Даже голос
оставался ровным, когда он отвечал на мой выпад.
- Нет, Фитц Чивэл, это твоя задача. Только ты обладаешь
уникальными способностями, необходимыми для ее выполнения.
- Ну, так чего ты от меня хочешь? - Мой вопрос был равносилен
капитуляции.
Я поспешил на его зов - он знал, что я готов исполнить все, что он
попросит. И я это знал.
- Найди принца. Незаметно верни его невредимым - и да поможет нам
Эда. И сделай это до того, как мои объяснения его отсутствия
перестанут казаться правдоподобными. Верни его домой до появления в
Баккипе делегации с Внешних островов, чтобы помолвка с принцессой
состоялась.
- Как скоро они приплывут в Баккип?
Он беспомощно пожал плечами.
- Многое будет зависеть от направления ветра и силы их гребцов.
Они уже вышли в море. Птица принесла нам сообщение. Церемония
назначена на следующее полнолуние. Если они прибудут раньше, а принца
не будет в замке, я смогу сказать, что он медитирует перед столь
серьезным событием своей жизни. Но если к началу церемонии он не
появится, скандала не избежать.
Я быстро прикинул имеющееся в моем распоряжении время.
- Остается больше двух недель. Вполне достаточно времени для
непослушного мальчишки прийти в себя и вернуться домой.
Чейд бросил на меня мрачный взгляд.
- Но если принца похитили, а мы не знаем кто и зачем, не говоря
уже о том, как его вернуть, шестнадцать дней - совсем небольшой срок.
Я опустил голову, а когда вновь взглянул на своего прежнего
наставника, прочел в его глазах надежду. Чейд рассчитывал, что я сумею
найти ускользающее от него решение. Мне ужасно хотелось сбежать; лучше
бы я ничего не знал об их заботах. Затем я вздохнул и заставил себя
собраться с мыслями.
- Мне нужна информация, - заявил я. - Считай, что мне ничего не
известно. Прежде всего меня интересует, кто подарил кошку. И как этот
человек относится к Уиту и предстоящему браку принца. Поиски, нужно
начинать именно отсюда. Кто соперничает с дарителем, кто является его
союзником? Кого из аристократов в последнее время обвинили в обладании
Уитом? Кто выступил против помолвки принца, и кто ее поддержал? У кого
имелся шанс помочь принцу сбежать? А если Дьютифула похитили, у кого
была такая возможность? Кому известно, что принц любит гулять по
ночам? - Каждый новый вопрос приводил к появлению следующего, однако
Чейда они не смутили.
Он знал, как найти ответы на мои вопросы, и у него росла
уверенность, что вместе мы сумеем решить все проблемы. Я немного
помолчал.
- И я должен рассказать тебе о событиях последних дней. Однако ты
забываешь, что Скилл может избавить нас от долгих разговоров. Давай я
покажу тебе свитки, и мы посмотрим, сумеешь ли ты найти в них
что-нибудь полезное.
Я огляделся по сторонам. Но Чейд покачал головой.
- Принц здесь не бывает. Эта часть замка остается для него тайной.
Я храню свитки в старой башне Верити и там даю мальчику уроки. Башня
надежно охраняется, там постоянно находится стражник, которому я
доверяю.
- А как до них доберусь я?
Он улыбнулся.
- Отсюда до башни Верити есть потайной путь. Он довольно длинный,
с множеством лестниц, но ты еще молодой человек. Заканчивай свой ужин,
а потом я тебя провожу.
XII
АМУЛЕТЫ
Кетриккен из Горного Королевства вышла замуж за будущего короля
Верити из Шести Герцогств, когда ей не исполнилось и двадцати лет. Их
брак был выгоден с политической точки зрения, чтобы укрепить союз
между государствами. Смерть старшего брата Кетриккен перед самой
свадьбой принесла неожиданный подарок Шести Герцогствам: ребенок
Кетриккен и Верити унаследует не только корону Шести Герцогств, но и
трон Горного Королевства.
Превращение принцессы Горного Королевства в королеву Шести
Герцогств проходило не просто, однако Кетриккен переносила все
трудности с терпением, характерным для горных правителей. Она приехала
в Баккип одна, не захватив с собой даже фрейлин, и принесла с собой
новые принципы отношения к королевским обязанностям - готовность
пожертвовать собой ради благополучия страны. А в Горном Королевстве
правители всегда руководствовались следующим законом: король есть
Жертвенный для своего народа.
Бедель. «Горная королева»
Ночь уже переходила в утро, когда я вернулся по потайной лестнице
в свою комнату и добрался до постели. В голове у меня теснились факты,
часть которых требовала осмысления. Сейчас нужно поспать, решил я.
Быть может, к тому моменту, когда я проснусь, мое сознание само
разберется с новыми проблемами.
Я дотронулся до панели, ведущей в мою спальню, и застыл на месте.
Чейд научил меня осторожности, когда пользуешься тайными проходами.
Затаив дыхание, я заглянул в крошечный глазок. Мне удалось увидеть
лишь маленький столик в центре комнаты, на котором горела одинокая
свеча. Я прислушался. Стояла полнейшая тишина. Тогда я бесшумно нажал
на рычаг, приводивший в действие невидимые противовесы. Дверь отошла в
сторону, и я проскользнул в свою спальню. Затем я слегка толкнул
потайную плиту, и она моментально встала на место.
Лорд Голден заботливо обеспечил меня парой кусачих шерстяных
одеял, лежавших на узкой койке. И хотя усталость навалилась мне на
плечи, ложиться в такую постель не хотелось. Конечно, напомнил я себе,
всегда можно подняться наверх и поспать в роскошной кровати Чейда. Он
ею больше не пользуется. Однако тогда у меня возникли бы другие
трудности. Все-таки постель принадлежит ему. Комната в башне, карты и
свитки, лаборатория и два камина - все это владения Чейда. И я не
собирался присваивать их себе, перебравшись туда жить. Лучше оставить
все как есть. Жесткая кровать и душная маленькая спальня напоминали,
что мое пребывание здесь будет недолгим. Один вечер, полный тайн и
интриг, который я провел в Баккипе, заставил меня с сожалением
вспомнить о моей хижине, где всегда царили мир и покой.
Моя сумка и меч Верити лежали на кровати. Я положил сумку на пол,
а меч пристроил в углу, сбросил одежду под стол, задул свечу и ощупью
добрался до постели. Потом я постарался выбросить мысли о Дьютифуле и
Уите из головы. Я рассчитывал, что мгновенно засну, однако продолжал
лежать в темной комнате с открытыми глазами. Тревога не покидала меня.
Мой мальчик и мой зверь находились где-то на пути в Баккип. Я с
тоской понял, что рассчитываю на Неда, который должен позаботиться о
Ночном Волке, хотя всегда именно волк выступал в роли его защитника.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191 192
оставался ровным, когда он отвечал на мой выпад.
- Нет, Фитц Чивэл, это твоя задача. Только ты обладаешь
уникальными способностями, необходимыми для ее выполнения.
- Ну, так чего ты от меня хочешь? - Мой вопрос был равносилен
капитуляции.
Я поспешил на его зов - он знал, что я готов исполнить все, что он
попросит. И я это знал.
- Найди принца. Незаметно верни его невредимым - и да поможет нам
Эда. И сделай это до того, как мои объяснения его отсутствия
перестанут казаться правдоподобными. Верни его домой до появления в
Баккипе делегации с Внешних островов, чтобы помолвка с принцессой
состоялась.
- Как скоро они приплывут в Баккип?
Он беспомощно пожал плечами.
- Многое будет зависеть от направления ветра и силы их гребцов.
Они уже вышли в море. Птица принесла нам сообщение. Церемония
назначена на следующее полнолуние. Если они прибудут раньше, а принца
не будет в замке, я смогу сказать, что он медитирует перед столь
серьезным событием своей жизни. Но если к началу церемонии он не
появится, скандала не избежать.
Я быстро прикинул имеющееся в моем распоряжении время.
- Остается больше двух недель. Вполне достаточно времени для
непослушного мальчишки прийти в себя и вернуться домой.
Чейд бросил на меня мрачный взгляд.
- Но если принца похитили, а мы не знаем кто и зачем, не говоря
уже о том, как его вернуть, шестнадцать дней - совсем небольшой срок.
Я опустил голову, а когда вновь взглянул на своего прежнего
наставника, прочел в его глазах надежду. Чейд рассчитывал, что я сумею
найти ускользающее от него решение. Мне ужасно хотелось сбежать; лучше
бы я ничего не знал об их заботах. Затем я вздохнул и заставил себя
собраться с мыслями.
- Мне нужна информация, - заявил я. - Считай, что мне ничего не
известно. Прежде всего меня интересует, кто подарил кошку. И как этот
человек относится к Уиту и предстоящему браку принца. Поиски, нужно
начинать именно отсюда. Кто соперничает с дарителем, кто является его
союзником? Кого из аристократов в последнее время обвинили в обладании
Уитом? Кто выступил против помолвки принца, и кто ее поддержал? У кого
имелся шанс помочь принцу сбежать? А если Дьютифула похитили, у кого
была такая возможность? Кому известно, что принц любит гулять по
ночам? - Каждый новый вопрос приводил к появлению следующего, однако
Чейда они не смутили.
Он знал, как найти ответы на мои вопросы, и у него росла
уверенность, что вместе мы сумеем решить все проблемы. Я немного
помолчал.
- И я должен рассказать тебе о событиях последних дней. Однако ты
забываешь, что Скилл может избавить нас от долгих разговоров. Давай я
покажу тебе свитки, и мы посмотрим, сумеешь ли ты найти в них
что-нибудь полезное.
Я огляделся по сторонам. Но Чейд покачал головой.
- Принц здесь не бывает. Эта часть замка остается для него тайной.
Я храню свитки в старой башне Верити и там даю мальчику уроки. Башня
надежно охраняется, там постоянно находится стражник, которому я
доверяю.
- А как до них доберусь я?
Он улыбнулся.
- Отсюда до башни Верити есть потайной путь. Он довольно длинный,
с множеством лестниц, но ты еще молодой человек. Заканчивай свой ужин,
а потом я тебя провожу.
XII
АМУЛЕТЫ
Кетриккен из Горного Королевства вышла замуж за будущего короля
Верити из Шести Герцогств, когда ей не исполнилось и двадцати лет. Их
брак был выгоден с политической точки зрения, чтобы укрепить союз
между государствами. Смерть старшего брата Кетриккен перед самой
свадьбой принесла неожиданный подарок Шести Герцогствам: ребенок
Кетриккен и Верити унаследует не только корону Шести Герцогств, но и
трон Горного Королевства.
Превращение принцессы Горного Королевства в королеву Шести
Герцогств проходило не просто, однако Кетриккен переносила все
трудности с терпением, характерным для горных правителей. Она приехала
в Баккип одна, не захватив с собой даже фрейлин, и принесла с собой
новые принципы отношения к королевским обязанностям - готовность
пожертвовать собой ради благополучия страны. А в Горном Королевстве
правители всегда руководствовались следующим законом: король есть
Жертвенный для своего народа.
Бедель. «Горная королева»
Ночь уже переходила в утро, когда я вернулся по потайной лестнице
в свою комнату и добрался до постели. В голове у меня теснились факты,
часть которых требовала осмысления. Сейчас нужно поспать, решил я.
Быть может, к тому моменту, когда я проснусь, мое сознание само
разберется с новыми проблемами.
Я дотронулся до панели, ведущей в мою спальню, и застыл на месте.
Чейд научил меня осторожности, когда пользуешься тайными проходами.
Затаив дыхание, я заглянул в крошечный глазок. Мне удалось увидеть
лишь маленький столик в центре комнаты, на котором горела одинокая
свеча. Я прислушался. Стояла полнейшая тишина. Тогда я бесшумно нажал
на рычаг, приводивший в действие невидимые противовесы. Дверь отошла в
сторону, и я проскользнул в свою спальню. Затем я слегка толкнул
потайную плиту, и она моментально встала на место.
Лорд Голден заботливо обеспечил меня парой кусачих шерстяных
одеял, лежавших на узкой койке. И хотя усталость навалилась мне на
плечи, ложиться в такую постель не хотелось. Конечно, напомнил я себе,
всегда можно подняться наверх и поспать в роскошной кровати Чейда. Он
ею больше не пользуется. Однако тогда у меня возникли бы другие
трудности. Все-таки постель принадлежит ему. Комната в башне, карты и
свитки, лаборатория и два камина - все это владения Чейда. И я не
собирался присваивать их себе, перебравшись туда жить. Лучше оставить
все как есть. Жесткая кровать и душная маленькая спальня напоминали,
что мое пребывание здесь будет недолгим. Один вечер, полный тайн и
интриг, который я провел в Баккипе, заставил меня с сожалением
вспомнить о моей хижине, где всегда царили мир и покой.
Моя сумка и меч Верити лежали на кровати. Я положил сумку на пол,
а меч пристроил в углу, сбросил одежду под стол, задул свечу и ощупью
добрался до постели. Потом я постарался выбросить мысли о Дьютифуле и
Уите из головы. Я рассчитывал, что мгновенно засну, однако продолжал
лежать в темной комнате с открытыми глазами. Тревога не покидала меня.
Мой мальчик и мой зверь находились где-то на пути в Баккип. Я с
тоской понял, что рассчитываю на Неда, который должен позаботиться о
Ночном Волке, хотя всегда именно волк выступал в роли его защитника.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191 192