Шут положил одежду в изножье кровати и уселся на смятые одеяла.
- Ну, так где может быть принц?
- Вариантов множество. В любом месте герцогства Бакк или за его
пределами. Слишком многие аристократы хотят быть рядом с ним. Ну, а
если он сбежал самостоятельно, то возможностей даже больше. - От воды
для умывания еще шел пар. Несколько листьев лимонного бальзамника
плавали на поверхности, придавая ей приятный аромат. Я с удовольствием
погрузил лицо в воду, и мир перестал выглядеть так мрачно. - Мне нужно
принять ванну. Бани за солдатскими казармами еще работают?
- Да, но слуги ими не пользуются. Тебе следует забыть о прежних
привычках. Слуги придворных обычно моются в воде, оставшейся после их
господ. Или приносят себе чистую из кухни.
Я бросил на него угрюмый взгляд.
- Сегодня вечером я принесу себе воды. - И я продолжал плескаться
в тазу, а Шут сидел и молча наблюдал за мной.
Пока я брился, он заметил:
- Завтра тебе придется встать пораньше. На кухне знают, что я рано
просыпаюсь.
Я оцепенело посмотрел на него.
- И?
- И будут ждать, что мой слуга придет за подносом с завтраком.
Постепенно у меня в голове прояснилось. Он прав. Мне нужно
побыстрее привыкнуть к новой роли, если я рассчитываю узнать
что-нибудь полезное.
- Так я пойду, - предложил я.
Он покачал головой.
- Только не в таком виде. Лорд Голден - гордый и темпераментный
человек. Он не станет терпеть такого оборванного слугу. Ты должен
выглядеть соответственно. Подойди сюда и присядь.
Я последовал за ним в гостиную. На столе Шут разложил расческу,
щетку и ножницы. Рядом стояло большое зеркало. Я решил вытерпеть любые
издевательства без слова жалобы. Подойдя к двери, я убедился, что она
заперта. Затем я уселся на стул и предоставил Шуту подстричь мои
волосы. Я распустил воинский хвост, а лорд Голден взялся за ножницы.
Когда все закончилось, я заглянул в зеркало и увидел совершенно
незнакомого человека. Когда смотришь на себя в большое зеркало, все
меняется.
Старлинг была права - я и в самом деле выглядел старше своих лет.
Рассматривая свое лицо, я с удивлением обнаружил, что шрам потускнел и
стал почти незаметен. Да, рубец остался, но он не бросался в глаза
так, как на гладком лице юноши. Шут позволил мне спокойно изучить свое
отражение. Потом собрал мои волосы в пучок. Я посмотрел на его лицо в
зеркале. Шут не мог принять решения и даже прикусил нижнюю губу
зубами. Наконец он вздохнул и положил ножницы на стол.
- Нет, - категорически заявил он. - Я не могу - да и необходимости
нет. - Он вздохнул и быстро уложил мои волосы в воинский хвост. -
Попробуй одеться, - нетерпеливо попросил он. - Мне пришлось выбирать
на глаз, но слуги не носят одежду, которая идеально подходит им по
размеру.
Я вернулся в маленькую спальню и посмотрел на одежду, лежащую на
постели. Она была сшита из обычной синей домотканой материи, в которой
щеголяла вся прислуга в Баккипе. Вещи не так уж отличались от тех, что
я носил в детстве. Но когда я оделся, мои ощущения изменились. Теперь
в глазах окружающих я стал слугой. Но это обман, сказал я себе,
маскировка. Я не служу Шуту и никому другому. А потом меня кольнуло -
что чувствовала Молли, когда впервые надела синее платье служанки? Да,
я бастард, но моим отцом был принц. Я никогда не собирался становиться
слугой. Вместо атакующего оленя Видящих на моей одежде красовался
золотистый фазан лорда Голдена. Однако Шуту удалось угадать мой
размер.
- Честно говоря, прошло много лет с тех пор, как я надевал одежду
такого хорошего качества, - уныло признался я.
Шут заглянул в комнату, и я во второй раз заметил выражение
тревоги в его глазах. Однако он улыбнулся и обошел вокруг меня, чтобы
оценить наряд.
- Вот и отлично, Том Баджерлок. У двери найдешь сапоги, которые на
три пальца длиннее и шире моих. Остальные вещи лучше убрать в шкаф,
чтобы не вызвать подозрений, если кто-то заглянет в наши покои.
Так я и сделал, а Шут быстро привел в порядок свою комнату. Меч
Верити я спрятал под одеждой в ящике шкафа, ее едва хватило, чтобы его
прикрыть. Ну, а сапоги подошли не хуже и не лучше, чем любая новая
обувь. Со временем они станут вполне удобными.
- Не сомневаюсь, что ты не забыл дорогу на кухню. Я всегда ем свой
завтрак с подноса у себя в комнате; кухонные мальчики будут рады, если
ты освободишь их от обязанности приносить его. А ты сможешь немного
посплетничать с прислугой. - Он помолчал. - Скажи им, что вчера
вечером я почти ничего не ел и сейчас очень голоден. Тогда нам хватит
на двоих.
Я чувствовал себя довольно необычно, получая от него такого рода
указания, но напомнил себе, что должен привыкать. Поэтому я отвесил
ему поклон и попытался произнести нечто вроде:
- Слушаюсь, господин.
Шут собрался улыбнуться, но вовремя спохватился и коротко кивнул.
Когда я вышел в коридор, оказалось, что замок проснулся. Слуги
деловито сновали по своим делам - кто-то менял догоревшие свечи и
подметал пол, другие несли в руках охапки свежего белья и ведра с
водой. Неожиданно мне показалось, что слуг в Баккипе заметно больше,
чем раньше, впрочем, возможно, причина заключалась в том, что я стал
одним из них. Однако я заметил и другие изменения - сказывались
привычки королевы Кетриккен, воспитанной в Горном Королевстве. В замке
царила чистота, а внутреннее убранство комнат, через которые я
проходил, поражало своей простотой: исчезли тяжелые драпировки и
многочисленные украшения. Гобелены и вымпелы на стенах были тщательно
вычищены, и я нигде не заметил паутины.
Однако на кухне по-прежнему правила повариха Сара. Я вошел в
жаркое помещение, полное приятных ароматов, - и вернулся в детство.
Как и рассказывал Чейд, Сара восседала на высоком кресле и больше не
сновала от очага к столу, но законы приготовления пищи не изменились.
Я оторвал взгляд от пышной фигуры кухарки, чтобы она случайно не
узнала меня. Потом робко подергал за рукав поваренка и рассказал ему о
пожеланиях лорда Голдена. Мальчик указал мне на подносы, тарелки и
столовые приборы, а потом сделал широкий жест в сторону жарко горевших
очагов.
- Теперь ты его слуга, - ворчливо заметил он и принялся нарезать
репу.
Я бросил на него хмурый взгляд, но внутренне остался доволен. Я
собрал отличный завтрак на двоих и быстро покинул кухню.
Поднявшись на несколько ступенек, я услышал знакомый голос.
Любопытство взяло верх, я остановился возле перил и посмотрел вниз, не
в силах скрыть улыбку.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191 192