В те дни там стояла довольно скромная мебель, и аристократы
селились в тех комнатах неохотно.
То ли сейчас статус покоев изменился, то ли Шут не жалел денег. Я
открыл перед ним тяжелую дубовую дверь, и мы вошли в апартаменты,
обставленные с большим вкусом и роскошью. Доминировали темно-зеленые и
коричневые тона, ноги утопали в толстых коврах, стулья и кресла были
обиты в тон стенам и полам. Сквозь открытую дверь я разглядел огромную
кровать со множеством подушек и пуховой периной под богатым
балдахином, защищавшим от сквозняков и рассчитанным на суровую зиму.
На лето тяжелые занавеси связали изукрашенными шнурами, кружевная сеть
защищала от назойливых насекомых. Резные ларцы и шкафы стояли
распахнутыми, из них выглядывали великолепные наряды на все случаи
жизни. Покои не имели ничего общего с аскетической комнаткой в башне,
где раньше жил Шут.
Лорд Голден со вздохом опустился в мягкое кресло, а я аккуратно
закрыл двери. Последние лучи заходящего солнца упали на Шута. Он
переплел тонкие пальцы и опустил голову на подушки, а я вдруг понял,
что кресло стоит именно так совсем не случайно. Комната служила
обрамлением золотой красоты ее хозяина. Все оттенки цветов и
расположение мебели были тщательно продуманы. Он плыл в медовом свете
заката. Я осмотрел комнату и обратил внимание на то, как расставлены
свечи и кресла.
- Ты занимаешь свое место, словно фигура на портрете, - заметил я.
Он улыбнулся, и его очевидное удовольствие лишь подтвердило мои
слова. Потом изящно, словно кошка, Шут поднялся на ноги и легким
движением руки по очереди указал на двери комнат.
- Моя спальня. Уборная. Мой кабинет. - Эта дверь была закрыта, как
и та, на которую он указал последней. - И твоя спальня, Том Баджерлок.
Я не стал задавать вопросов относительно кабинета, зная, что Шуту
необходимо уединение. Я пересек комнату, распахнул дверь своей спальни
и заглянул в маленькую темную комнату без окна. Когда глаза привыкли к
темноте, я разглядел в углу кровать, умывальник и маленький шкафчик.
Больше в комнате ничего не было. Я повернулся к Шуту и вопросительно
посмотрел на него.
- Лорд Голден, - сказал Шут с насмешливой улыбкой, - ограниченный,
корыстный тип. Впрочем, он довольно остроумен и умеет быть
очаровательным, но только в обществе аристократов. Он не замечает
людей из низших сословий. Вот так. Твоя каморка отражает некоторые
стороны его характера.
- Без окна? Без камина?
- Впрочем, твоя комната не слишком отличается от помещений, где
живут другие слуги на этом этаже. Однако она имеет одно преимущество,
которого нет у остальных.
Я вновь заглянул в свою комнату.
- Ничего такого не вижу.
- Так и задумано. Пойдем.
Шут взял меня за руку, и мы вошли в маленькую спальню. Он плотно
притворил за нами дверь, и мы тут же оказались в полнейшей темноте.
- Всегда следи за тем, чтобы дверь была плотно закрыта, когда
начинаешь работать, - послышался его голос. - Иди сюда, мне
потребуется твоя помощь.
Я подошел к нему, и он приложил мою руку к грубому камню на
примыкающей к двери стене.
- Почему это нужно делать в темноте? - поинтересовался я.
- Так быстрее, чем зажигать свечи. То, что я хочу тебе показать,
можно только почувствовать. Вот. Коснись пальцами - чувствуешь?
- Кажется, да. - На камне был небольшой выступ.
- А теперь постарайся сделать необходимые измерения, чтобы найти
это место в следующий раз.
Я повиновался и обнаружил, что от угла комнаты до камня помещается
шесть моих ладоней, а его высота соответствует моему подбородку.
- Что теперь?
- Надави, но не слишком сильно.
Я тут же выполнил его указание, чувствуя, как камень слегка
сдвигается под моими пальцами. За моей спиной раздался негромкий
щелчок.
- Сюда, - сказал Шут и в темноте подвел меня к противоположной
стене спальни. Он вновь приложил мою руку к стене и предложил
надавить. Камень начал легко поворачиваться. - Почти беззвучно, -
одобрительно заметил Шут. - Наверное, он смазал петли.
Я заморгал, и мои глаза постепенно приспособились к тусклому
свету, падающему откуда-то сверху. Вскоре я разглядел узкую лестницу,
ведущую вверх. Она шла параллельно стене комнаты.
- Полагаю, тебя уже ждут, - с аристократической усмешкой сообщил
мне Шут. - Как и лорда Голдена - но только совсем в другой компании.
На сегодняшний вечер ты освобождаешься от обязанностей моего лакея.
Иди, Том Баджерлок.
- Благодарю вас, хозяин, - язвительно отозвался я. Наклонившись
вперед, я посмотрел на ведущую вверх лестницу. Каменные ступеньки были
выбиты прямо в стене во время строительства замка. Струящийся сверху
серый свет больше походил на дневной, чем на искусственный.
Шут положил руку мне на плечо, не давая подняться вверх.
- Я оставлю в твоей комнате зажженную свечу, - совсем другим
голосом сказал он, сжав мое плечо. - И добро пожаловать домой, Фитц
Чивэл Видящий.
Я повернулся и посмотрел на него.
- Спасибо, Шут. - Мы вежливо поклонились друг другу, и я начал
подниматься по ступеням.
Когда я сделал третий шаг, раздался щелчок, дверь за мной
закрылась.
Мне пришлось подниматься довольно долго. Когда лестница сделала
поворот, я увидел источник света. Сквозь узкую щель - даже бойницы
были шире - солнце запустило внутрь свой луч. Однако свет быстро
тускнел, и я сообразил, что очень скоро останусь в полнейшей темноте.
Как раз в этот момент я оказался перед коридором. Да, похоже, туннелей
и лестниц внутри замка гораздо больше, чем я предполагал. Закрыв
глаза, я представил себе его внутреннее расположение.
После коротких колебаний я выбрал направление и решительно зашагал
вперед. Время от времени я слышал голоса. Крошечные глазки позволяли
заглядывать в спальни и гостиные, а заодно слегка освещали длинный,
темный коридор. Я увидел стоящий в алькове деревянный стул, покрытый
толстым слоем пыли. Я сел на него и заглянул в щель - комната для
аудиенций, за время службы у короля Шрюда я не раз бывал в ней.
Очевидно, в резной деревянной доске, украшавшей камин, имелось
отверстие для наблюдения. Теперь я точно знал, где нахожусь, и ускорил
шаг.
Наконец я заметил желтоватый свет, льющийся из потайного хода. Я
свернул за угол и увидел зажженную толстую свечу. Вдалеке горела еще
одна. Теперь меня вели расставленные на приличном расстоянии друг от
друга свечи. Наконец я поднялся по крутой лестнице и оказался в
комнате с голыми каменными стенами и узкой дверью.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191 192