Ты знаешь, что у меня не может быть детей. В противном
случае я бы давно родила. Так какая разница, кто еще бывает в моей
постели?
Она всегда быстро соображала, да и язык у Старлинг был прекрасно
подвешен. У меня не нашлось достойного ответа. Поэтому я
воспользовался ее собственными словами:
- Но я принадлежу лишь себе и сам решаю, с кем делить постель. И я
не стану этого делать с женой другого мужчины.
Только теперь Старлинг наконец мне поверила. Я аккуратно сложил ее
вещи у камина. Она опустилась возле них на колени, схватила седельную
сумку и принялась с яростью запихивать туда свои пожитки.
- Сама не знаю, зачем я с тобой связалась, - пробормотала она.
На свое несчастье, Нед выбрал именно это мгновение, чтобы войти в
хижину. За ним следовал волк. Увидев сердитое лицо Старлинг, юноша
повернулся ко мне.
- Может быть, мне уйти? - спросил он.
- Нет! - рявкнула Старлинг. - Тебе лучше остаться. Это меня он
вышвыривает вон. Благодаря тебе. А тебе следует подумать, что с тобой
стало бы, если бы я оставила тебя в куче отбросов. Я не заслужила
такой неблагодарности!
Глаза мальчика широко раскрылись. Даже обман Старлинг не вызвал у
меня такого гнева, как сейчас, когда она причинила боль Неду. Он
затравленно посмотрел, словно ожидал удара и от меня, и выбежал из
дома. Ночной Волк бросил в мою сторону мрачный взгляд и последовал за
ним.
Я скоро приду, но сначала я должен закончить здесь.
Лучше тебе было ничего не начинать.
Я промолчал, поскольку Ночной Волк был совершенно прав. Старлинг
сердито глянула на меня, я ответил ей тем же - и на ее лице
промелькнул страх. Я скрестил руки на груди.
- Тебе лучше уйти, - холодно сказал я.
Ее настороженный взгляд был для меня не меньшим оскорблением, чем
резкие слова в адрес Неда. Я вышел из хижины, чтобы заняться лошадью.
Прекрасный скакун, превосходное седло - несомненно, подарок мужа.
Животное почувствовало мое возбуждение и нетерпеливо загарцевало, пока
я его седлал. Тогда я сделал глубокий вздох и постарался взять себя в
руки. Положив ладонь на холку лошади, я попытался ее успокоить. И
сумел вернуть самообладание, поглаживая гладкую шею. Кобыла
повернулась и ткнулась носом в мою рубашку. Я вздохнул.
- Позаботься о ней, ладно? Ведь у нее ветер в голове.
У меня не было связи с этим благородным животным, поэтому мои
слова оставались для кобылы лишь успокаивающими, но лишенными смысла
звуками. Я почувствовал, что она признала во мне хозяина. Я подвел
лошадь к двери и отошел в сторону, не выпуская из рук поводьев. Через
мгновение Старлинг вышла на крыльцо.
- Не можешь дождаться моего отъезда? - с горечью проговорила она,
швырнув на спину лошади седельные сумки.
- Неправда, и ты сама это прекрасно знаешь, - ответил я.
Я старался говорить спокойно. Сдерживаемая боль пересилила гнев на
собственную доверчивость и на Старлинг, которая меня использовала.
Наша связь не имела ничего общего с нежной любовью. Скорее ее
следовало назвать дружбой, включающей общую постель и взаимное
доверие. Предательство друга отличается от обмана любовницы лишь силой
боли, но не сутью. И я вдруг понял, что только что солгал Старлинг, -
мне ужасно хотелось, чтобы она побыстрее уехала. Ее присутствие было
подобно застрявшей в теле стреле. Рана не заживет, пока стрела не
извлечена.
Тем не менее я попытался найти слова, которые могли хоть что-то
спасти. Однако мне ничего не шло в голову, и я молча стоял, когда
Старлинг выхватила поводья из моих рук и вскочила в седло. Потом она
посмотрела на меня сверху вниз. Не сомневаюсь, что ей было больно, но
на лице отражался лишь гнев - ведь я пошел наперекор ее воле. Она
покачала головой.
- Ты мог бы кем-то стать. Тебе дали шанс, несмотря на позорное
рождение. Ты мог что-то значить. Но ты выбрал другой путь. Помни об
этом. Ты сделал выбор.
Она заставила лошадь развернуться, резко натянув повод. Затем
пришпорила ее и рысью поскакала к дороге. Я смотрел ей вслед. Она не
оглянулась. Несмотря на боль, я не испытывал сожаления из-за того, что
мы расстались. Наоборот, мне вдруг показалось, что все только
начинается. Я содрогнулся, словно за спиной стоял Шут, прошептавший
мне в ухо: «Неужели ты ничего не чувствуешь? Перекресток, вихрь,
поворот. Отсюда все дороги изменятся».
Я повернулся, но за спиной никого не было. Я посмотрел на небо. С
юга набежали темные тучи. Кроны деревьев уже кренились под налетевшими
порывами ветра. Старлинг попадет под проливной дождь. Я сказал себе,
что не испытываю злорадства, и отправился на поиски Неда.
IV
КОЛДУНЬЯ
«В тех краях жила колдунья по имени Силва Копперлиф, чьи амулеты
были такими сильными, что действовали в течение многих лет, продолжая
защищать своих владельцев. Говорят, что она создала для Балдрика
Видящего замечательное решето, которое очищало всю проходящую через
него воду. Прекрасное подспорье для короля, постоянно живущего под
угрозой отравления.
Над вратами окруженного стенами города Эклси колдунья повесила
амулет против чумы, в течение многих лет в амбарах не водились крысы,
а в конюшнях не появлялись блохи и другие насекомые. Город процветал
под защитой амулета, пока старейшины не решили прорубить вторые
ворота, чтобы расширить торговлю. И тогда хворь беспрепятственно вошла
в город, и все люди умерли от второй волны Кровавой Чумы».
Селкин. «Путешествия по Шести Герцогствам»
Середина лета прошла для нас с Недом как и в последние семь лет.
Мы ухаживали за садом, домашней птицей, солили и коптили рыбу на зиму.
Один день сменялся другим, работы было столько, что по вечерам мы
буквально валились с ног. Отъезд Старлинг погасил пожар, который
разжег в моей душе визит Чейда.
Я обсудил с Недом его будущее. Он с удивившим меня энтузиазмом
говорил о столяре-краснодеревщике из Баккипа, чья работа привела его в
восхищение. Я сделал вид, что пропустил его слова мимо ушей, поскольку
мне совсем не хотелось отправляться в Баккип, но Нед пришел к выводу,
что я просто не в состоянии заплатить высокую цену, которую потребует
Гиндаст. Тут он, скорее всего, был прав. Когда я спросил у Неда
относительно других столяров, он со вздохом ответил, что есть еще
корабел в Хэмберли Коув, чью работу часто хвалят. Возможно, он
попытает счастья у него. Конечно, этому корабелу далеко до столяра из
Баккипа. Я с тоской подумал, что мальчик пытается ограничивать свои
мечты в соответствии с глубиной моих карманов.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191 192
случае я бы давно родила. Так какая разница, кто еще бывает в моей
постели?
Она всегда быстро соображала, да и язык у Старлинг был прекрасно
подвешен. У меня не нашлось достойного ответа. Поэтому я
воспользовался ее собственными словами:
- Но я принадлежу лишь себе и сам решаю, с кем делить постель. И я
не стану этого делать с женой другого мужчины.
Только теперь Старлинг наконец мне поверила. Я аккуратно сложил ее
вещи у камина. Она опустилась возле них на колени, схватила седельную
сумку и принялась с яростью запихивать туда свои пожитки.
- Сама не знаю, зачем я с тобой связалась, - пробормотала она.
На свое несчастье, Нед выбрал именно это мгновение, чтобы войти в
хижину. За ним следовал волк. Увидев сердитое лицо Старлинг, юноша
повернулся ко мне.
- Может быть, мне уйти? - спросил он.
- Нет! - рявкнула Старлинг. - Тебе лучше остаться. Это меня он
вышвыривает вон. Благодаря тебе. А тебе следует подумать, что с тобой
стало бы, если бы я оставила тебя в куче отбросов. Я не заслужила
такой неблагодарности!
Глаза мальчика широко раскрылись. Даже обман Старлинг не вызвал у
меня такого гнева, как сейчас, когда она причинила боль Неду. Он
затравленно посмотрел, словно ожидал удара и от меня, и выбежал из
дома. Ночной Волк бросил в мою сторону мрачный взгляд и последовал за
ним.
Я скоро приду, но сначала я должен закончить здесь.
Лучше тебе было ничего не начинать.
Я промолчал, поскольку Ночной Волк был совершенно прав. Старлинг
сердито глянула на меня, я ответил ей тем же - и на ее лице
промелькнул страх. Я скрестил руки на груди.
- Тебе лучше уйти, - холодно сказал я.
Ее настороженный взгляд был для меня не меньшим оскорблением, чем
резкие слова в адрес Неда. Я вышел из хижины, чтобы заняться лошадью.
Прекрасный скакун, превосходное седло - несомненно, подарок мужа.
Животное почувствовало мое возбуждение и нетерпеливо загарцевало, пока
я его седлал. Тогда я сделал глубокий вздох и постарался взять себя в
руки. Положив ладонь на холку лошади, я попытался ее успокоить. И
сумел вернуть самообладание, поглаживая гладкую шею. Кобыла
повернулась и ткнулась носом в мою рубашку. Я вздохнул.
- Позаботься о ней, ладно? Ведь у нее ветер в голове.
У меня не было связи с этим благородным животным, поэтому мои
слова оставались для кобылы лишь успокаивающими, но лишенными смысла
звуками. Я почувствовал, что она признала во мне хозяина. Я подвел
лошадь к двери и отошел в сторону, не выпуская из рук поводьев. Через
мгновение Старлинг вышла на крыльцо.
- Не можешь дождаться моего отъезда? - с горечью проговорила она,
швырнув на спину лошади седельные сумки.
- Неправда, и ты сама это прекрасно знаешь, - ответил я.
Я старался говорить спокойно. Сдерживаемая боль пересилила гнев на
собственную доверчивость и на Старлинг, которая меня использовала.
Наша связь не имела ничего общего с нежной любовью. Скорее ее
следовало назвать дружбой, включающей общую постель и взаимное
доверие. Предательство друга отличается от обмана любовницы лишь силой
боли, но не сутью. И я вдруг понял, что только что солгал Старлинг, -
мне ужасно хотелось, чтобы она побыстрее уехала. Ее присутствие было
подобно застрявшей в теле стреле. Рана не заживет, пока стрела не
извлечена.
Тем не менее я попытался найти слова, которые могли хоть что-то
спасти. Однако мне ничего не шло в голову, и я молча стоял, когда
Старлинг выхватила поводья из моих рук и вскочила в седло. Потом она
посмотрела на меня сверху вниз. Не сомневаюсь, что ей было больно, но
на лице отражался лишь гнев - ведь я пошел наперекор ее воле. Она
покачала головой.
- Ты мог бы кем-то стать. Тебе дали шанс, несмотря на позорное
рождение. Ты мог что-то значить. Но ты выбрал другой путь. Помни об
этом. Ты сделал выбор.
Она заставила лошадь развернуться, резко натянув повод. Затем
пришпорила ее и рысью поскакала к дороге. Я смотрел ей вслед. Она не
оглянулась. Несмотря на боль, я не испытывал сожаления из-за того, что
мы расстались. Наоборот, мне вдруг показалось, что все только
начинается. Я содрогнулся, словно за спиной стоял Шут, прошептавший
мне в ухо: «Неужели ты ничего не чувствуешь? Перекресток, вихрь,
поворот. Отсюда все дороги изменятся».
Я повернулся, но за спиной никого не было. Я посмотрел на небо. С
юга набежали темные тучи. Кроны деревьев уже кренились под налетевшими
порывами ветра. Старлинг попадет под проливной дождь. Я сказал себе,
что не испытываю злорадства, и отправился на поиски Неда.
IV
КОЛДУНЬЯ
«В тех краях жила колдунья по имени Силва Копперлиф, чьи амулеты
были такими сильными, что действовали в течение многих лет, продолжая
защищать своих владельцев. Говорят, что она создала для Балдрика
Видящего замечательное решето, которое очищало всю проходящую через
него воду. Прекрасное подспорье для короля, постоянно живущего под
угрозой отравления.
Над вратами окруженного стенами города Эклси колдунья повесила
амулет против чумы, в течение многих лет в амбарах не водились крысы,
а в конюшнях не появлялись блохи и другие насекомые. Город процветал
под защитой амулета, пока старейшины не решили прорубить вторые
ворота, чтобы расширить торговлю. И тогда хворь беспрепятственно вошла
в город, и все люди умерли от второй волны Кровавой Чумы».
Селкин. «Путешествия по Шести Герцогствам»
Середина лета прошла для нас с Недом как и в последние семь лет.
Мы ухаживали за садом, домашней птицей, солили и коптили рыбу на зиму.
Один день сменялся другим, работы было столько, что по вечерам мы
буквально валились с ног. Отъезд Старлинг погасил пожар, который
разжег в моей душе визит Чейда.
Я обсудил с Недом его будущее. Он с удивившим меня энтузиазмом
говорил о столяре-краснодеревщике из Баккипа, чья работа привела его в
восхищение. Я сделал вид, что пропустил его слова мимо ушей, поскольку
мне совсем не хотелось отправляться в Баккип, но Нед пришел к выводу,
что я просто не в состоянии заплатить высокую цену, которую потребует
Гиндаст. Тут он, скорее всего, был прав. Когда я спросил у Неда
относительно других столяров, он со вздохом ответил, что есть еще
корабел в Хэмберли Коув, чью работу часто хвалят. Возможно, он
попытает счастья у него. Конечно, этому корабелу далеко до столяра из
Баккипа. Я с тоской подумал, что мальчик пытается ограничивать свои
мечты в соответствии с глубиной моих карманов.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191 192