- Мне следовало догадаться, что он уже здесь
побывал. Нет, друг мой, я не видел Чейда много лет. Но то, что он к
тебе явился, подтверждает мои худшие опасения. Пришло время, когда
Белый Пророк снова должен прибегнуть к помощи Изменяющего. Поверь мне,
если бы был другой путь, если бы я мог оставить тебе мир и покой, я бы
так и сделал. Честное слово.
- Чего ты от меня хочешь? - едва слышно прошептал я.
Но его ответ был таким же неясным и уклончивым, как если бы он
по-прежнему оставался шутом короля Шрюда, а я бастардом, внуком
короля.
- Мне нужно от тебя то, что было нужно всегда, с тех самых пор,
как я узнал о твоем существовании. Если я хочу изменить течение
времени и вывести мир на верный путь, заставив его свернуть с того, по
которому он сейчас идет, мне потребуется твоя помощь. Твоя жизнь - это
что-то вроде палки, которая нужна мне, чтобы выгнать будущее из норы.
Он посмотрел на мое недовольное лицо и рассмеялся.
- Я пытаюсь, Фитц, правда пытаюсь. Я стараюсь говорить как можно
понятнее, но ты все равно не поверишь тому, что услышишь. Я прибыл в
Шесть Герцогств к королю Шрюду много лет назад, чтобы предотвратить
катастрофу. Я не знал, что нужно делать, только понимал, что должен. И
что я обнаружил? Тебя. Бастарда, да, но наследника династии Видящих. В
разных вариантах будущего, которые я видел, тебя не было, однако,
когда я вспомнил предсказания моего народа, ты фигурировал в них, во
всех до единого. В намеках и дополнительных упоминаниях, я всюду
встречал тебя.
И потому я постарался сделать все, что было в моих силах, чтобы
защитить тебя, спасти от смерти - впрочем, главным образом мои попытки
сводились к тому, чтобы привлечь твое внимание к опасности, которая
тебе угрожала. Я, подобно улитке, пробирался сквозь туман по узкому
сияющему следу предвидения. И действовал исходя из знания о том, что
должен предотвратить катастрофу, а вовсе не пытаясь что-нибудь
создать. Мы обманули будущее - все его возможные варианты. Я посылал
тебя навстречу опасности и вырывал из лап смерти, не думая о
причиненной тебе боли, и твоих шрамах, и твоих несбывшихся мечтах.
Однако ты справился, а когда страшные события в Бакке остались в
прошлом, династия Видящих получила наследника. Благодаря тебе. И
неожиданно у меня возникло чувство, будто я забрался на горный пик,
возвышающийся над долиной, окутанной туманом. Нет, я не мог разглядеть
того, что он скрывал, но словно парил над ним и видел вдалеке горные
кряжи нового, возможного будущего. Будущего, зависящего от тебя.
Шут посмотрел на меня своими золотистыми глазами, которые,
казалось, сияли в тусклом свете, падающем из открытой двери. Он просто
на меня смотрел, и я почувствовал себя старым, а шрам от стрелы,
попавшей мне в спину, вдруг так отчаянно заныл, что я на мгновение
перестал дышать. А потом меня охватило темно-алое предчувствие, сродни
страшной, мучительной боли. Я сказал себе, что просто слишком долго
сидел в одном положении.
- Ну? - спросил Шут и посмотрел мне в лицо. В его глазах я увидел
выражение, похожее на голод.
- Я бы выпил еще бренди, - признался я, потому что каким-то
непостижимым образом моя кружка опустела.
Он осушил свою и взял у меня из рук пустую кружку. Когда он
поднялся, мы с волком последовали за ним в дом. Шут покопался в своей
сумке и вытащил пустую на четверть бутылку. Я снова отбросил мысль,
которая уже во второй раз пришла в голову: похоже, Шут волновался
перед нашей встречей и пытался укрепить свою решимость при помощи
спиртного. Он вынул пробку и наполнил наши кружки. А мне стало
интересно, чего именно он боялся - самой встречи или того, что ему
придется мне сказать. Наши с Недом стулья стояли у камина, но я и Шут
опустились на пол у затухающего огня. Тяжело вздохнув, волк растянулся
между нами и положил голову мне на колени. Я погладил его и неожиданно
ощутил боль зверя. Тогда я провел рукой по его спине и принялся мягко
массировать суставы. Ночной Волк тихонько зарычал, мои прикосновения
заставили боль отступить - впрочем, не слишком.
Очень плохо?
Не твое дело.
Очень даже мое.
Если боль разделить, она не становится меньше.
А я в этом не уверен.
- Он стареет, - вмешался Шут в наш разговор.
- Я тоже, - напомнил ему я. - А ты выглядишь таким же молодым,
каким был пятнадцать лет назад.
- На самом деле я значительно старше вас обоих, взятых вместе. И
сегодня мои годы тяжелым грузом давят на плечи. - Словно в
доказательство своих слов, Шут легко подтянул колени к груди и положил
на них подбородок, обхватив ноги руками.
Если бы ты выпил эльфовской коры, тебе стало бы легче.
Огради меня от своих глупостей и продолжай растирать мои суставы.
По губам Шута скользнула мимолетная улыбка.
- Я почти вас слышу. Словно комар жужжит мне в ухо или забытая
мысль пытается вдруг всплыть в памяти. А еще - будто я пытаюсь
вспомнить приятный вкус, легкий, едва различимый аромат на ветру. - Он
посмотрел мне в глаза и добавил: - И тогда мне становится ужасно
одиноко.
- Извини, - сказал я, потому что не смог придумать ничего лучше.
Мы разговаривали с Ночным Волком вовсе не затем, чтобы исключить
его из нашей компании. Просто мы стали единым целым и не могли этим ни
с кем делиться.
А когда-то могли, - напомнил мне Ночной Волк. - Когда-то могли. И
это было здорово.
Мне кажется, я не смотрел на руку Шута. Возможно, он гораздо ближе
к нам, чем сам думает, потому что он тут же стащил с нее тончайшую
перчатку.
Я увидел изящную руку с тонкими пальцами. Однажды он случайно
прикоснулся ими к рукам Верити, наполненным Скиллом. Это прикосновение
посеребрило его пальцы и подарило осязательный Скилл - он мог узнать
историю любой вещи, просто потрогав ее рукой.
Тогда я посмотрел на собственное запястье - там, где к нему
прикоснулись его пальцы, до сих пор остались едва различимые серые
отпечатки. Некоторое время наши сознания были соединены так, будто он,
Ночной Волк и я стали настоящими носителями Скилла. Но серебро на
пальцах Шута погасло, так же как и отпечатки на моем запястье, а с
ними и ослабла наша связь.
Шут поднял один тонкий палец, словно хотел меня о чем-то
предупредить. Затем повернул ко мне ладонь, как будто предлагал
невидимый дар. Я закрыл глаза, чтобы справиться с искушением, и
покачал головой.
- Это не слишком разумно, - с трудом выдавил из себя я.
- А Шут должен быть существом разумным, верно?
- Ты всегда оставался самым разумным человеком из всех, кого я
встречал.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191 192
побывал. Нет, друг мой, я не видел Чейда много лет. Но то, что он к
тебе явился, подтверждает мои худшие опасения. Пришло время, когда
Белый Пророк снова должен прибегнуть к помощи Изменяющего. Поверь мне,
если бы был другой путь, если бы я мог оставить тебе мир и покой, я бы
так и сделал. Честное слово.
- Чего ты от меня хочешь? - едва слышно прошептал я.
Но его ответ был таким же неясным и уклончивым, как если бы он
по-прежнему оставался шутом короля Шрюда, а я бастардом, внуком
короля.
- Мне нужно от тебя то, что было нужно всегда, с тех самых пор,
как я узнал о твоем существовании. Если я хочу изменить течение
времени и вывести мир на верный путь, заставив его свернуть с того, по
которому он сейчас идет, мне потребуется твоя помощь. Твоя жизнь - это
что-то вроде палки, которая нужна мне, чтобы выгнать будущее из норы.
Он посмотрел на мое недовольное лицо и рассмеялся.
- Я пытаюсь, Фитц, правда пытаюсь. Я стараюсь говорить как можно
понятнее, но ты все равно не поверишь тому, что услышишь. Я прибыл в
Шесть Герцогств к королю Шрюду много лет назад, чтобы предотвратить
катастрофу. Я не знал, что нужно делать, только понимал, что должен. И
что я обнаружил? Тебя. Бастарда, да, но наследника династии Видящих. В
разных вариантах будущего, которые я видел, тебя не было, однако,
когда я вспомнил предсказания моего народа, ты фигурировал в них, во
всех до единого. В намеках и дополнительных упоминаниях, я всюду
встречал тебя.
И потому я постарался сделать все, что было в моих силах, чтобы
защитить тебя, спасти от смерти - впрочем, главным образом мои попытки
сводились к тому, чтобы привлечь твое внимание к опасности, которая
тебе угрожала. Я, подобно улитке, пробирался сквозь туман по узкому
сияющему следу предвидения. И действовал исходя из знания о том, что
должен предотвратить катастрофу, а вовсе не пытаясь что-нибудь
создать. Мы обманули будущее - все его возможные варианты. Я посылал
тебя навстречу опасности и вырывал из лап смерти, не думая о
причиненной тебе боли, и твоих шрамах, и твоих несбывшихся мечтах.
Однако ты справился, а когда страшные события в Бакке остались в
прошлом, династия Видящих получила наследника. Благодаря тебе. И
неожиданно у меня возникло чувство, будто я забрался на горный пик,
возвышающийся над долиной, окутанной туманом. Нет, я не мог разглядеть
того, что он скрывал, но словно парил над ним и видел вдалеке горные
кряжи нового, возможного будущего. Будущего, зависящего от тебя.
Шут посмотрел на меня своими золотистыми глазами, которые,
казалось, сияли в тусклом свете, падающем из открытой двери. Он просто
на меня смотрел, и я почувствовал себя старым, а шрам от стрелы,
попавшей мне в спину, вдруг так отчаянно заныл, что я на мгновение
перестал дышать. А потом меня охватило темно-алое предчувствие, сродни
страшной, мучительной боли. Я сказал себе, что просто слишком долго
сидел в одном положении.
- Ну? - спросил Шут и посмотрел мне в лицо. В его глазах я увидел
выражение, похожее на голод.
- Я бы выпил еще бренди, - признался я, потому что каким-то
непостижимым образом моя кружка опустела.
Он осушил свою и взял у меня из рук пустую кружку. Когда он
поднялся, мы с волком последовали за ним в дом. Шут покопался в своей
сумке и вытащил пустую на четверть бутылку. Я снова отбросил мысль,
которая уже во второй раз пришла в голову: похоже, Шут волновался
перед нашей встречей и пытался укрепить свою решимость при помощи
спиртного. Он вынул пробку и наполнил наши кружки. А мне стало
интересно, чего именно он боялся - самой встречи или того, что ему
придется мне сказать. Наши с Недом стулья стояли у камина, но я и Шут
опустились на пол у затухающего огня. Тяжело вздохнув, волк растянулся
между нами и положил голову мне на колени. Я погладил его и неожиданно
ощутил боль зверя. Тогда я провел рукой по его спине и принялся мягко
массировать суставы. Ночной Волк тихонько зарычал, мои прикосновения
заставили боль отступить - впрочем, не слишком.
Очень плохо?
Не твое дело.
Очень даже мое.
Если боль разделить, она не становится меньше.
А я в этом не уверен.
- Он стареет, - вмешался Шут в наш разговор.
- Я тоже, - напомнил ему я. - А ты выглядишь таким же молодым,
каким был пятнадцать лет назад.
- На самом деле я значительно старше вас обоих, взятых вместе. И
сегодня мои годы тяжелым грузом давят на плечи. - Словно в
доказательство своих слов, Шут легко подтянул колени к груди и положил
на них подбородок, обхватив ноги руками.
Если бы ты выпил эльфовской коры, тебе стало бы легче.
Огради меня от своих глупостей и продолжай растирать мои суставы.
По губам Шута скользнула мимолетная улыбка.
- Я почти вас слышу. Словно комар жужжит мне в ухо или забытая
мысль пытается вдруг всплыть в памяти. А еще - будто я пытаюсь
вспомнить приятный вкус, легкий, едва различимый аромат на ветру. - Он
посмотрел мне в глаза и добавил: - И тогда мне становится ужасно
одиноко.
- Извини, - сказал я, потому что не смог придумать ничего лучше.
Мы разговаривали с Ночным Волком вовсе не затем, чтобы исключить
его из нашей компании. Просто мы стали единым целым и не могли этим ни
с кем делиться.
А когда-то могли, - напомнил мне Ночной Волк. - Когда-то могли. И
это было здорово.
Мне кажется, я не смотрел на руку Шута. Возможно, он гораздо ближе
к нам, чем сам думает, потому что он тут же стащил с нее тончайшую
перчатку.
Я увидел изящную руку с тонкими пальцами. Однажды он случайно
прикоснулся ими к рукам Верити, наполненным Скиллом. Это прикосновение
посеребрило его пальцы и подарило осязательный Скилл - он мог узнать
историю любой вещи, просто потрогав ее рукой.
Тогда я посмотрел на собственное запястье - там, где к нему
прикоснулись его пальцы, до сих пор остались едва различимые серые
отпечатки. Некоторое время наши сознания были соединены так, будто он,
Ночной Волк и я стали настоящими носителями Скилла. Но серебро на
пальцах Шута погасло, так же как и отпечатки на моем запястье, а с
ними и ослабла наша связь.
Шут поднял один тонкий палец, словно хотел меня о чем-то
предупредить. Затем повернул ко мне ладонь, как будто предлагал
невидимый дар. Я закрыл глаза, чтобы справиться с искушением, и
покачал головой.
- Это не слишком разумно, - с трудом выдавил из себя я.
- А Шут должен быть существом разумным, верно?
- Ты всегда оставался самым разумным человеком из всех, кого я
встречал.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191 192