Он снял шляпу перед королевой Кетриккен и
сказал, что споет новую песню. Когда юный менестрель заявил, что
слышал эту балладу в деревне, где живут наделенные Уитом люди, по
толпе пробежал ропот. До многих доходили слухи о подобных поселениях,
но никто не видел человека, побывавшего там.
- Когда установилась тишина, он исполнил балладу, которой мне не
доводилось слышать прежде. Мелодию он позаимствовал, но слова были
новыми, однако сырыми, как и его голос. - Старлинг склонила голову и
задумчиво посмотрела на меня. - Он пел о внебрачном сыне принца
Чивэла. В балладе описывались деяния бастарда, предшествовавшие
разоблачению позорного владения Уитом. Он даже украл несколько фраз из
моей «Башни острова Антлер», ты представляешь, каков нахал! В песне
рассказывалось, что сын Видящего был благословлен Древней Кровью и
королевской - и он не умер в тюрьме. Получалось, что внебрачный сын
Чивэла жив и сохранил верность семье отца. Менестрель рассказал, что,
когда принц Верити Истина уехал на поиски Элдерлингов, бастард восстал
из могилы и отправился на помощь своему законному королю.
- Менестрель нарисовал впечатляющую картину спасения короля
Верити, - продолжала Старлинг, - он спел о том, как оживший герой
показал Верити сад каменных драконов, которых можно пробудить ради
спасения Шести Герцогств. Ну, по крайней мере в его последних словах
присутствовала доля правды. Я глубоко задумалась, хотя к концу баллады
менестрель заметно охрип. - Она замолчала, ожидая моей реакции, но я
потерял дар речи. Старлинг пожала плечами и язвительно заметила: -
Если ты хотел, чтобы о тех днях сложили песню, мог бы подумать обо
мне. Ты же знаешь, я там была. Более того, я пришла туда именно по
этой причине. И я гораздо лучший менестрель, чем тот мальчик. - Ее
голос был полон зависти и обиды.
- Ты должна понимать, что я не имею никакого отношения к этой
песне. Более того, я не хочу, чтобы люди ее слушали.
- Ну, тут тебе не о чем тревожиться, - с глубоким удовлетворением
ответила менестрель. - С тех пор я ни разу не слышала той баллады. Она
получилась неудачной, мелодия не соответствовала теме, слова
неблагозвучны…
- Старлинг.
- Ну ладно. У песни традиционный героический конец. Если короне
Видящих потребуется помощь, чистый сердцем бастард, наделенный магией
Уита, вернется, чтобы спасти королевство. Когда он допел, одни
принялись выкрикивать в адрес менестреля оскорбления, а другие
заявили, что он сам обладает Уитом и его следует сжечь. Королева
Кетриккен велела всем замолчать, но в конце вечера он не получил
кошелька с деньгами, как другие менестрели.
Я молчал, не желая высказывать свое мнение. Старлинг не дождалась
моего ответа, и ей пришлось добавить:
- Впрочем, юный менестрель исчез, когда пришло время одаривать
тех, кто доставил королеве удовольствие. Она назвала его имя первым,
но никто не знал, куда он пропал. Его звали Тагссон - мне никогда не
доводилось слышать его имя раньше.
Сын Тага, внук Ривера, мог бы сказать я ей. Ривер и Таг были
достойными воинами гвардии Верити. Моя память вернулась на много лет
назад, и перед глазами возникло лицо Тага, когда он опустился на
колени в Каменном саду возле Врат Смерти. Да, наверное, для него это
выглядело именно так, когда Верити выступил из-за гладкой колонны
Скилла и оказался в кольце колеблющегося света костра. Таг узнал
своего короля, несмотря на лишения, перенесенные Верити. Он заявил о
своей верности, и Верити отправил его обратно в Баккип, чтобы он
рассказал всем о возвращении законного государя. Теперь я практически
уверен, что Верити появился в Баккипе раньше Тага. Крылья дракона
много быстрее пешего воина.
Однако я не догадывался, что Таг меня узнал. Кто мог предвидеть,
что он будет рассказывать о тех событиях, а его сын окажется
менестрелем?
- Вижу, ты его знаешь, - заметила Старлинг.
Я посмотрел на нее и обнаружил, что она не сводит с меня жадных
глаз.
- Я не знаю никакого Тагссона, - со вздохом ответил я. - Боюсь, я
размышлял о том, что ты сказала раньше. Ты говорила, среди людей Уита
растет беспокойство. Почему?
Она приподняла бровь.
- Мне казалось, тебе это известно лучше, чем мне.
- Я веду одинокую жизнь, Старлинг. Ты для меня единственный
источник новостей. - Теперь пришел мой черед пристально посмотреть на
нее. - А об этом ты никогда не рассказывала.
Она отвернулась - возможно, решила утаить от меня эти сведения?
Или Чейд просил ее сохранить тайну? Или Старлинг просто обо всем
позабыла после приема, который ей оказали на празднике?
- Не слишком приятная история. Пожалуй, она началась полтора года
назад… или два. У меня возникло ощущение, что я все чаще слышу о людях
Уита, которых постигло наказание. Или об их гибели. Ты же знаешь, как
ведет себя простой народ, Фитц. Пока шла война с красными кораблями,
они были по горло сыты кровью и убийствами. Но после того как врага
изгнали, жизнь стала понемногу налаживаться. Восстанавливались
разрушенные дома, поля начали приносить урожай, росли стада - пришло
время взглянуть на своих соседей. В людях вновь проснулась зависть.
Мне кажется, Регал пробудил в Шести Герцогствах жажду крови, когда
создал Королевский Круг и ввел поединки для разрешения споров. Даже не
знаю, когда нам удастся избавиться от его наследия.
Она заставила меня вспомнить кошмары прошлого. Королевский Круг в
Тредфорде, животные в клетках и застарелый запах крови, споры,
решавшиеся поединком… воспоминания накатили на меня отвратительной
волной, оставив тошноту.
- Два года назад… да, - продолжала Старлинг, принимаясь
расхаживать по комнате. - Именно тогда с новой силой вспыхнула
ненависть к обладателям Уита. Королева выступала против - наверное, в
память о тебе. Народ любит Кетриккен, за время ее правления наша жизнь
переменилась к лучшему, но ненависть и злобу трудно искоренить.
Живущие в маленьких деревнях люди считают, что королева ничего не
знает об их обычаях - ведь она родилась в Горном Королевстве. В
результате, хотя Кетриккен всячески выступает против преследования
людей Уита, их продолжают травить. Наконец, в местечке Тренари, в
Фарроу, примерно полтора года назад произошел ужасный случай. Вот как
рассказывали об этом в Баккипе: девушка, связанная Уитом с лисой,
разрешала своему зверю охотиться где угодно. Кровь домашних животных
проливалась чуть ли не каждый день.
- С лисой? - прервал я Старлинг.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191 192
сказал, что споет новую песню. Когда юный менестрель заявил, что
слышал эту балладу в деревне, где живут наделенные Уитом люди, по
толпе пробежал ропот. До многих доходили слухи о подобных поселениях,
но никто не видел человека, побывавшего там.
- Когда установилась тишина, он исполнил балладу, которой мне не
доводилось слышать прежде. Мелодию он позаимствовал, но слова были
новыми, однако сырыми, как и его голос. - Старлинг склонила голову и
задумчиво посмотрела на меня. - Он пел о внебрачном сыне принца
Чивэла. В балладе описывались деяния бастарда, предшествовавшие
разоблачению позорного владения Уитом. Он даже украл несколько фраз из
моей «Башни острова Антлер», ты представляешь, каков нахал! В песне
рассказывалось, что сын Видящего был благословлен Древней Кровью и
королевской - и он не умер в тюрьме. Получалось, что внебрачный сын
Чивэла жив и сохранил верность семье отца. Менестрель рассказал, что,
когда принц Верити Истина уехал на поиски Элдерлингов, бастард восстал
из могилы и отправился на помощь своему законному королю.
- Менестрель нарисовал впечатляющую картину спасения короля
Верити, - продолжала Старлинг, - он спел о том, как оживший герой
показал Верити сад каменных драконов, которых можно пробудить ради
спасения Шести Герцогств. Ну, по крайней мере в его последних словах
присутствовала доля правды. Я глубоко задумалась, хотя к концу баллады
менестрель заметно охрип. - Она замолчала, ожидая моей реакции, но я
потерял дар речи. Старлинг пожала плечами и язвительно заметила: -
Если ты хотел, чтобы о тех днях сложили песню, мог бы подумать обо
мне. Ты же знаешь, я там была. Более того, я пришла туда именно по
этой причине. И я гораздо лучший менестрель, чем тот мальчик. - Ее
голос был полон зависти и обиды.
- Ты должна понимать, что я не имею никакого отношения к этой
песне. Более того, я не хочу, чтобы люди ее слушали.
- Ну, тут тебе не о чем тревожиться, - с глубоким удовлетворением
ответила менестрель. - С тех пор я ни разу не слышала той баллады. Она
получилась неудачной, мелодия не соответствовала теме, слова
неблагозвучны…
- Старлинг.
- Ну ладно. У песни традиционный героический конец. Если короне
Видящих потребуется помощь, чистый сердцем бастард, наделенный магией
Уита, вернется, чтобы спасти королевство. Когда он допел, одни
принялись выкрикивать в адрес менестреля оскорбления, а другие
заявили, что он сам обладает Уитом и его следует сжечь. Королева
Кетриккен велела всем замолчать, но в конце вечера он не получил
кошелька с деньгами, как другие менестрели.
Я молчал, не желая высказывать свое мнение. Старлинг не дождалась
моего ответа, и ей пришлось добавить:
- Впрочем, юный менестрель исчез, когда пришло время одаривать
тех, кто доставил королеве удовольствие. Она назвала его имя первым,
но никто не знал, куда он пропал. Его звали Тагссон - мне никогда не
доводилось слышать его имя раньше.
Сын Тага, внук Ривера, мог бы сказать я ей. Ривер и Таг были
достойными воинами гвардии Верити. Моя память вернулась на много лет
назад, и перед глазами возникло лицо Тага, когда он опустился на
колени в Каменном саду возле Врат Смерти. Да, наверное, для него это
выглядело именно так, когда Верити выступил из-за гладкой колонны
Скилла и оказался в кольце колеблющегося света костра. Таг узнал
своего короля, несмотря на лишения, перенесенные Верити. Он заявил о
своей верности, и Верити отправил его обратно в Баккип, чтобы он
рассказал всем о возвращении законного государя. Теперь я практически
уверен, что Верити появился в Баккипе раньше Тага. Крылья дракона
много быстрее пешего воина.
Однако я не догадывался, что Таг меня узнал. Кто мог предвидеть,
что он будет рассказывать о тех событиях, а его сын окажется
менестрелем?
- Вижу, ты его знаешь, - заметила Старлинг.
Я посмотрел на нее и обнаружил, что она не сводит с меня жадных
глаз.
- Я не знаю никакого Тагссона, - со вздохом ответил я. - Боюсь, я
размышлял о том, что ты сказала раньше. Ты говорила, среди людей Уита
растет беспокойство. Почему?
Она приподняла бровь.
- Мне казалось, тебе это известно лучше, чем мне.
- Я веду одинокую жизнь, Старлинг. Ты для меня единственный
источник новостей. - Теперь пришел мой черед пристально посмотреть на
нее. - А об этом ты никогда не рассказывала.
Она отвернулась - возможно, решила утаить от меня эти сведения?
Или Чейд просил ее сохранить тайну? Или Старлинг просто обо всем
позабыла после приема, который ей оказали на празднике?
- Не слишком приятная история. Пожалуй, она началась полтора года
назад… или два. У меня возникло ощущение, что я все чаще слышу о людях
Уита, которых постигло наказание. Или об их гибели. Ты же знаешь, как
ведет себя простой народ, Фитц. Пока шла война с красными кораблями,
они были по горло сыты кровью и убийствами. Но после того как врага
изгнали, жизнь стала понемногу налаживаться. Восстанавливались
разрушенные дома, поля начали приносить урожай, росли стада - пришло
время взглянуть на своих соседей. В людях вновь проснулась зависть.
Мне кажется, Регал пробудил в Шести Герцогствах жажду крови, когда
создал Королевский Круг и ввел поединки для разрешения споров. Даже не
знаю, когда нам удастся избавиться от его наследия.
Она заставила меня вспомнить кошмары прошлого. Королевский Круг в
Тредфорде, животные в клетках и застарелый запах крови, споры,
решавшиеся поединком… воспоминания накатили на меня отвратительной
волной, оставив тошноту.
- Два года назад… да, - продолжала Старлинг, принимаясь
расхаживать по комнате. - Именно тогда с новой силой вспыхнула
ненависть к обладателям Уита. Королева выступала против - наверное, в
память о тебе. Народ любит Кетриккен, за время ее правления наша жизнь
переменилась к лучшему, но ненависть и злобу трудно искоренить.
Живущие в маленьких деревнях люди считают, что королева ничего не
знает об их обычаях - ведь она родилась в Горном Королевстве. В
результате, хотя Кетриккен всячески выступает против преследования
людей Уита, их продолжают травить. Наконец, в местечке Тренари, в
Фарроу, примерно полтора года назад произошел ужасный случай. Вот как
рассказывали об этом в Баккипе: девушка, связанная Уитом с лисой,
разрешала своему зверю охотиться где угодно. Кровь домашних животных
проливалась чуть ли не каждый день.
- С лисой? - прервал я Старлинг.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191 192