- Я в порядке. Куда вы меня везете?
Они идут!
В одно мгновение наше положение изменилось. Я видел, как волк
бежит нам навстречу. На дороге, позади него, появились всадники. Я
насчитал пять человек. Два пса, связанные с ними Уитом, бежали рядом.
Я покачнулся в седле. Сзади, на вершине следующего холма, появились
другие всадники. Один из них победно поднял руку, приветствуя
остальных.
- Нас догнали, - спокойно сказал я Шуту.
Он выглядел больным.
- Поедем вверх но склону. Пусть один из холмов останется у нас за
спиной. - Я направил мою Вороную в сторону от дороги.
Мои спутники последовали за мной.
- Отпусти меня! - приказал принц.
Он пытался вырваться из моих объятий, но долгая неподвижность
лишила его сил. Однако удержать его было совсем не просто. К счастью,
нам оставалось ехать недолго. Когда мы поравнялись с одним из высоких
камней, я натянул поводья Вороной. Неловко соскочив на землю, я стащил
за собой принца. Моя Вороная отошла немного в сторону и укоризненно
посмотрела на меня. Через мгновение рядом оказался Шут. Я уклонился от
удара Дьютифула, поймал его запястье и быстро завернул руку за спину.
Я старался не причинять ему лишней боли, но он не хотел сдаваться.
- Если я сломаю тебе руку или вывихну плечо, ты не умрешь, - резко
сказал я. - Но довольно долго не будешь мне мешать.
Он перестал сопротивляться и крякнул от боли. Волк серой стрелой
мчался к нам по склону.
- Что теперь? - спросил Шут, отчаянно озираясь по сторонам.
- А теперь мы будем защищаться, - сказал я.
Всадники начали окружать холм. Курган у нас за спиной едва ли
послужит надежной защитой от нападения сзади, к тому же он мешал мне
оценить местонахождение врага. Ночной Волк оказался среди нас и
остановился, тяжело дыша.
- Вы все здесь умрете, - сквозь стиснутые зубы проговорил принц.
Я продолжал крепко держать его запястье.
- Весьма возможно, - не стал возражать я.
- Вы умрете, а я уеду с ними. - Голос принца был напряженным от
боли. - Зачем делать глупости? Отпустите меня сейчас. Я отправлюсь к
ним, а вы успеете убежать. Обещаю, что попрошу вас не преследовать.
Я переглянулся с Шутом. Мой ответ не вызывал сомнений, поскольку я
знал, на что обрек бы принца. Возможно, у нас появился бы шанс
вернуться за ним, но я сомневался. Женщина-кошка позаботится о том,
чтобы нас выследили и прикончили. Гибель в схватке или гибель после
бессмысленного бегства? Я не хотел выбирать смерть за своих друзей.
Я слишком устал, чтобы бежать. Я умру здесь.
Глаза Шута обратились к Ночному Волку. Уж не знаю, уловил он его
мысль или понял, что волк ужасно измотан.
- Мы будем сражаться, - коротко сказал Шут.
Он вытащил свой меч из ножен. Я знал, что Шут ни разу в жизни не
сражался. Он поднял меч, и на его лице появилась неуверенность. Тогда
Шут покачал головой и превратился в лорда Голдена. Он расправил плечи,
и в его глазах сверкнул холодный расчет.
Он не может сражаться. Не будь глупцом.
Всадники приближались. Они перевели своих лошадей на шаг и
неторопливо ехали к нам, давая возможность посмотреть в глаза своей
смерти.
У нас есть выбор?
- Ты не можешь держать меня и сражаться! - возбужденно воскликнул
Дьютифул, уверенный в победе Полукровок. - Как только ты меня
отпустишь, я побегу. И ваша смерть станет бессмысленной! Дай мне
поговорить с ними. Может быть, мне удастся убедить их сохранить вам
жизнь.
Не отдавай ей мальчика. Убей его, чтобы она не смогла им
завладеть.
Я чувствовал себя ужасным трусом, но разделял мысль своего волка.
Я не знаю, сумею ли его убить.
Ты должен. Мы оба знаем, чего они хотят. Если ты не можешь его
убить, тогда… забери его с собой в камень. Мальчик владеет Скиллом, а
ты уже был связан с Лишенным Запаха. Этого может хватить. Иди в
камень. И возьми его с собой.
Всадники остановились и стали совещаться. Затем разъехались
полукольцом и вновь начали приближаться. Как и обещала женщина, она не
хотела рисковать. Они усмехались и что-то кричали друг другу. Как и
принц, они считали, что мы в западне.
Ничего не получится. Разве ты не помнишь, как все было? Мне
пришлось приложить все силы, чтобы удержать тебя, а ведь мы тесно
связаны. Я сумею взять тебя или мальчика, но не вас обоих. Я даже не
уверен, сумею ли захватить с собой Шута. Наша связь через Скилл давно
не возобновлялась. Я могу потерять всех вас.
Тебе не нужно выбирать - я не могу пойти с тобой. Я слишком устал,
брат мой. Но я останусь здесь и постараюсь задержать их подольше,
чтобы вы успели скрыться.
- Нет, - простонал я вслух, а Шут почти сразу же произнес:
- Монолит. Ты говорил, что мальчик владеет Скиллом. Ты не
можешь?..
- Нет! - закричал я. - Я не оставлю Ночного Волка умирать в
одиночестве! Как ты можешь такое предлагать?
- В одиночестве? - На лице Шута появилось недоумение. А потом его
губы изогнулись в странной улыбке. - Он не останется один. Я буду с
ним. И, - он расправил плечи, - сначала им придется убить меня.
О, так будет намного лучше.
Шерсть на теле Ночного Волка встала дыбом, пока он наблюдал за
приближающимися всадниками, но в глазах мерцало веселье.
- Отпустите парня! - прокричал высокий мужчина.
Мы ничего не ответили.
- Неужели ты думаешь, что так мне будет лучше? - резко спросил я
Шута. Они оба спятили. - Возможно, мне удастся проникнуть в колонну.
Не исключено, что я сумею захватить с собой мальчика, хотя не уверен,
что он сохранит разум. Но я сомневаюсь, что смогу забрать с собой
тебя, Шут. А Ночной Волк отказывается последовать за мной.
- Куда пройти? - спросил Дьютифул.
Он попытался вырваться, но я сильнее сжал его запястье, и он
перестал сопротивляйся.
- В последний раз спрашиваю, вы собираетесь сдаваться? - вновь
крикнул высокий всадник.
- Я пытаюсь договориться с ним! - закричал в ответ лорд Голден. -
Дайте мне время! - Он подпустил паники в свой голос.
- Друг мой. - Шут положил руку на мое плечо и легонько подтолкнул
в сторону камня. Я отступил на шаг, увлекая за собой принца. Шут
неотрывно смотрел мне в глаза. Потом он заговорил медленно и спокойно,
словно мы остались одни и у нас полно времени. - Я знаю, что не могу
пойти с тобой. И мне горько, что волку это не под силу. Но ты должен
взять с собой мальчика и уйти. Неужели ты не понимаешь? Ты именно для
этого рожден. Вот почему ты остался в живых, несмотря на то что у тебя
практически не было шансов. Вот почему я заставил тебя жить после всех
страданий, которые тебе причинили. У Видящих должен быть наследник.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191 192