Однако
найденное в ее объятиях утешение было обманчивым. Я поклялся, что это
не повторится.
И все же я взял записку из рук Шута и засунул ее в рукав с
ловкостью фокусника - сказывалась многолетняя практика обманов.
Записка оказалась рядом с перьями, которые проделали вместе со мной
долгое путешествие. Эта тайна пока оставалась моей, Шут узнает о
перьях, когда мы останемся наедине.
- Я вижу, тебе скучно, Том, - заметил лорд Голден. - Мы с принцем
справимся сами, а ты можешь выпить пару кружек эля и послушать песни
менестреля. Отправляйся вниз, я видел, как ты бросал взгляды в ту
сторону. Мы не против.
Интересно, кого он пытается обмануть, подумал я. Принц знает, что
сейчас я не могу иметь никаких желаний. К тому же в лагере Полукровок
он видел, как лорд Голден беспрекословно подчинился моему приказу и
ушел вместе с волком. Тем не менее я громко поблагодарил хозяина за
разрешение и ушел. Быть может, мы разыгрывали этот спектакль друг для
друга. Я медленно спустился по лестнице. Мне навстречу шла Лорел. Она
с любопытством посмотрела на меня, но я не смог придумать, что
сказать, и молча прошествовал мимо. Лорел задержалась на верхних
ступеньках, словно хотела заговорить, но я решительно зашагал дальше.
В общем зале собралось много народа. Кто-то пришел послушать
менестреля, поскольку Старлинг пользовалась популярностью. Других
застал ливень, и они рассчитывали переждать его здесь. Когда
представление закончится, они проведут ночь за столами, дожидаясь,
пока прекратится дождь. Заверив, что завтра мой хозяин заплатит за
все, я заказал ужин и кружку эля. Затем я направился к камину и
устроился за угловым столиком, рядом со Старлинг. Я знал, что она
здесь не случайно. Чейд отправил ее нам навстречу.
Возможно, у нее есть птица, которая отнесет сообщение в Баккип.
Поэтому я не удивился, когда она сделала вид, что не узнает меня,
продолжая петь и играть.
Спев еще три песни, Старлинг заявила, что должна отдохнуть и
промочить горло. Слуга принес ей вина и поставил на угол моего стола.
Когда Старлинг уселась рядом со мной, я под столом передал ей записку
лорда Голдена. Затем допил остатки эля и направился в отхожее место.
Старлинг ждала меня под навесом у входа, когда я вернулся.
- Послание отправлено, - сказала она в качестве приветствия.
- Я передам своему хозяину, - ответил я, собираясь пройти в зал,
но она схватила меня за руку.
- Расскажи, - едва слышно попросила она.
Я решил соблюдать осторожность - кто знает, насколько Чейд ей
доверяет?
- Мы выполнили поручение.
- Это я и сама поняла, - раздраженно проворчала она и тихонько
вздохнула. - И я понимаю, что лучше не спрашивать, в чем состояло
поручение лорда Голдена. Но расскажи мне о себе. Ты ужасно выглядишь…
обрезал волосы, твоя одежда превратилась в лохмотья. Что случилось?
Из всех событий, которые с нами произошли, я мог поделиться с ней
только одним.
- Ночной Волк умер.
Шум дождя заполнил наше молчание. Потом она вздохнула и обняла
меня.
- О Фитц, - прошептала она и положила голову на мою расцарапанную
грудь. Я увидел светлую прядь в темных волосах, ощутил ее аромат и
запах выпитого вина. Старлинг ласково гладила меня по спине. - Ты
снова один. Это несправедливо. Ты - самая печальная песня из всех
мужчин, которых мне довелось встретить. - Вокруг завывал ветер, дождь
громко барабанил по крыше, но она продолжала меня обнимать, и мне
стало немного теплее. Как и в прошлый раз, дальнейшее становилось
неизбежным. Она заговорила, не отрывая головы от моей груди. - Я сняла
комнату на другом конце постоялого двора. Пойдем ко мне. Позволь мне
тебя утешить.
- Я… спасибо тебе. - Это ничего не изменит, хотел я сказать.
Если Старлинг хотя бы немного меня знает, она и сама должна все
понимать. Я вдруг оценил молчание Шута и его внешнюю отчужденность. Он
знал. Ничто не сможет заменить мне Ночного Волка.
Тяжелые капли продолжали стучать по крыше. Старлинг слегка
отстранилась от меня, посмотрела в лицо и нахмурилась.
- Ты не придешь ко мне сегодня, верно? - Казалось, она поражена.
Странно. Моя решимость поколебалась, но то, как она сформулировала
вопрос, помогло мне дать правильный ответ. Я покачал головой.
- Я благодарен за приглашение, но это не поможет.
- Ты уверен? - Она старалась говорить небрежно, но у нее не
получилось.
Она чуть повернулась, и ее грудь задела мою - я знал, что она
сделала это намеренно. Я слегка отступил.
- Уверен. Я не люблю тебя, Старлинг. Не так.
- Мне кажется, что ты говорил нечто похожее много лет назад. Но у
нас довольно долго получалось. - Она уверенно улыбнулась, пристально
вглядываясь в мое лицо.
Нет, мне так только казалось. Конечно, я мог бы сказать ей правду,
но это было бы слишком.
- Лорд Голден ждет меня, я должен вернуться.
Она задумчиво покачала головой.
- Какой ужасный конец печальной истории. И лишь мне известны все
ее подробности, а сочинить балладу не позволено. То была бы песня о
короле, который все принес в жертву ради семьи своего отца, а в
награду получил должность слуги у надменного чужестранца. Он даже
одевает тебя ужасно. Унижение ранит тебя, как острый клинок. - И
Старлинг заглянула в мои глаза.
Что она хотела найти? Обиду? Отвращение? Ярость?
- Мне все равно, - слегка смутившись, ответил я. Но в следующий
миг меня осенило, словно кто-то отодвинул занавеску и на меня пролился
яркий свет. Она не знает, что лорд Голден - Шут. И полагает, что я
действительно стал слугой чужестранца и передал записку по его
поручению. Несмотря на всю свою проницательность, Старлинг не
разглядела Шута в богатом аристократе из Джамелии. Я с трудом
удержался от улыбки. - Меня вполне устраивает моя должность, и я
благодарен Чейду, который помог мне ее получить. Теперь я Том
Баджерлок и всем доволен.
В первый момент Старлинг не сумела скрыть удивления, но его тут же
сменило разочарование, и она покачала головой.
- Мне бы следовало догадаться. Ты ведь именно к этому стремился,
верно? Жить своей маленькой жизнью. Не иметь обязательств перед
Видящими и не принимать участия в придворной жизни. Стать скромным
слугой и ни на что не рассчитывать.
Я пожалел, что пощадил ее чувства.
- Мне нужно уходить, - сказал я.
- Поспеши к своему хозяину. - Она отпускала меня, а ее голос,
которым Старлинг владела в совершенстве, был полон презрения.
Я заставил себя промолчать, повернулся на каблуках и вернулся в
зал.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191 192
найденное в ее объятиях утешение было обманчивым. Я поклялся, что это
не повторится.
И все же я взял записку из рук Шута и засунул ее в рукав с
ловкостью фокусника - сказывалась многолетняя практика обманов.
Записка оказалась рядом с перьями, которые проделали вместе со мной
долгое путешествие. Эта тайна пока оставалась моей, Шут узнает о
перьях, когда мы останемся наедине.
- Я вижу, тебе скучно, Том, - заметил лорд Голден. - Мы с принцем
справимся сами, а ты можешь выпить пару кружек эля и послушать песни
менестреля. Отправляйся вниз, я видел, как ты бросал взгляды в ту
сторону. Мы не против.
Интересно, кого он пытается обмануть, подумал я. Принц знает, что
сейчас я не могу иметь никаких желаний. К тому же в лагере Полукровок
он видел, как лорд Голден беспрекословно подчинился моему приказу и
ушел вместе с волком. Тем не менее я громко поблагодарил хозяина за
разрешение и ушел. Быть может, мы разыгрывали этот спектакль друг для
друга. Я медленно спустился по лестнице. Мне навстречу шла Лорел. Она
с любопытством посмотрела на меня, но я не смог придумать, что
сказать, и молча прошествовал мимо. Лорел задержалась на верхних
ступеньках, словно хотела заговорить, но я решительно зашагал дальше.
В общем зале собралось много народа. Кто-то пришел послушать
менестреля, поскольку Старлинг пользовалась популярностью. Других
застал ливень, и они рассчитывали переждать его здесь. Когда
представление закончится, они проведут ночь за столами, дожидаясь,
пока прекратится дождь. Заверив, что завтра мой хозяин заплатит за
все, я заказал ужин и кружку эля. Затем я направился к камину и
устроился за угловым столиком, рядом со Старлинг. Я знал, что она
здесь не случайно. Чейд отправил ее нам навстречу.
Возможно, у нее есть птица, которая отнесет сообщение в Баккип.
Поэтому я не удивился, когда она сделала вид, что не узнает меня,
продолжая петь и играть.
Спев еще три песни, Старлинг заявила, что должна отдохнуть и
промочить горло. Слуга принес ей вина и поставил на угол моего стола.
Когда Старлинг уселась рядом со мной, я под столом передал ей записку
лорда Голдена. Затем допил остатки эля и направился в отхожее место.
Старлинг ждала меня под навесом у входа, когда я вернулся.
- Послание отправлено, - сказала она в качестве приветствия.
- Я передам своему хозяину, - ответил я, собираясь пройти в зал,
но она схватила меня за руку.
- Расскажи, - едва слышно попросила она.
Я решил соблюдать осторожность - кто знает, насколько Чейд ей
доверяет?
- Мы выполнили поручение.
- Это я и сама поняла, - раздраженно проворчала она и тихонько
вздохнула. - И я понимаю, что лучше не спрашивать, в чем состояло
поручение лорда Голдена. Но расскажи мне о себе. Ты ужасно выглядишь…
обрезал волосы, твоя одежда превратилась в лохмотья. Что случилось?
Из всех событий, которые с нами произошли, я мог поделиться с ней
только одним.
- Ночной Волк умер.
Шум дождя заполнил наше молчание. Потом она вздохнула и обняла
меня.
- О Фитц, - прошептала она и положила голову на мою расцарапанную
грудь. Я увидел светлую прядь в темных волосах, ощутил ее аромат и
запах выпитого вина. Старлинг ласково гладила меня по спине. - Ты
снова один. Это несправедливо. Ты - самая печальная песня из всех
мужчин, которых мне довелось встретить. - Вокруг завывал ветер, дождь
громко барабанил по крыше, но она продолжала меня обнимать, и мне
стало немного теплее. Как и в прошлый раз, дальнейшее становилось
неизбежным. Она заговорила, не отрывая головы от моей груди. - Я сняла
комнату на другом конце постоялого двора. Пойдем ко мне. Позволь мне
тебя утешить.
- Я… спасибо тебе. - Это ничего не изменит, хотел я сказать.
Если Старлинг хотя бы немного меня знает, она и сама должна все
понимать. Я вдруг оценил молчание Шута и его внешнюю отчужденность. Он
знал. Ничто не сможет заменить мне Ночного Волка.
Тяжелые капли продолжали стучать по крыше. Старлинг слегка
отстранилась от меня, посмотрела в лицо и нахмурилась.
- Ты не придешь ко мне сегодня, верно? - Казалось, она поражена.
Странно. Моя решимость поколебалась, но то, как она сформулировала
вопрос, помогло мне дать правильный ответ. Я покачал головой.
- Я благодарен за приглашение, но это не поможет.
- Ты уверен? - Она старалась говорить небрежно, но у нее не
получилось.
Она чуть повернулась, и ее грудь задела мою - я знал, что она
сделала это намеренно. Я слегка отступил.
- Уверен. Я не люблю тебя, Старлинг. Не так.
- Мне кажется, что ты говорил нечто похожее много лет назад. Но у
нас довольно долго получалось. - Она уверенно улыбнулась, пристально
вглядываясь в мое лицо.
Нет, мне так только казалось. Конечно, я мог бы сказать ей правду,
но это было бы слишком.
- Лорд Голден ждет меня, я должен вернуться.
Она задумчиво покачала головой.
- Какой ужасный конец печальной истории. И лишь мне известны все
ее подробности, а сочинить балладу не позволено. То была бы песня о
короле, который все принес в жертву ради семьи своего отца, а в
награду получил должность слуги у надменного чужестранца. Он даже
одевает тебя ужасно. Унижение ранит тебя, как острый клинок. - И
Старлинг заглянула в мои глаза.
Что она хотела найти? Обиду? Отвращение? Ярость?
- Мне все равно, - слегка смутившись, ответил я. Но в следующий
миг меня осенило, словно кто-то отодвинул занавеску и на меня пролился
яркий свет. Она не знает, что лорд Голден - Шут. И полагает, что я
действительно стал слугой чужестранца и передал записку по его
поручению. Несмотря на всю свою проницательность, Старлинг не
разглядела Шута в богатом аристократе из Джамелии. Я с трудом
удержался от улыбки. - Меня вполне устраивает моя должность, и я
благодарен Чейду, который помог мне ее получить. Теперь я Том
Баджерлок и всем доволен.
В первый момент Старлинг не сумела скрыть удивления, но его тут же
сменило разочарование, и она покачала головой.
- Мне бы следовало догадаться. Ты ведь именно к этому стремился,
верно? Жить своей маленькой жизнью. Не иметь обязательств перед
Видящими и не принимать участия в придворной жизни. Стать скромным
слугой и ни на что не рассчитывать.
Я пожалел, что пощадил ее чувства.
- Мне нужно уходить, - сказал я.
- Поспеши к своему хозяину. - Она отпускала меня, а ее голос,
которым Старлинг владела в совершенстве, был полон презрения.
Я заставил себя промолчать, повернулся на каблуках и вернулся в
зал.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191 192