- Я не смог произнести вслух ненавистное слово.
Он смотрел прямо перед собой, продолжая шагать по дороге.
- Старлинг так сказала. Да и возраст у меня подходящий. Возможно,
именно по этой причине никто, кроме тебя, не согласился принять меня в
свой дом. Мне бы хотелось знать правду о своем происхождении.
- Я понимаю, - ответил я, чтобы не молчать.
Он дважды кивнул, а потом добавил:
- Когда я предупредил Старлинг, что должен рассказать тебе о ее
муже, она сказала, что у меня такое же безжалостное сердце, как у
моего насильника-отца.
Мне вдруг ужасно захотелось, чтобы он был поменьше, - тогда бы я
смог его обнять. Я положил руку ему на плечо и заставил остановиться.
Пони продолжал брести вперед. Я не стал заглядывать Неду в глаза и
постарался говорить не слишком серьезно.
- Я хочу сделать тебе подарок, сын. Мне потребовалось двадцать
лет, чтобы его получить, так что оцени тот факт, что тебе он
достанется в столь юном возрасте. - Я сделал глубокий вдох. - Не имеет
никакого значения, кто твой отец. Твои родители произвели тебя на
свет, но человека из себя ты делаешь сам. - Мальчик посмотрел на меня,
и я не отвел взгляда. - А теперь идем домой.
Мы пошли дальше, и некоторое время я не убирал руку, пока Нед не
похлопал меня по плечу. Тогда я его отпустил, позволив спокойно
обдумать мои слова. Больше я ничего не мог для него сделать. Если бы
сейчас мне попалась Старлинг, ей бы довелось услышать много неприятных
вещей.
Мы еще не добрались до хижины, когда спустилась ночь, однако
взошла луна, да и дорогу мы хорошо знали. Старый пони мирно трусил
вперед, стук его копыт и скрежет тележки создавали странную музыку.
Начался теплый летний дождь, прибил пыль и принес прохладу. Неподалеку
от дома нас встретил Ночной Волк - словно совершенно случайно оказался
здесь. Мы дружно шагали рядом, мальчик молчал, а мы с волком
беседовали при помощи Уита. Наш обмен новостями был подобен долгому
вдоху. Ночной Волк не понимал моих тревог о будущем Неда.
Он может охотиться и умеет ловить рыбу. Что еще ему нужно? Зачем
отсылать его в другую стаю, чтобы он учился их жизни? Мы станем
слабее, лишившись его силы. Ты и я не становимся моложе.
Брат мой, возможно, это главная причина, по которой нам следует с
ним расстаться. Он должен найти собственный путь в жизни, чтобы к тому
времени, когда он встретит подругу, Нед мог позаботиться о ней и
детях.
А как же мы с тобой? Разве мы не поможем ему? Мы всегда можем
присмотреть за его детенышами, пока он охотится, или добавить свою
долю. Разве мы не одна стая?
У людей другие обычаи.
Такой ответ я давал ему тысячу раз за годы, проведенные вместе.
Теперь я знал, как он их понимает. Человеческие обычаи бессмысленны, и
он не станет тратить время, чтобы в них вникать.
А что будет с нами, когда он уйдет?
Я уже говорил тебе. Возможно, мы вновь отправимся в путешествие.
Ах да. Оставим уютное логово и надежный запас пищи. Столь же
глупо, как отсылать мальчика.
Я ничего не ответил, поскольку Ночной Волк сказал правду.
Возможно, вызванное посещением Чейда беспокойство было последним
вздохом моей молодости. Быть может, мне следовало купить у Джинны
амулет, помогающий найти жену. Время от времени я об этом размышлял,
но этот способ казался мне слишком примитивным. Я знал, что некоторые
так и поступают и им удается найти женщину или мужчину, чьи
устремления более или менее совпадают с их собственными, а привычки не
слишком раздражают. Из такого партнерства иногда вырастает любовь. Но
для человека, пережившего волнения настоящей любви, такой путь казался
невозможным. Нечестно просить другую женщину превратиться в тень
Молли. За годы нашего общения со Старлинг мне и в голову не приходило
предложить ей стать моей женой. Я задумался: возможно, Старлинг на это
рассчитывала? Затем мои сомнения исчезли, и я мрачно улыбнулся. Нет.
Старлинг обескуражило бы мое предложение; наверное, она нашла бы его
смешным.
Последняя часть нашего пути прошла в полной темноте, поскольку
узкая дорога по обе стороны заросла деревьями. С листьев падали
крупные капли дождя, телега медленно ползла вперед.
- Зря мы не прихватили фонарь, - заметил Нед, и я с ним
согласился.
Наш домик темным силуэтом выделялся на поляне, окутанной ночным
сумраком.
Я зашел в дом, зажег камин и занес все, что нам удалось обменять
на рынке. Нед взял фонарь и занялся пони. Ночной Волк тут же устроился
поближе к огню, но так, чтобы не загорелась шерсть. Я подвесил чайник
и положил несколько вырученных монет к тем, что мы скопили для Неда, и
с грустью признался самому себе, что этого не хватит, чтобы отправить
его учиться. Даже если мы с ним наймемся к кому-нибудь до конца лета,
ничего не изменится. Да и не могли мы оба уйти из дома - ведь тогда
наши цыплята перемрут без надлежащего ухода. А если один из нас станет
сезонным рабочим, необходимая сумма наберется лишь за год или даже
больше.
- Нужно было давным-давно начать копить деньги, - мрачно заметил
я, когда вошел Нед.
Он поставил фонарь на полку, а потом опустился на стул. Я кивком
показал ему на чайник, который стоял на столе, чтобы он налил себе
чая. Между нами лежала жалкая кучка монет.
- Чего сейчас жалеть, - проговорил он и взял свою чашку. -
Придется начинать с того, что есть.
- Именно. Как ты думаешь, вы с Ночным Волком справитесь здесь без
меня, если я наймусь к кому-нибудь на работу?
- А почему ты должен наниматься на работу? - спросил он и спокойно
посмотрел мне в глаза. - Ведь деньги нужны на мое обучение.
Мне стало немного не по себе. Я мог сказать: «Потому что я старше
и сильнее и смогу заработать больше», но это было неправдой. Нед за
последнее время стал почти таким же широкоплечим, как я, а что
касается тяжелой работы, пожалуй, мог легко меня переплюнуть. Он с
сочувствием ухмыльнулся, видя, что я наконец понял то, что давно было
ему очевидно.
- Потому что я хотел бы сделать это для тебя, - тихо ответил я, и
он кивнул, прекрасно понимая, что на самом деле значат мои слова.
- Ты уже и так дал мне столько, что я никогда с тобой не
расплачусь. Благодаря тебе я теперь могу сам о себе позаботиться.
После этих слов мы отправились спать, и я улыбался, смежая веки.
Гордость, которую мы испытываем за наших детей, пропитана чудовищным
тщеславием. Я растил Неда, никогда особенно не задумываясь о том, чему
я его учу и как объясняю, что такое настоящий мужчина. И вот наступает
день, когда юноша смотрит мне в глаза и говорит, что может сам о себе
позаботиться, а мое сердце наполняется восторгом, словно я с успехом
выполнил возложенную на меня трудную миссию.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191 192
Он смотрел прямо перед собой, продолжая шагать по дороге.
- Старлинг так сказала. Да и возраст у меня подходящий. Возможно,
именно по этой причине никто, кроме тебя, не согласился принять меня в
свой дом. Мне бы хотелось знать правду о своем происхождении.
- Я понимаю, - ответил я, чтобы не молчать.
Он дважды кивнул, а потом добавил:
- Когда я предупредил Старлинг, что должен рассказать тебе о ее
муже, она сказала, что у меня такое же безжалостное сердце, как у
моего насильника-отца.
Мне вдруг ужасно захотелось, чтобы он был поменьше, - тогда бы я
смог его обнять. Я положил руку ему на плечо и заставил остановиться.
Пони продолжал брести вперед. Я не стал заглядывать Неду в глаза и
постарался говорить не слишком серьезно.
- Я хочу сделать тебе подарок, сын. Мне потребовалось двадцать
лет, чтобы его получить, так что оцени тот факт, что тебе он
достанется в столь юном возрасте. - Я сделал глубокий вдох. - Не имеет
никакого значения, кто твой отец. Твои родители произвели тебя на
свет, но человека из себя ты делаешь сам. - Мальчик посмотрел на меня,
и я не отвел взгляда. - А теперь идем домой.
Мы пошли дальше, и некоторое время я не убирал руку, пока Нед не
похлопал меня по плечу. Тогда я его отпустил, позволив спокойно
обдумать мои слова. Больше я ничего не мог для него сделать. Если бы
сейчас мне попалась Старлинг, ей бы довелось услышать много неприятных
вещей.
Мы еще не добрались до хижины, когда спустилась ночь, однако
взошла луна, да и дорогу мы хорошо знали. Старый пони мирно трусил
вперед, стук его копыт и скрежет тележки создавали странную музыку.
Начался теплый летний дождь, прибил пыль и принес прохладу. Неподалеку
от дома нас встретил Ночной Волк - словно совершенно случайно оказался
здесь. Мы дружно шагали рядом, мальчик молчал, а мы с волком
беседовали при помощи Уита. Наш обмен новостями был подобен долгому
вдоху. Ночной Волк не понимал моих тревог о будущем Неда.
Он может охотиться и умеет ловить рыбу. Что еще ему нужно? Зачем
отсылать его в другую стаю, чтобы он учился их жизни? Мы станем
слабее, лишившись его силы. Ты и я не становимся моложе.
Брат мой, возможно, это главная причина, по которой нам следует с
ним расстаться. Он должен найти собственный путь в жизни, чтобы к тому
времени, когда он встретит подругу, Нед мог позаботиться о ней и
детях.
А как же мы с тобой? Разве мы не поможем ему? Мы всегда можем
присмотреть за его детенышами, пока он охотится, или добавить свою
долю. Разве мы не одна стая?
У людей другие обычаи.
Такой ответ я давал ему тысячу раз за годы, проведенные вместе.
Теперь я знал, как он их понимает. Человеческие обычаи бессмысленны, и
он не станет тратить время, чтобы в них вникать.
А что будет с нами, когда он уйдет?
Я уже говорил тебе. Возможно, мы вновь отправимся в путешествие.
Ах да. Оставим уютное логово и надежный запас пищи. Столь же
глупо, как отсылать мальчика.
Я ничего не ответил, поскольку Ночной Волк сказал правду.
Возможно, вызванное посещением Чейда беспокойство было последним
вздохом моей молодости. Быть может, мне следовало купить у Джинны
амулет, помогающий найти жену. Время от времени я об этом размышлял,
но этот способ казался мне слишком примитивным. Я знал, что некоторые
так и поступают и им удается найти женщину или мужчину, чьи
устремления более или менее совпадают с их собственными, а привычки не
слишком раздражают. Из такого партнерства иногда вырастает любовь. Но
для человека, пережившего волнения настоящей любви, такой путь казался
невозможным. Нечестно просить другую женщину превратиться в тень
Молли. За годы нашего общения со Старлинг мне и в голову не приходило
предложить ей стать моей женой. Я задумался: возможно, Старлинг на это
рассчитывала? Затем мои сомнения исчезли, и я мрачно улыбнулся. Нет.
Старлинг обескуражило бы мое предложение; наверное, она нашла бы его
смешным.
Последняя часть нашего пути прошла в полной темноте, поскольку
узкая дорога по обе стороны заросла деревьями. С листьев падали
крупные капли дождя, телега медленно ползла вперед.
- Зря мы не прихватили фонарь, - заметил Нед, и я с ним
согласился.
Наш домик темным силуэтом выделялся на поляне, окутанной ночным
сумраком.
Я зашел в дом, зажег камин и занес все, что нам удалось обменять
на рынке. Нед взял фонарь и занялся пони. Ночной Волк тут же устроился
поближе к огню, но так, чтобы не загорелась шерсть. Я подвесил чайник
и положил несколько вырученных монет к тем, что мы скопили для Неда, и
с грустью признался самому себе, что этого не хватит, чтобы отправить
его учиться. Даже если мы с ним наймемся к кому-нибудь до конца лета,
ничего не изменится. Да и не могли мы оба уйти из дома - ведь тогда
наши цыплята перемрут без надлежащего ухода. А если один из нас станет
сезонным рабочим, необходимая сумма наберется лишь за год или даже
больше.
- Нужно было давным-давно начать копить деньги, - мрачно заметил
я, когда вошел Нед.
Он поставил фонарь на полку, а потом опустился на стул. Я кивком
показал ему на чайник, который стоял на столе, чтобы он налил себе
чая. Между нами лежала жалкая кучка монет.
- Чего сейчас жалеть, - проговорил он и взял свою чашку. -
Придется начинать с того, что есть.
- Именно. Как ты думаешь, вы с Ночным Волком справитесь здесь без
меня, если я наймусь к кому-нибудь на работу?
- А почему ты должен наниматься на работу? - спросил он и спокойно
посмотрел мне в глаза. - Ведь деньги нужны на мое обучение.
Мне стало немного не по себе. Я мог сказать: «Потому что я старше
и сильнее и смогу заработать больше», но это было неправдой. Нед за
последнее время стал почти таким же широкоплечим, как я, а что
касается тяжелой работы, пожалуй, мог легко меня переплюнуть. Он с
сочувствием ухмыльнулся, видя, что я наконец понял то, что давно было
ему очевидно.
- Потому что я хотел бы сделать это для тебя, - тихо ответил я, и
он кивнул, прекрасно понимая, что на самом деле значат мои слова.
- Ты уже и так дал мне столько, что я никогда с тобой не
расплачусь. Благодаря тебе я теперь могу сам о себе позаботиться.
После этих слов мы отправились спать, и я улыбался, смежая веки.
Гордость, которую мы испытываем за наших детей, пропитана чудовищным
тщеславием. Я растил Неда, никогда особенно не задумываясь о том, чему
я его учу и как объясняю, что такое настоящий мужчина. И вот наступает
день, когда юноша смотрит мне в глаза и говорит, что может сам о себе
позаботиться, а мое сердце наполняется восторгом, словно я с успехом
выполнил возложенную на меня трудную миссию.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191 192