- Так вы не с ними? - впервые за все время заговорил он.
- А тебе не пришло в голову задать себе этот вопрос, прежде чем
стрелять? - холодно глядя на него, спросил я.
- Но вы же нас преследовали, - заявил мальчишка и, посмотрев на
женщину, которую ранил, испуганно пролепетал: - Я думал, вы из той
деревни, хотите нас убить. Правда.
Я подъехал к нему на моей Вороной и чуть наклонился в седле.
Поколебавшись немного, он приподнял плечо, и я схватил его за руку.
Вороная фыркнула и закружила на месте, но после двух неудачных попыток
парню удалось закинуть ей на спину ногу. Я подождал, пока он устроится
у меня за спиной, а потом сказал:
- Держись крепче. Лошадь у меня высокая. Если решишь свалиться с
нее на ходу, почти наверняка что-нибудь себе сломаешь.
Я оглянулся в ту сторону, откуда мы ехали, никаких признаков
преследователей не заметил, но у меня появилось ощущение, что удача
начинает нам изменять. Тропа, по которой прошел отряд с принцем,
уходила вверх, на холм, но я хотел сначала заставить нашего пленника
рассказать все, что он знает, а уж потом отправляться вдогонку за
принцем. Изучая окрестности, я придумал, как обмануть наших врагов. Мы
спустимся вниз, туда, где зимой наверняка протекает ручей, на сырой
земле наши следы прекрасно отпечатаются. Мы пойдем вдоль русла, а
потом свернем в сторону. Наши следы будут свежими, и ублюдки из
деревни наверняка решат, что им удалось нас догнать. Мы отвлечем
погоню на себя.
- Сюда, - объявил я и тронул пятками бока Вороной.
Моей лошадке не понравилось, что ей придется нести двух седоков,
она неуверенно сделала несколько шагов вперед, словно намеревалась
продемонстрировать, что эта идея совсем даже неудачная.
- А как же отряд… - запротестовала Лорел, когда мы оставили в
стороне едва заметный след, по которому шли целый день.
- Нам не нужны следы. У нас теперь есть парень. Он знает, куда они
направляются.
Я почувствовал, как мальчишка вздохнул, а потом сквозь стиснутые
зубы заявил:
- Я вам ничего не скажу.
- Скажешь как миленький, - заверил я его.
Я стукнул Вороную пятками, показывая ей, что она будет меня
слушаться. Она страшно удивилась и зашагала вперед. Несмотря на лишний
вес, моя Вороная прекрасно справилась со своей задачей. Она оказалась
сильной и быстрой лошадью, правда, считала, что имеет право сама
решать, когда ей использовать эти качества. Придется объяснить ей, что
она ошибается. Потом.
Я заставил ее быстро спуститься вниз по склону и направил в
сторону речушки, вдоль которой мы скакали, пока не наткнулись на
высохший ручеек, впадавший в нее. Здесь попадалось много камней, и я
порадовался нашей удаче. Мы свернули в сторону и вскоре подъехали к
каменистому склону. Юный лучник сидел у меня за спиной, отчаянно сжав
бока Вороной коленями. У меня сложилось впечатление, что она спокойно
переносит тяготы, выпавшие на ее долю. Оставалось надеяться, что я
выбрал не слишком тяжелую для Лорел дорогу. Мы начали подниматься по
крутому, усыпанному камнями склону холма, и я подумал, что, если мне
удалось обмануть парней из деревни, теперь им предстоит здорово
поломать головы - определить, куда мы двинулись, будет совсем не
просто.
На вершине холма я остановился, дожидаясь своих спутников. Ночной
Волк куда-то исчез. Я знал, что он отдыхает и собирается с силами,
чтобы чуть позже догнать нас. Мне отчаянно его не хватало, но я
понимал, что без меня он в большей безопасности, чем со мной. Я быстро
окинул взглядом окрестности - скоро спустится ночь, а я хотел до ее
наступления найти место, где мы сможем отбиться в случае нападения и
куда трудно подобраться незамеченным. Вверх, решил я. Холм, где мы
стояли, являлся частью горной гряды, рассекавшей долину. Его сосед был
выше и круче, с каменистыми склонами.
- Сюда, - сказал я своим спутникам так, словно отлично знал, что
делаю.
Мы быстро спустились в небольшую, заросшую деревьями лощину, а
затем я снова повел наш небольшой отряд вверх, вдоль русла высохшего
ручья. Случай и удача нам улыбнулись. На вершине следующего холма я
наткнулся на узкую звериную тропу, очевидно протоптанную животными
мельче и резвее лошадей. Учитывая ее размеры, моя Вороная справлялась
совсем даже неплохо, но я слышал, как мой пленник несколько раз
вскрикивал, когда тропа шла по самому краю откоса. Я знал, что у Малты
проблем не будет, и мне оставалось лишь надеяться, что конь Лорел не
оступится и вывезет свою хозяйку в безопасное место. Оглядываться
назад я не решался.
Мой пленник неожиданно решился заговорить со мной.
- Я Древняя Кровь, - многозначительно прошептал он.
- Правда? - изобразив удивление, переспросил я.
- Но вы…
- Заткнись! - сердито прервал я его. - Мне на твою магию плевать.
Ты предатель. Заговоришь еще раз, и я сброшу тебя с лошади - прямо
сейчас.
Мальчишка погрузился в изумленное молчание.
Тропа уходила все выше, и я засомневался, правильный ли сделал
выбор. Мы миновали несколько деревьев, скрюченных и тощих, с обвислыми
листьями, из-под копыт то и дело вылетали камни. Впрочем, вскоре я
увидел место, подходящее для ночлега. Это была не настоящая пещера,
скорее углубление в скале, над которым нависал каменный козырек. Нам
пришлось спешиться и остаток пути вести лошадей на поводу. Я завел
Вороную в укрытие. Здесь оказалось прохладнее, по дальней стене стекал
тонкий ручеек. Возможно, когда-то именно он и пробил в скале это
углубление, но сейчас извивался по полу пещеры, словно влажная зеленая
змейка, а потом падал вниз, в ущелье. Накормить лошадей здесь было
нечем, но тут уж ничего не поделаешь. Зато мы нашли приличное убежище,
которое в случае необходимости можно защищать.
- Ночь проведем здесь, - спокойно объявил я и вытер пот с лица и
шеи. Приближалась гроза, и воздух в ожидании дождя загустел, точно
патока. Показав на место в дальнем конце пещеры, я велел нашему
пленнику: - Слезай и сядь там.
Он не сказал ни слова, лишь молча сидел на лошади и не сводил с
меня глаз. Я решил, что одного приглашения с него вполне достаточно, и
потому схватил его за ворот рубашки и стащил с Вороной. Гнев всегда
удваивает мои силы. Когда парнишка попытался выпрямиться, я отшвырнул
его от себя, и он, ударившись о дальнюю степу, медленно сполз на пол и
остался сидеть, испуганно на меня таращась.
- А будет еще хуже, - пообещал я ему.
Лорел побледнела и смотрела на меня широко раскрытыми глазами,
видимо, потрясенная тем, что я ими командую.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191 192