Я подумал о разорванной кошкой рубашке, но кивнул. Потом вспомнил
про перья.
- Я хочу кое-что тебе показать, - начал я, засовывая руку под
подушку, но в этот момент принц глубоко вздохнул и открыл глаза.
- Доброе утро, мой принц, - приветствовал его лорд Голден.
- Доброе, - мрачно ответил Дьютифул, - Лорд Голден, Том Баджерлок.
- Он выглядел лишь немногим лучше, чем вчера вечером, после долгого
дня пути. Он вернулся к прежней холодной манере разговора.
Я облегченно вздохнул.
- Доброе утро, мой принц, - с легким поклоном сказал я.
Так начался новый день. Мы поели в нашей комнате. Вскоре после
завтрака принесли выстиранную одежду. Лорд Голден вновь выглядел
роскошно, да и принц больше не походил на оборванца. Как я и
предполагал, моему костюму стирка не помогла. Я попросил у слуги
иголку с ниткой, чтобы слегка заузить рукав. На самом деле мне
требовался потайной карман. Лорд Голден посмотрел на меня и вздохнул.
- Мне придется изрядно раскошелиться на новую одежду для тебя, Том
Баджерлок. Постарайся привести в порядок хотя бы свое лицо.
Бриться пришлось только мне. Лорд Голден приказал принести для
меня горячую воду, бритву и зеркало. Пока я брился, лорд уселся у окна
и принялся наблюдать за жизнью маленького городка. Вскоре я
почувствовал, что принц не сводит с меня пристального взгляда. Сначала
я не обращал на него внимания, но, порезавшись во второй раз,
осведомился:
- Неужели вы никогда не видели, как мужчины бреются?
Он слегка покраснел.
- Нет, не видел. - Он отвернулся и добавил: - Я совсем мало
времени проводил в обществе мужчин. О да, я обедал с придворными и
охотился вместе с ними, а также брал уроки фехтования вместе с юношами
из хороших домов. Но… - Неожиданно он смутился.
Лорд Голден стремительно поднялся на ноги.
- Я хочу прогуляться по городу перед отъездом. С разрешения
принца, естественно.
- Конечно, лорд Голден. Как пожелаете.
Когда он ушел, я ожидал, что принц последует за ним, но он
предпочел мое общество. Он с интересом следил за моими действиями, а
когда я закончился бриться и смыл мыло с горящего лица, он со жгучим
любопытством спросил:
- Значит, это больно?
- Немного жжет. Но только если ты торопишься - со мной так
происходит постоянно, - а бритва недостаточно острая.
Недавно срезанные волосы торчали в разные стороны. Нужно было
попросить Старлинг их подравнять, подумал я и тут же проклял эту мысль
и намочил волосы водой.
- Не поможет. Когда волосы высохнут, они будут торчать в разные
стороны, - доброжелательно сообщил Дьютифул.
- Я знаю, мой принц.
- Ты меня ненавидишь?
Он задал вопрос так небрежно, что вывел меня из равновесия.
Отложив в сторону полотенце, я встретил взгляд его настороженных глаз.
- Нет, я не испытываю к вам ненависти, мой принц.
- Но я бы понял. Из-за твоего волка и всего остального.
- Ночного Волка.
- Ночной Волк, - задумчиво повторил он и отвернулся. - А я так и
не узнал, как звали мою кошку. - Я видел, что его душат слезы, и ждал,
пока он с ними справится. Он глубоко вздохнул и сказал: - Я тоже не
испытываю к тебе ненависти.
- Приятно слышать, - признался я. - Кошка попросила, чтобы я ее
убил. - И все-таки я пытался оправдаться.
- Знаю, я слышал ее слова. - Он всхлипнул и закашлялся, чтобы это
скрыть. - И она была полна решимости заставить тебя довести дело до
конца.
- Да уж, - печально заметил я, прикоснувшись к своей забинтованной
шее.
Дьютифул улыбнулся, и я неожиданно ответил на его улыбку.
Следующий вопрос он задал быстро, словно он был для него очень
важным и принц боялся услышать ответ.
- Ты останешься?
- О чем вы?
- Я увижу тебя в замке Баккип? - Он сел за стол напротив,
посмотрел мне в глаза - и я сразу вспомнил Верити. - Том Баджерлок, ты
будешь меня учить?
Чейд, мой прежний наставник, просил меня о том же, но я нашел в
себе силы ему отказать. Шут, мой лучший друг, хотел, чтобы я вернулся
в Баккип, но я не согласился. А наследнику Видящих я сумел лишь
сказать:
- Ну, я и сам многого не знаю. Твой отец учил меня втайне от всех,
да и времени для уроков у него было немного.
Он серьезно посмотрел на меня.
- Кто-нибудь знает о Скилле больше тебя?
- Нет, мой принц. - Я не стал добавлять, что я их всех убил.
Почему я вновь добавил его титул? Возможно, он разговаривал со
мной так, что я сделал это автоматически.
- Значит, ты мастер Скилла.
- Нет. - Теперь я знал, что ему сказать. - Я буду вас учить. Так,
как учил меня ваш отец. Когда у меня будет свободное время. И втайне
от всех.
Он молча протянул мне руку, чтобы закрепить наш договор. Когда
наши ладони соприкоснулись, произошло сразу два события.
- Уиту и Скиллу, - уточнил он, и между нами проскочила искра
Скилл-контакта.
Пожалуйста.
Его просьба получилась неуклюжей, принц в большей степени опирался
на Уит, чем на Скилл.
- Посмотрим, - сказал я вслух. Меня уже начали мучить сожаления. -
Возможно, вы передумаете. Я не слишком хороший учитель, да и терпения
мне не хватает.
- Но ты будешь относиться ко мне как к мужчине, а не как к принцу.
Как если бы ты рассчитывал получить от мужчины больше, чем от принца.
Я ничего не ответил. Он неуверенно продолжал, словно его что-то
смущало.
- Для моей матери я - сын. Но еще я принц и Жертвенный для моего
народа. И для всех остальных я всегда лишь принц. Всегда. Я никому не
прихожусь братом. И у меня нет отца. И никто не назовет меня лучшим
другом. - Он горько рассмеялся. - Люди говорят мне «мой принц», но
между нами стена. Никто не обращается со мной как с обычным человеком.
- Он приподнял одно плечо и криво улыбнулся. - Никто, кроме тебя, не
называл меня глупцом, даже в тех случаях, когда я вел себя как
последний болван.
И я вдруг понял, почему он так легко поверил Полукровкам. Дьютифул
хотел, чтобы его любили не за то, что он принц, а просто как человека.
Он хотел стать для кого-нибудь лучшим другом, пусть даже для кошки. Я
еще не забыл времени, когда Чейд был единственным, кто относился ко
мне по-человечески. И как я боялся потерять его расположение. Я
понимал, что любой мальчишка, будь то принц или последний бедняк,
нуждается в друге. Но не был уверен, что подхожу на такую роль. Чейд.
Почему Дьютифул не захотел выбрать Чейда? Я все еще размышлял над
ответом, когда в дверь постучали.
Я открыл дверь. Оказалось, что пришла Лорел. Я автоматически
заглянул ей за плечо, ожидая увидеть лорда Голдена, но там никого не
было. Она оглянулась, нахмурилась и вопросительно посмотрела на меня.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191 192