Она удобно устроилась на своей
подушке, за которую цеплялась когтями, и ее мордочка доставала до шеи
принца. Кошка постоянно вертела головой, подмечая все вокруг, но по
тому, как она сидела, я понял, что путешествовать позади седла ей
надоело и она с удовольствием бежала бы рядом с лошадью.
Пожалуй, когда мы будем «освобождать» принца, справиться с кошкой
будет непросто. Однако я ни на мгновение не допускал возможности, что
мы возьмем ее с собой в Баккип. Ради благополучия принцу придется
расстаться ней как когда-то Баррич заставил меня разорвать связь с
Ноузи.
- У них какая-то неправильная связь. У меня такое ощущение, будто
принц стал пленником. Точнее, попал под сильное влияние. Кошка у них в
паре главная. Однако… это не кошка. Одна из женщин имеет к
происходящему непосредственное отношение. Может быть, выступает в роли
наставницы в использовании Уита как в свое время учил меня Черный
Рольф. Она с неестественной настойчивостью заставляет его погрузиться
в Уит, а принц так сильно влюблен, что не может здраво оценивать
ситуацию. И это меня беспокоит.
Я посмотрел на Шута. Несмотря на то что я без лишних предисловий
высказал вслух свои сомнения, он меня, как всегда, понял и продолжил
мои рассуждения.
- Итак, что будет легче - сбросить на землю кошку и захватить
принца вместе с лошадью или посадить его на спину твоей Вороной?
- Я скажу тебе, когда дело будет сделано, - покачав головой,
ответил я.
Меня страшно злило, что мы вынуждены тащиться за похитителями, не
зная, представится ли нам возможность отбить у них принца. Я устал и
страшно хотел есть, а головная боль, явившаяся ко мне ночью, так до
конца и не отступила. Оставалось надеяться, что Ночной Волк сумел
кого-нибудь поймать и поел, а теперь отдыхает. Мне очень хотелось с
ним связаться, но я не решался, опасаясь, что Полукровки меня услышат.
Дорога привела нас к подножию неприветливых гор. Ласковые равнины
Бакка остались далеко позади. Когда приближающийся вечер овеял нас
прохладой после жаркого дня, я понял, что у нас есть единственная
возможность выполнить задуманное. Отряд Полукровок вырисовывался цепью
четких силуэтов на фоне гор. Дальше перед ними лежала крутая тропа,
которая резко уходила вниз по склону каменистого холма. Встав в
стременах и вглядываясь в сгущающиеся тени, я решил, что лошадям
придется идти друг за другом, и сказал об этом Шуту.
- Мы должны догнать их, прежде чем принц начнет спускаться, -
проговорил я.
Я понимал, что будет трудно. Стараясь остаться незамеченными, мы
слишком оторвались от них. Я ударил пятками Вороную, и она припустила
вперед, изящная Малта последовала за ней.
Некоторые лошади могут развивать большую скорость только на ровной
местности, но моя Вороная показала, что и пересеченная ей нипочем.
Полукровки выбрали более легкую дорогу, вдоль подножия гор. Нас с ними
разделяла пропасть с крутыми склонами, густо поросшими кустарником и
деревьями. Мы могли срезать большой участок дороги, спустившись вниз
по одной из тропинок. Я ударил коленями Вороную, и она помчалась по
поросшему кустарником склону, миновала, подняв в воздух фонтан брызг,
небольшую речушку и начала карабкаться на другой берег, изо всех сил
сражаясь с мхом, который скользил под ее копытами. Я не стал
оглядываться, чтобы проверить, поспевают ли за мной Шут с Малтой, лишь
прижался к спине Вороной, чтобы проносящиеся мимо ветки деревьев не
выбили меня из седла.
Полукровки нас услышали - и не удивительно, мы шумели, точно стадо
лосей или целая армия солдат. И тогда они припустили вперед. Трое из
отряда вышли на крутую, узкую тропу, идущую по склону горы, причем
вела остальных большая лошадь со своим седоком. На трех следовавших за
ней лошадях кроме всадников сидели кошки. Последний в цепочке быстро
повернулся, чтобы меня встретить, и издал боевой клич, а предпоследний
начал уговаривать принца поторопиться к тропе, ведущей вниз.
Я врезался в Полукровку, который решил со мной сразиться скорее по
чистой случайности, чем следуя определенному плану. Тропинка оказалась
каменистой и скользкой, и, когда Вороная налетела на более изящную
лошадь моего противника, кошка с угрожающим воплем соскочила с
подушки, приземлилась на склоне чуть ниже нас и постаралась убраться
подальше от копыт лошадей.
Я вытащил меч, а моя Вороная легко столкнула с тропинки
миниатюрную лошадь Полукровки. Не останавливаясь, прямо на ходу я
вонзил меч в своего противника, не дав ему вытащить нож с зазубренным
клинком. Он закричал, и ему ответила его кошка, а потом он начал
медленно падать на землю. У меня не было времени на сожаления или
раздумья, потому что меня уже поджидал новый противник. Я слышал
испуганные крики женщин, над головами у нас с карканьем кружил ворон.
Узкая тропа наверху заканчивалась голым крутым склоном, внизу
начинался такой же нелегкий скользкий спуск. Мужчина на боевом коне
задавал какие-то вопросы, на которые никто ему не отвечал, и требовал,
чтобы ему уступили дорогу и дали принять участие в схватке.
Тропа оказалась слишком для него узкой, и он не мог развернуть
лошадь. Краем глаза я заметил, что его боевой конь осторожно пятится
назад, а женщины стараются проехать вперед, чтобы оказаться как можно
дальше от сражения. Лошадь без всадника встала как вкопанная между
принцем и женщинами. Одна из всадниц крикнула принцу, чтобы он
поспешил, а мужчина тем временем требовал, чтобы женщины отступили и
пропустили его вперед. Похоже, лошадь была с ним согласна. Ее
массивный круп неуклонно толкал назад более изящных лошадей. Кому-то
из них придется отступить - иными словами, свалиться вниз.
- Принц Дьютифул! - крикнул я, когда моя Вороная налетела грудью
на круп следующей лошади.
Когда Дьютифул повернулся ко мне, кот на лошади между нами сердито
зашипел и вцепился в голову Вороной. Моя кобыла, обиженная и
испуганная, встала на дыбы. Она откинула голову назад, и мне едва
удалось увернуться. Вороная ударила передними копытами лошадь, на
которой сидел ее обидчик, чем не причинила ей никакого вреда, но
испугала кота, и тот соскочил на землю. Всадник повернулся, но не смог
до меня дотянуться своим коротким мечом.
Лошадь принца остановилась у сужающейся тропы, а та, что была без
всадника, начала пятиться, но Дьютифул не мог сдвинуться с места,
чтобы дать ей дорогу. Его кошка сердито рычала, но выплеснуть свою
злобу ей было не на кого.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191 192
подушке, за которую цеплялась когтями, и ее мордочка доставала до шеи
принца. Кошка постоянно вертела головой, подмечая все вокруг, но по
тому, как она сидела, я понял, что путешествовать позади седла ей
надоело и она с удовольствием бежала бы рядом с лошадью.
Пожалуй, когда мы будем «освобождать» принца, справиться с кошкой
будет непросто. Однако я ни на мгновение не допускал возможности, что
мы возьмем ее с собой в Баккип. Ради благополучия принцу придется
расстаться ней как когда-то Баррич заставил меня разорвать связь с
Ноузи.
- У них какая-то неправильная связь. У меня такое ощущение, будто
принц стал пленником. Точнее, попал под сильное влияние. Кошка у них в
паре главная. Однако… это не кошка. Одна из женщин имеет к
происходящему непосредственное отношение. Может быть, выступает в роли
наставницы в использовании Уита как в свое время учил меня Черный
Рольф. Она с неестественной настойчивостью заставляет его погрузиться
в Уит, а принц так сильно влюблен, что не может здраво оценивать
ситуацию. И это меня беспокоит.
Я посмотрел на Шута. Несмотря на то что я без лишних предисловий
высказал вслух свои сомнения, он меня, как всегда, понял и продолжил
мои рассуждения.
- Итак, что будет легче - сбросить на землю кошку и захватить
принца вместе с лошадью или посадить его на спину твоей Вороной?
- Я скажу тебе, когда дело будет сделано, - покачав головой,
ответил я.
Меня страшно злило, что мы вынуждены тащиться за похитителями, не
зная, представится ли нам возможность отбить у них принца. Я устал и
страшно хотел есть, а головная боль, явившаяся ко мне ночью, так до
конца и не отступила. Оставалось надеяться, что Ночной Волк сумел
кого-нибудь поймать и поел, а теперь отдыхает. Мне очень хотелось с
ним связаться, но я не решался, опасаясь, что Полукровки меня услышат.
Дорога привела нас к подножию неприветливых гор. Ласковые равнины
Бакка остались далеко позади. Когда приближающийся вечер овеял нас
прохладой после жаркого дня, я понял, что у нас есть единственная
возможность выполнить задуманное. Отряд Полукровок вырисовывался цепью
четких силуэтов на фоне гор. Дальше перед ними лежала крутая тропа,
которая резко уходила вниз по склону каменистого холма. Встав в
стременах и вглядываясь в сгущающиеся тени, я решил, что лошадям
придется идти друг за другом, и сказал об этом Шуту.
- Мы должны догнать их, прежде чем принц начнет спускаться, -
проговорил я.
Я понимал, что будет трудно. Стараясь остаться незамеченными, мы
слишком оторвались от них. Я ударил пятками Вороную, и она припустила
вперед, изящная Малта последовала за ней.
Некоторые лошади могут развивать большую скорость только на ровной
местности, но моя Вороная показала, что и пересеченная ей нипочем.
Полукровки выбрали более легкую дорогу, вдоль подножия гор. Нас с ними
разделяла пропасть с крутыми склонами, густо поросшими кустарником и
деревьями. Мы могли срезать большой участок дороги, спустившись вниз
по одной из тропинок. Я ударил коленями Вороную, и она помчалась по
поросшему кустарником склону, миновала, подняв в воздух фонтан брызг,
небольшую речушку и начала карабкаться на другой берег, изо всех сил
сражаясь с мхом, который скользил под ее копытами. Я не стал
оглядываться, чтобы проверить, поспевают ли за мной Шут с Малтой, лишь
прижался к спине Вороной, чтобы проносящиеся мимо ветки деревьев не
выбили меня из седла.
Полукровки нас услышали - и не удивительно, мы шумели, точно стадо
лосей или целая армия солдат. И тогда они припустили вперед. Трое из
отряда вышли на крутую, узкую тропу, идущую по склону горы, причем
вела остальных большая лошадь со своим седоком. На трех следовавших за
ней лошадях кроме всадников сидели кошки. Последний в цепочке быстро
повернулся, чтобы меня встретить, и издал боевой клич, а предпоследний
начал уговаривать принца поторопиться к тропе, ведущей вниз.
Я врезался в Полукровку, который решил со мной сразиться скорее по
чистой случайности, чем следуя определенному плану. Тропинка оказалась
каменистой и скользкой, и, когда Вороная налетела на более изящную
лошадь моего противника, кошка с угрожающим воплем соскочила с
подушки, приземлилась на склоне чуть ниже нас и постаралась убраться
подальше от копыт лошадей.
Я вытащил меч, а моя Вороная легко столкнула с тропинки
миниатюрную лошадь Полукровки. Не останавливаясь, прямо на ходу я
вонзил меч в своего противника, не дав ему вытащить нож с зазубренным
клинком. Он закричал, и ему ответила его кошка, а потом он начал
медленно падать на землю. У меня не было времени на сожаления или
раздумья, потому что меня уже поджидал новый противник. Я слышал
испуганные крики женщин, над головами у нас с карканьем кружил ворон.
Узкая тропа наверху заканчивалась голым крутым склоном, внизу
начинался такой же нелегкий скользкий спуск. Мужчина на боевом коне
задавал какие-то вопросы, на которые никто ему не отвечал, и требовал,
чтобы ему уступили дорогу и дали принять участие в схватке.
Тропа оказалась слишком для него узкой, и он не мог развернуть
лошадь. Краем глаза я заметил, что его боевой конь осторожно пятится
назад, а женщины стараются проехать вперед, чтобы оказаться как можно
дальше от сражения. Лошадь без всадника встала как вкопанная между
принцем и женщинами. Одна из всадниц крикнула принцу, чтобы он
поспешил, а мужчина тем временем требовал, чтобы женщины отступили и
пропустили его вперед. Похоже, лошадь была с ним согласна. Ее
массивный круп неуклонно толкал назад более изящных лошадей. Кому-то
из них придется отступить - иными словами, свалиться вниз.
- Принц Дьютифул! - крикнул я, когда моя Вороная налетела грудью
на круп следующей лошади.
Когда Дьютифул повернулся ко мне, кот на лошади между нами сердито
зашипел и вцепился в голову Вороной. Моя кобыла, обиженная и
испуганная, встала на дыбы. Она откинула голову назад, и мне едва
удалось увернуться. Вороная ударила передними копытами лошадь, на
которой сидел ее обидчик, чем не причинила ей никакого вреда, но
испугала кота, и тот соскочил на землю. Всадник повернулся, но не смог
до меня дотянуться своим коротким мечом.
Лошадь принца остановилась у сужающейся тропы, а та, что была без
всадника, начала пятиться, но Дьютифул не мог сдвинуться с места,
чтобы дать ей дорогу. Его кошка сердито рычала, но выплеснуть свою
злобу ей было не на кого.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191 192