- Он удивленно покачал
головой. - Она такая реальная. Как ты можешь быть уверен, что она
мертва?
Я не смог ему солгать.
- Я… чувствую. Ночной Волк тоже почувствовал. Он говорит, что
женщина забралась в кошку, словно паразиты, поселившиеся в теле зверя.
Он жалел кошку.
- Понятно, - едва слышно отозвался принц. Я посмотрел на него, его
кожа стала не просто бледной, он как будто посерел. Глаза смотрели в
пустоту. - Когда мне подарили кошку, ей нравилось, если я сам за ней
ухаживал. Ее мех был точно шелк. Но после того как мы покинули Баккип…
иногда кошке хотелось, чтобы я ее привел в порядок, но женщина всегда
говорила, что сейчас нам некогда. Кошка потеряла в весе, а ее мех
перестал лосниться. Я беспокоился, но женщина не обращала внимания.
Она говорила, что сменится время года и все пройдет. И я ей верил.
Хотя кошка хотела, чтобы ее вычистили. - На его лице застыла тоска.
- Надеюсь, ты понимаешь, что мне совсем не хотелось тебе об этом
говорить.
- Наверное, теперь уже все равно.
Я долго вел лошадь, ломая голову над смыслом последних слов
Дьютифула. Для него не имеют значения мои сожаления или то, что
женщина мертва?
- Я верил всему, что она мне говорила. Но я уже знал, что… Они
идут. Ворона их предупредила. - В его голосе появилось отвращение. -
Они знали, что нужно следить за каменной колонной из легенд. Но она не
позволяла мне рассказать тебе об этом. Сейчас она находит положение
забавным. - Неожиданно принц выпрямился в седле, и его лицо оживилось.
- О кошка! - выдохнул он.
Меня охватила паника, но я попытался ее отбросить. Быстро
осмотревшись по сторонам, я ничего не обнаружил. Но Дьютифул сказал,
что они приближаются, и я не сомневался в его честности. До тех пор,
пока принц со мной и сохраняет связь с кошкой, я не мог от них
спрятаться. Конечно, можно сесть на спину Вороной и загнать ее до
смерти, но спастись нам все равно не удастся. До Баккипа слишком
далеко, а у меня нет ни убежища, ни союзников. К тому же за нами
продолжала следить ворона. Мне бы следовало догадаться.
Я отбросил все ограничения и потянулся к Ночному Волку. Теперь я
хотя бы смогу узнать, что он жив.
Я коснулся его, но на меня обрушилась волна боли. Да, он был жив,
но ему пришлось жестоко страдать. Ночной Волк по-прежнему не пускал
меня в свои мысли.
Я попытался проникнуть за воздвигнутые им стены, но он не сдался.
Его защита была такой отчаянной, что я засомневался, понимает ли
Ночной Волк, что это я. Он напомнил мне солдата, продолжающего сжимать
свой меч, даже когда уже не в силах им воспользоваться, или волков,
сомкнувших челюсти на горле друг друга и вместе умерших.
И тут появились Полукровки. Они перевалили через ближайший холм,
одновременно слева показалась еще одна группа. И еще шестеро - на
лугу, у нас за спиной. Среди них я разглядел мужчину на боевом коне.
Над нами пролетела ворона и что-то насмешливо нам каркнула. Я тщетно
искал выход. К тому времени, когда я окажусь на спине Вороной и
попытаюсь вырваться, остальные легко окружат меня. Со всех сторон ко
мне приближалась смерть. Я обнажил свой меч. Глупая мысль пришла в
голову: погибнуть с мечом Верити в руках. Нам оставалось только ждать.
Они заторопились. Петля медленно затягивалась. Возможно, их
развлекало, что я вынужден ждать решения своей участи. У меня
появилось достаточно времени для размышления. Быстро убрав меч в
ножны, я вытащил кинжал.
- Слезай, - спокойно сказал я, и Дьютифул удивленно посмотрел на
меня. - Слезай с лошади, - приказал я, и он повиновался. Когда он
оказался рядом со мной, я приставил кинжал к его горлу. - Извини, -
искренне сказал я. Кровь в моих жилах обратилась в лед. - Тебе лучше
умереть, чем попасть живым в руки женщины.
Он спокойно стоял в моих объятиях, не пытаясь сопротивляться.
- Откуда ты знаешь, чего она хочет? - ровным голосом спросил он.
- Мне известно, что на ее месте сделал бы я.
Тут я несколько погрешил против истины. Мне никогда не приходилось
забирать чужое тело и разум только для того, чтобы продолжить
собственную жизнь. Для этого я слишком благороден. Настолько, что
готов убить моего принца, чтобы не позволить его использовать.
Настолько, что готов его убить, зная, что моя дочь также погибнет. Мне
не хотелось продолжать цепочку этих рассуждений. Поэтому я держал
кинжал у горла единственного наследника Верити и смотрел, как подходят
Полукровки. Я подождал, когда они приблизятся достаточно, чтобы меня
слышать, и спокойно сказал:
- Подойдете ближе, и я убью принца.
Возглавлял отряд Полукровок мужчина на боевом коне. Он поднял
руку, чтобы остановить своих соратников, но сам медленно подъехал ко
мне, словно хотел проверить мою решимость. Я еще крепче сжал принца.
- Достаточно легкого движения руки, и принц умрет, - предупредил
я.
- Перестань, это просто смешно, - ответил мужчина, продолжая
медленно ко мне приближаться. Вороная заржала. - И что ты станешь
делать, если мы послушно остановимся? Будешь стоять и ждать смерти от
голода?
- Отпустите нас, или я его убью, - уточнил я свое предложение.
- Не менее глупо. Что мы выиграем? Если он нам не достанется,
лучше ему умереть. - Мужчина говорил уверенно, его голос разносился по
всему лугу. У него было красивое лицо, и он сидел на своем скакуне,
как умелый воин. При других обстоятельствах я бы посчитал его
человеком, достойным моей дружбы. Сейчас его соратники весело
рассмеялись, видя безнадежность моих попыток противиться их вожаку. Он
продолжал приближаться к нам. В его глазах я прочитал связь через Уит
- он делил мысли с конем. - А еще представь, что с тобой произойдет,
если ты и в самом деле его убьешь. Сомневаюсь, что ты сумеешь
заставить нас быстро с тобой покончить. Поэтому я делаю тебе встречное
предложение. Отдай нам мальчишку, и ты умрешь легко. Даю слово.
Как благородно с его стороны. У меня не возникло сомнений, что он
выполнит свое обещание. Быстрая смерть вдруг показалась мне
привлекательной, когда я обдумал другие варианты. Но мне не хотелось
умирать, не оставив последнего слова за собой.
- Очень хорошо, - не стал возражать я. - Но вам это обойдется
дороже. Отпустите волка и смуглого человека. Тогда я отдам вам принца,
и вы сможете меня убить.
Принц неподвижно стоял в кольце моих рук, острие кинжала касалось
его шеи. Я даже не ощущал его дыхания, но чувствовал, как он слушает
меня, впитывает мои слова, точно сухой песок - воду. Тончайшая сеть
Скилла, соткавшаяся вокруг нас, предупредила меня, что происходит
нечто еще.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191 192
головой. - Она такая реальная. Как ты можешь быть уверен, что она
мертва?
Я не смог ему солгать.
- Я… чувствую. Ночной Волк тоже почувствовал. Он говорит, что
женщина забралась в кошку, словно паразиты, поселившиеся в теле зверя.
Он жалел кошку.
- Понятно, - едва слышно отозвался принц. Я посмотрел на него, его
кожа стала не просто бледной, он как будто посерел. Глаза смотрели в
пустоту. - Когда мне подарили кошку, ей нравилось, если я сам за ней
ухаживал. Ее мех был точно шелк. Но после того как мы покинули Баккип…
иногда кошке хотелось, чтобы я ее привел в порядок, но женщина всегда
говорила, что сейчас нам некогда. Кошка потеряла в весе, а ее мех
перестал лосниться. Я беспокоился, но женщина не обращала внимания.
Она говорила, что сменится время года и все пройдет. И я ей верил.
Хотя кошка хотела, чтобы ее вычистили. - На его лице застыла тоска.
- Надеюсь, ты понимаешь, что мне совсем не хотелось тебе об этом
говорить.
- Наверное, теперь уже все равно.
Я долго вел лошадь, ломая голову над смыслом последних слов
Дьютифула. Для него не имеют значения мои сожаления или то, что
женщина мертва?
- Я верил всему, что она мне говорила. Но я уже знал, что… Они
идут. Ворона их предупредила. - В его голосе появилось отвращение. -
Они знали, что нужно следить за каменной колонной из легенд. Но она не
позволяла мне рассказать тебе об этом. Сейчас она находит положение
забавным. - Неожиданно принц выпрямился в седле, и его лицо оживилось.
- О кошка! - выдохнул он.
Меня охватила паника, но я попытался ее отбросить. Быстро
осмотревшись по сторонам, я ничего не обнаружил. Но Дьютифул сказал,
что они приближаются, и я не сомневался в его честности. До тех пор,
пока принц со мной и сохраняет связь с кошкой, я не мог от них
спрятаться. Конечно, можно сесть на спину Вороной и загнать ее до
смерти, но спастись нам все равно не удастся. До Баккипа слишком
далеко, а у меня нет ни убежища, ни союзников. К тому же за нами
продолжала следить ворона. Мне бы следовало догадаться.
Я отбросил все ограничения и потянулся к Ночному Волку. Теперь я
хотя бы смогу узнать, что он жив.
Я коснулся его, но на меня обрушилась волна боли. Да, он был жив,
но ему пришлось жестоко страдать. Ночной Волк по-прежнему не пускал
меня в свои мысли.
Я попытался проникнуть за воздвигнутые им стены, но он не сдался.
Его защита была такой отчаянной, что я засомневался, понимает ли
Ночной Волк, что это я. Он напомнил мне солдата, продолжающего сжимать
свой меч, даже когда уже не в силах им воспользоваться, или волков,
сомкнувших челюсти на горле друг друга и вместе умерших.
И тут появились Полукровки. Они перевалили через ближайший холм,
одновременно слева показалась еще одна группа. И еще шестеро - на
лугу, у нас за спиной. Среди них я разглядел мужчину на боевом коне.
Над нами пролетела ворона и что-то насмешливо нам каркнула. Я тщетно
искал выход. К тому времени, когда я окажусь на спине Вороной и
попытаюсь вырваться, остальные легко окружат меня. Со всех сторон ко
мне приближалась смерть. Я обнажил свой меч. Глупая мысль пришла в
голову: погибнуть с мечом Верити в руках. Нам оставалось только ждать.
Они заторопились. Петля медленно затягивалась. Возможно, их
развлекало, что я вынужден ждать решения своей участи. У меня
появилось достаточно времени для размышления. Быстро убрав меч в
ножны, я вытащил кинжал.
- Слезай, - спокойно сказал я, и Дьютифул удивленно посмотрел на
меня. - Слезай с лошади, - приказал я, и он повиновался. Когда он
оказался рядом со мной, я приставил кинжал к его горлу. - Извини, -
искренне сказал я. Кровь в моих жилах обратилась в лед. - Тебе лучше
умереть, чем попасть живым в руки женщины.
Он спокойно стоял в моих объятиях, не пытаясь сопротивляться.
- Откуда ты знаешь, чего она хочет? - ровным голосом спросил он.
- Мне известно, что на ее месте сделал бы я.
Тут я несколько погрешил против истины. Мне никогда не приходилось
забирать чужое тело и разум только для того, чтобы продолжить
собственную жизнь. Для этого я слишком благороден. Настолько, что
готов убить моего принца, чтобы не позволить его использовать.
Настолько, что готов его убить, зная, что моя дочь также погибнет. Мне
не хотелось продолжать цепочку этих рассуждений. Поэтому я держал
кинжал у горла единственного наследника Верити и смотрел, как подходят
Полукровки. Я подождал, когда они приблизятся достаточно, чтобы меня
слышать, и спокойно сказал:
- Подойдете ближе, и я убью принца.
Возглавлял отряд Полукровок мужчина на боевом коне. Он поднял
руку, чтобы остановить своих соратников, но сам медленно подъехал ко
мне, словно хотел проверить мою решимость. Я еще крепче сжал принца.
- Достаточно легкого движения руки, и принц умрет, - предупредил
я.
- Перестань, это просто смешно, - ответил мужчина, продолжая
медленно ко мне приближаться. Вороная заржала. - И что ты станешь
делать, если мы послушно остановимся? Будешь стоять и ждать смерти от
голода?
- Отпустите нас, или я его убью, - уточнил я свое предложение.
- Не менее глупо. Что мы выиграем? Если он нам не достанется,
лучше ему умереть. - Мужчина говорил уверенно, его голос разносился по
всему лугу. У него было красивое лицо, и он сидел на своем скакуне,
как умелый воин. При других обстоятельствах я бы посчитал его
человеком, достойным моей дружбы. Сейчас его соратники весело
рассмеялись, видя безнадежность моих попыток противиться их вожаку. Он
продолжал приближаться к нам. В его глазах я прочитал связь через Уит
- он делил мысли с конем. - А еще представь, что с тобой произойдет,
если ты и в самом деле его убьешь. Сомневаюсь, что ты сумеешь
заставить нас быстро с тобой покончить. Поэтому я делаю тебе встречное
предложение. Отдай нам мальчишку, и ты умрешь легко. Даю слово.
Как благородно с его стороны. У меня не возникло сомнений, что он
выполнит свое обещание. Быстрая смерть вдруг показалась мне
привлекательной, когда я обдумал другие варианты. Но мне не хотелось
умирать, не оставив последнего слова за собой.
- Очень хорошо, - не стал возражать я. - Но вам это обойдется
дороже. Отпустите волка и смуглого человека. Тогда я отдам вам принца,
и вы сможете меня убить.
Принц неподвижно стоял в кольце моих рук, острие кинжала касалось
его шеи. Я даже не ощущал его дыхания, но чувствовал, как он слушает
меня, впитывает мои слова, точно сухой песок - воду. Тончайшая сеть
Скилла, соткавшаяся вокруг нас, предупредила меня, что происходит
нечто еще.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191 192