- Итак, однажды вы отправились охотиться со своей кошкой и леди?..
- Лорд Голден продолжал свои расспросы, ловко направляя разговор в
нужное русло.
- Я отправился охотиться с моей кошкой и…
Как зовут кошку? - неожиданно вмешался Ночной Волк.
- Похоже, кошка и леди имеют одно и то же имя.
«НикогдаЕгоНеПроизноси», - насмешливо проговорил я, насаживая тушку
кролика на свой меч.
Мне не хотелось жарить зайца на кончике меча - от этого мог
пострадать клинок. Но чтобы найти подходящую, ветку, мне пришлось бы
отойти в сторону, а я хотел слышать разговор.
- Ты ведь Полукровка, - язвительно ответил принц, - и должен
знать, что у зверей есть собственные имена, которые они сообщают,
когда сочтут нужным. Моя кошка еще не сочла возможным открыть мне свое
истинное имя. Когда я буду достоин ее доверия, она его назовет.
- Я не Полукровка, - резко возразил я.
Но Дьютифул потерял ко мне интерес. Он вновь обратился к лорду
Голдену.
- То же самое я могу повторить относительно леди. Мне не нужно
знать имя, ведь я люблю ее сущность.
- Конечно, конечно, - успокаивающе ответил лорд Голден и подошел к
принцу. - Но я бы хотел услышать о вашей первой встрече с прекрасной
незнакомкой. Должен признаться, что я ужасно романтичен и готов,
подобно леди, рыдать над песнями менестрелей. - Он говорил так, точно
слова Дьютифула не имели никакого значения.
Однако я был охвачен ужасными предчувствиями. Да, Ночной Волк не
сразу сообщил мне свое имя, но кошка и принц провели вместе несколько
месяцев. Я повернул меч, но заяц свободно болтался на клинке - в
результате одна сторона оставалась сырой, а другая начала гореть.
Ворча себе под нос, я вытащил мясо из огня и, обжигая пальцы,
попытался поплотнее насадить на оружие. Потом я вновь сунул тушку в
пламя костра.
- Наша первая встреча… - задумчиво проговорил Дьютифул, и па его
губах появилась грустная улыбка. - Боюсь, это еще впереди - в
некотором смысле. Но в то же время я с ней уже встретился. Кошка
показала ее мне, точнее, моя возлюбленная явила себя через кошку.
Лорд Голден склонил голову и с интересом посмотрел на Дьютифула.
Улыбка принца стала еще шире.
- Такое трудно объяснить тому, кто не владеет Уитом, но я
попытаюсь. При помощи моей магии я могу разделить мысли с кошкой. Ее
чувства усиливают мои. Иногда я лежу в постели и отдаю ей свой разум,
и мы сливаемся в единое целое. И тогда я вижу то, что видит она,
ощущаю то, что чувствует она. Это замечательно, лорд Голден. И в моих
ощущениях нет ничего мерзкого или звериного, как думают некоторые. Мир
вокруг наполняется жизнью. Если бы существовал способ разделить мои
чувства с вами, я бы обязательно так поступил, чтобы вы меня поняли.
Мальчик говорил совершенно искренне. Я уловил удивление в глазах
лорда Голдена, но принц заметил лишь сочувствие.
- Остается только положиться на воображение, - пробормотал Голден.
Принц Дьютифул покачал головой.
- Но вы не сможете. Это не под силу обычным людям, с магией Уита
нужно родиться. Вот почему нас преследуют. Людьми овладевает зависть,
переходящая в ненависть.
- Полагаю, тут не обходится без страха, - негромко заметил я, но
Шут бросил на меня сердитый взгляд, и я решил помолчать.
Отвернувшись, я вновь занялся зайцем.
- Мне кажется, я представляю себе, как вы общаетесь с кошкой.
Чудесно делить мысли с таким благородным животным! Какие удивительные
ощущения вы получаете от ночной охоты с существом, остро
воспринимающим природу! Но должен признаться, что я не представляю,
как кошка может открыть вашему взору удивительную леди… вот если бы
она вас привела к ней?
Как приятно ощущать ее грязные когти, разрывающие твое брюхо!
Тихо.
Кошки - благородные существа? Мерзкие пожиратели падали,
нападающие исподтишка.
Я с трудом отвлекся от разговора с Ночным Волком и сосредоточился
на беседе принца и лорда Голдена, делая вид, что меня интересует
только жарка мяса. Принц улыбался и качал головой, полностью
поглощенный мыслями о своей любимой. Неужели и я был таким же юным?
- Нет, все совсем не так. Однажды ночью, когда мы с кошкой шли по
лесу черных деревьев, озаренных серебристым светом луны, я
почувствовал, что мы не одни. Но не так, как если бы кто-то за нами
следил. Скорее… представьте, что ветер, касающийся вашей шеи, - это
дыхание женщины, аромат леса превращается в ее духи, журчание ручья -
в смех. Все это я видел и слышал в лесу сотни раз, но той ночью все
изменилось.
- Сначала я подумал, что мне только чудится, а потом, при помощи
кошки, я начал узнавать ее все больше и больше. Я чувствовал, как она
наблюдает за нами, когда мы вместе охотимся, и знал, что она меня
одобряет. Когда я разделил с кошкой нашу первую добычу, женщина
отведала мясо с нами. Чувства кошки обострили мои ощущения, я уже
рассказывал. Но вдруг я начал видеть вещи, но не как кошка, а так, как
видит их женщина. Теперь я замечал, что древесный побег разрушил
камень и по нему расползлись трещины, различал меняющийся узор лунного
света на струящейся поверхности ручья… я познал поэзию ночного мира.
Принц Дьютифул глубоко вздохнул. Он был погружен в свою
влюбленность, но у меня появились подозрения, от которых холодело
сердце. И я почувствовал, как насторожился волк и напряглись его мышцы
- он разделял мои дурные предчувствия.
- Вот так все и началось. Мы вместе любовались красотой
окружающего мира. Я был таким глупым. Сначала мне казалось, что она
где-то рядом, наблюдает за нами из укромного места. Я снова и снова
просил кошку отвести меня к ней. И она отвела, но все получилось
совсем не так, как я ожидал. У меня возникло ощущение, будто мы
приближаемся к окутанному туманом замку. Перед нами открывались все
новые и новые покровы, словно кто-то откидывал вуаль. И чем ближе я
подходил к ней, тем сильнее мне хотелось сжать ее в своих объятиях.
Однако она научила меня, каким благородным может быть ожидание.
Сначала я должен пройти уроки Уита. Освоить умение покидать пределы
человеческого тела и своего «я», позволяя кошке овладевать ими. И
когда я пускал кошку внутрь, когда сам превращался в кошку, то лучше
всего ощущал присутствие своей любимой, поскольку мы оба связаны с
одним и тем же существом.
Разве такое может быть? - резко спросил Ночной Волк.
Не знаю, - признался я. И добавил уже решительнее: - Нет, не
думаю.
- Так не бывает, - вмешался я.
Я старался говорить спокойно, но хотел, чтобы Шут немедленно узнал
мое мнение.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191 192