться, а проглотят их за одну минуту.
У нее за спиной слуга поставил на стол корзинку. Открыв ее,
положил внутрь чистую льняную салфетку и начал складывать еду: свежие
булочки, маленький горшочек с маслом, тарелку с ломтями мяса,
несколько маринованных яблок. Я искоса наблюдал за ним, одновременно
кивая и отвечая Лебвен:
- Странно, правда. Им все равно, сколько нам приходится работать,
чтобы им было удобно и приятно жить.
По кухне прокатился одобрительный гомон.
- Ну вот, посмотри на себя, - с сочувствием проговорила Лебвен. -
Простоял на посту весь ужин, как будто кто-то мог сделать что-нибудь
плохое твоему хозяину в доме, где он гость. Дурацкие джамелийские
нравы. Если бы не его глупые прихоти, ты мог бы спокойно поесть и весь
вечер был бы твой.
- Да уж, - искренне сказал я. - Мне бы хотелось тут у вас
побродить. Мне еще ни разу не приходилось бывать в замках, где держат
кошек вместо собак.
Слуга с корзинкой направился к двери, около которой его ждал
какой-то человек, тут же забравший у него корзинку. В другой руке он
держал что-то пушистое, вроде как покрытое мехом, но дверь за ним
закрылась, и я не успел ничего разглядеть. Мне отчаянно захотелось все
бросить и последовать за корзинкой с едой, но Лебвен продолжала
говорить:
- Ну, это началось около десяти лет назад, когда умер наш старый
хозяин. Он держал гончих, а еще - пару охотничьих котов для миледи. Но
молодой хозяин предпочитает котов собакам, и потому все наши гончие
постепенно вымерли. Но, если честно, я совсем не скучаю по их глупому
лаю, да и под ногами никто не путается. Больших котов держат в загонах
и выпускают только перед охотой. А что до маленьких, так они просто
прелесть и пользы от них куда больше, чем от собак, - ни одна крыса не
смеет даже нос сунуть на нашу кухню, уж можешь мне поверить!
Лебвен ласково посмотрела на полосатого домашнего кота, который
дремал у очага. Несмотря на теплый вечер, он грелся у тлеющего огня.
Наконец Лебвен закончила промасливать тесто и принялась отбивать его
ладонями. Разговаривать в таких условиях стало невозможно, и я смог,
не нарушая приличий, уйти. Я подошел к двери и открыл ее, но человек с
корзинкой куда-то исчез.
- Если ищешь туалет, - крикнула мне Лебвен, - нужно выйти из
другой двери и завернуть за угол. Это не доходя до крольчатника.
Я ее поблагодарил и послушно направился к другой двери. Быстро
оглядевшись по сторонам, я убедился, что никого поблизости нет, и
обошел дом с торца, но другое крыло закрывало вид. В лунном свете я
разглядел между особняком и конюшнями ряды кроличьих домиков. Значит,
вот что держал тот человек - кролика, которому только что свернули
шею. Отличный ужин для охотничьей кошки. Но вокруг никого не было, а я
не решился связаться с Ночным Волком, да и на кухне заметили бы мое
отсутствие. Я мрачно выругался, понимая, что еда в корзинке и кролик
предназначались для принца Дьютифула, а я упустил отличный шанс его
разыскать. Пришлось мне возвращаться в тепло и свет кухни.
Там стало заметно тише. Посуда почти вся была уже вымыта, и слуги
отправились спать, чтобы немного отдохнуть перед тем, как им придется
снова заняться делами. Только Лебвен продолжала месить тесто, а
какой-то мужчина хмуро помешивал мясо в большом котле. Я вернулся на
свое место и налил в кружку остатки эля. Полосатый кот потянулся,
встал и подошел ко мне, чтобы проверить, что я собой представляю. Я
сделал вид, что не обращаю на него внимания, когда он обнюхивал мои
сапоги и ноги. Потом он повернулся и открыл пасть, словно испытал
самое настоящее отвращение, но я решил, что он просто изучает мой
запах.
Пахнет, как собака, которая на улице, - презрительно подумал кот
и, легко вскочив на стол рядом со мной, сунул нос в тарелку с
олениной. Я оттолкнул его в сторону, но он нисколько на меня не
обиделся, лишь равнодушно перебрался через мою руку и схватил
облюбованный кусочек.
- Тапс, ну что у тебя за манеры, хоть бы гостя постеснялся! Не
обращай на него внимания, Том, он избалован донельзя.
Лебвен взяла кота перепачканными в муке руками и поставила на пол,
а потом вытащила у него из пасти кусок мяса.
Нечего кормить собак за столом, женщина.
В желтых глазах вспыхнул злобный огонек. Я уставился ему в глаза,
испытывая детское наслаждение и зная, что большинство животных этого
не любит. Кот что-то угрожающе проворчал, схватил мясо и спрятался под
столом.
Я медленно допил эль. Кот меня разгадал. Означает ли это, что все
в доме знают о моей связи с Ночным Волком? Несмотря на пространную
лекцию Авойна во время ужина, я совсем не разбирался в повадках
охотничьих котов. Посчитают ли они, что Ночной Волк вторгся на их
территорию, или не станут обращать внимания на его запах во дворе? И
покажется ли им эта новость достаточно важной, чтобы сообщить ее своим
хозяевам, обладающим Уитом?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191 192
лежали тонкие куски копченой оленины, красиво украшенные маленькими
маринованными яблоками. Засахаренные абрикосы казались пухлыми
золотистыми шариками, уложенными в корзиночки, которые рассыпались,
стоило им попасть в рот. Десятки крошечных птичьих печенок,
замаринованных с чесноком в масле, меня не заинтересовали, а вот
темные утиные грудки, приправленные сиропом и кусочками сладкого
имбиря, показались очень даже привлекательными. Я наслаждался уже тем,
что смотрел на эти кулинарные изыски. Лебвен принесла мне отличный
черный хлеб и масло, а также кружку холодного эля и кувшин, на случай
если я захочу добавки. Когда она расставила все передо мной, я кивком
поблагодарил ее, а она пристроилась у противоположной стороны стола,
щедро посыпала его мукой и выложила на нее поднявшееся тесто. Девушка
начала мять и вертеть его, время от времени добавляя муку, пока оно не
заблестело, как шелковое.
Несколько минут я просто ел, наблюдал и прислушивался к обычной
кухонной болтовне - сплетни, мелкие дрязги между слугами, разговоры о
том, что следует сделать на завтра. Господа встанут рано и сразу же
потребуют завтрак, да еще такой же роскошный, как сегодняшний ужин.
Кроме того, нужно приготовить еду, которую они возьмут на охоту, и она
должна радовать глаз, а не только наполнять желудок. Я наблюдал за
Лебвен. Она раскатала тесто, помазала его маслом, свернула, а потом
снова раскатала, и опять смазала маслом, и раскатала, и так несколько
раз. Она почувствовала, что я на нее смотрю, и улыбнулась.
- Так получаются слоеные булочки, воздушные и хрустящие. Правда, с
ними приходится повозиться, а проглотят их за одну минуту.
У нее за спиной слуга поставил на стол корзинку. Открыв ее,
положил внутрь чистую льняную салфетку и начал складывать еду: свежие
булочки, маленький горшочек с маслом, тарелку с ломтями мяса,
несколько маринованных яблок. Я искоса наблюдал за ним, одновременно
кивая и отвечая Лебвен:
- Странно, правда. Им все равно, сколько нам приходится работать,
чтобы им было удобно и приятно жить.
По кухне прокатился одобрительный гомон.
- Ну вот, посмотри на себя, - с сочувствием проговорила Лебвен. -
Простоял на посту весь ужин, как будто кто-то мог сделать что-нибудь
плохое твоему хозяину в доме, где он гость. Дурацкие джамелийские
нравы. Если бы не его глупые прихоти, ты мог бы спокойно поесть и весь
вечер был бы твой.
- Да уж, - искренне сказал я. - Мне бы хотелось тут у вас
побродить. Мне еще ни разу не приходилось бывать в замках, где держат
кошек вместо собак.
Слуга с корзинкой направился к двери, около которой его ждал
какой-то человек, тут же забравший у него корзинку. В другой руке он
держал что-то пушистое, вроде как покрытое мехом, но дверь за ним
закрылась, и я не успел ничего разглядеть. Мне отчаянно захотелось все
бросить и последовать за корзинкой с едой, но Лебвен продолжала
говорить:
- Ну, это началось около десяти лет назад, когда умер наш старый
хозяин. Он держал гончих, а еще - пару охотничьих котов для миледи. Но
молодой хозяин предпочитает котов собакам, и потому все наши гончие
постепенно вымерли. Но, если честно, я совсем не скучаю по их глупому
лаю, да и под ногами никто не путается. Больших котов держат в загонах
и выпускают только перед охотой. А что до маленьких, так они просто
прелесть и пользы от них куда больше, чем от собак, - ни одна крыса не
смеет даже нос сунуть на нашу кухню, уж можешь мне поверить!
Лебвен ласково посмотрела на полосатого домашнего кота, который
дремал у очага. Несмотря на теплый вечер, он грелся у тлеющего огня.
Наконец Лебвен закончила промасливать тесто и принялась отбивать его
ладонями. Разговаривать в таких условиях стало невозможно, и я смог,
не нарушая приличий, уйти. Я подошел к двери и открыл ее, но человек с
корзинкой куда-то исчез.
- Если ищешь туалет, - крикнула мне Лебвен, - нужно выйти из
другой двери и завернуть за угол. Это не доходя до крольчатника.
Я ее поблагодарил и послушно направился к другой двери. Быстро
оглядевшись по сторонам, я убедился, что никого поблизости нет, и
обошел дом с торца, но другое крыло закрывало вид. В лунном свете я
разглядел между особняком и конюшнями ряды кроличьих домиков. Значит,
вот что держал тот человек - кролика, которому только что свернули
шею. Отличный ужин для охотничьей кошки. Но вокруг никого не было, а я
не решился связаться с Ночным Волком, да и на кухне заметили бы мое
отсутствие. Я мрачно выругался, понимая, что еда в корзинке и кролик
предназначались для принца Дьютифула, а я упустил отличный шанс его
разыскать. Пришлось мне возвращаться в тепло и свет кухни.
Там стало заметно тише. Посуда почти вся была уже вымыта, и слуги
отправились спать, чтобы немного отдохнуть перед тем, как им придется
снова заняться делами. Только Лебвен продолжала месить тесто, а
какой-то мужчина хмуро помешивал мясо в большом котле. Я вернулся на
свое место и налил в кружку остатки эля. Полосатый кот потянулся,
встал и подошел ко мне, чтобы проверить, что я собой представляю. Я
сделал вид, что не обращаю на него внимания, когда он обнюхивал мои
сапоги и ноги. Потом он повернулся и открыл пасть, словно испытал
самое настоящее отвращение, но я решил, что он просто изучает мой
запах.
Пахнет, как собака, которая на улице, - презрительно подумал кот
и, легко вскочив на стол рядом со мной, сунул нос в тарелку с
олениной. Я оттолкнул его в сторону, но он нисколько на меня не
обиделся, лишь равнодушно перебрался через мою руку и схватил
облюбованный кусочек.
- Тапс, ну что у тебя за манеры, хоть бы гостя постеснялся! Не
обращай на него внимания, Том, он избалован донельзя.
Лебвен взяла кота перепачканными в муке руками и поставила на пол,
а потом вытащила у него из пасти кусок мяса.
Нечего кормить собак за столом, женщина.
В желтых глазах вспыхнул злобный огонек. Я уставился ему в глаза,
испытывая детское наслаждение и зная, что большинство животных этого
не любит. Кот что-то угрожающе проворчал, схватил мясо и спрятался под
столом.
Я медленно допил эль. Кот меня разгадал. Означает ли это, что все
в доме знают о моей связи с Ночным Волком? Несмотря на пространную
лекцию Авойна во время ужина, я совсем не разбирался в повадках
охотничьих котов. Посчитают ли они, что Ночной Волк вторгся на их
территорию, или не станут обращать внимания на его запах во дворе? И
покажется ли им эта новость достаточно важной, чтобы сообщить ее своим
хозяевам, обладающим Уитом?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191 192