Я знал, что, прячась в кустах, за нами следует
разъяренная кошка. В тот момент, когда мы спускались по особенно
крутому склону, я услышал треск веток чуть выше и позади нас, а потом
знакомый голос - Шут уговаривал Малту скакать быстрее. Я обрадовался,
что он не отстает от нас, и у подножия холма остановил Вороную. Лошадь
принца держалась из последних сил. Через несколько секунд к нам
присоединился Шут.
- Ты цел? - спросил я.
- Кажется, - ответил он и, поправив воротник, застегнул его у
самой шеи. - А принц?
Мы оба посмотрели на Дьютифула. Я ожидал, что он будет
возмущаться, поведет себя вызывающе, но он покачнулся в седле, и я
увидел, что у него остекленели глаза. Потом он посмотрел на меня и
нахмурился, словно столкнулся с непонятной загадкой.
- Мой принц? - с беспокойством спросил его Шут голосом лорда
Голдена. - Вы здоровы?
Несколько мгновений он просто рассматривал нас, а потом к нему
словно вернулась жизнь и он дико закричал:
- Я должен вернуться!
Он попытался вынуть ногу из стремени, но я пришпорил Вороную, и мы
сорвались с места. Я услышал возмущенный вопль и, оглянувшись, увидел,
что принц отчаянно цепляется за седло, пытаясь сохранить равновесие.
Мы мчались вперед, а за нами следовал Шут.
XXII
ВЫБОР
Легенды об Изменяющем и Белом Пророке возникли не в Шести
Герцогствах. Хотя они и написаны в традициях ученых этой страны, свои
корни легенды берут на юге, за пределами Джамелии и островов
Пряностей. Сказания эти нельзя назвать религиозными, скорее в них
заключена некая философско-историческая концепция. Согласно тем, кто
верит в подобные вещи, время есть огромное колесо, катящееся по
заранее определенной колее событий. Предоставленное самому себе, время
поворачивается бесконечно, и весь мир обречен повторять цикл событий,
ведущих нас во мрак вырождения. Те, кто следует учению Белого Пророка,
верят, что в каждом веке рождается человек, способный направить время
по новой, более правильной колее. Такого пророка следует отличать по
белой коже и бесцветным глазам. Говорят, в нем обретает голос кровь
древней расы Белых. У каждого Белого Пророка есть свой Изменяющий. И
только сам Белый Пророк каждого века способен определить, кто им
станет. Изменяющий есть тот, кто рождается, чтобы переиначить, хотя бы
незначительно, предопределенные события, что, в свою очередь, позволит
времени двинуться по иной колее. В союзе со своим Изменяющим Белый
Пророк пытается направить мир по лучшему пути.
Катерхилл. «Философия»
Естественно, мы не могли выдерживать такой темп бесконечно.
Задолго до того, как я почувствовал себя в безопасности, состояние
лошадей заставило нас перейти на шаг. Звуки погони стихли; боевой конь
- не рысак. Когда спустился вечер и окончательно стемнело, мы пустили
лошадей шагом вдоль русла ручья. Конь принца едва держал голову. Как
только он немного остынет, мы сделаем привал. Я пригнулся в седле,
чтобы избежать ударов низких веток ив, растущих возле ручья. Остальные
следовали за мной. Как только мы перешли на шаг, я опасался, что принц
попытается сбежать. Однако он молча сидел на своей лошади, повод
которой я по-прежнему не отпускал.
- Осторожно, ветка, - предупредил я Дьютифула и лорда Голдена,
получив чувствительный удар по плечу, когда моя Вороная проскользнула
под ней.
- Кто вы? - неожиданно спросил принц.
- Вы не узнаете меня, милорд? - вмешался лорд Голден, и я
сообразил, что он хочет отвлечь внимание Дьютифула от меня.
- Не вы. Он . Кто он такой? И почему вы напали на меня и моих
друзей? - В его голосе слышался укор.
Принц расправил плечи и выпрямился в седле.
- Наклонитесь, - предупредил я и отпустил ветку.
Дьютифул повиновался.
- Это мой слуга, Том Баджерлок. Мы пришли, чтобы вернуть вас
домой, в Баккип, принц Дьютифул. Королева, ваша мать, очень
встревожена.
- Я не хочу возвращаться. - Юноша быстро приходил в себя.
Теперь он говорил с достоинством. Я ждал ответа лорда Голдена, но
слышал лишь плеск воды под копытами и шелест листвы. Справа открылась
поляна. Почерневшие пни рассказали нам, что годы назад здесь
свирепствовал лесной пожар. Сейчас же поднялась высокая зеленая трава.
Я повернул лошадей к лужайке. На потемневшем небе зажигались первые
звезды. Ущербный серп луны появится значительно позже. Темнота
стремительно сгущалась, окружающий лес быстро превращался в
непроходимую стену мрака.
Я выехал на середину луга, подальше от деревьев, и натянул
поводья. Тому, кто нас преследует, придется пересечь открытое
пространство, прежде чем он доберется до нас.
- Пожалуй, нужно отдохнуть до восхода луны, - сказал я лорду
Голдену. - Даже в ее свете нам будет трудно находить дорогу.
- А мы будем здесь в безопасности? - спросил он.
Я пожал плечами.
- У нас нет выбора. Лошади устали, да и лес погрузился в темноту.
Я думаю, мы значительно опередили преследователей. Боевые кони сильны,
но не обладают быстротой и ловкостью. Местность, по которой мы
скакали, напугает такую лошадь. К тому же у Полукровок есть раненые,
им придется либо разделить свой отряд на две части, либо двигаться
значительно медленнее. У нас есть время, чтобы прийти в себя.
Прежде чем спешиться, я взглянул на принца. Он сидел, опустив
плечи, но в его темных глазах горел гнев. Я подождал, когда он
посмотрит на меня, а потом сказал:
- Вам решать. Мы можем относиться к вам с уважением и вернуть в
Баккип. Или вы будете вести себя как капризный ребенок и попытаетесь
сбежать к вашим друзьям по Уиту. В таком случае я вас выслежу, и тогда
вы вернетесь в Баккип со связанными за спиной руками. Выбирайте.
Он молча смотрел на меня, не опуская глаз: это был самый дерзкий
взгляд, который один зверь способен бросить другому. Дьютифул молчал.
Он умудрился оскорбить меня сразу на нескольких уровнях, и я с трудом
сдерживал гнев.
- Отвечай! - приказал я.
Он прищурил глаза.
- Кто ты такой? - Его тон был вызывающим.
За все годы нашей совместной жизни Нед ни разу не сумел вызвать во
мне такого гнева. Я резко развернул мою Вороную. Я был выше принца, да
и моя лошадь заметно крупнее его коня - поэтому я возвышался над ним.
Так волк нависает над щенком.
- Я человек, который доставит тебя в Баккип. Так или иначе.
Смирись.
- Баджерло… - начал лорд Голден, но было уже поздно.
Дьютифул сделал движение, его мускулы напряглись, но я был готов.
Ни о чем более не думая, я прыгнул на него со спины Вороной.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191 192
разъяренная кошка. В тот момент, когда мы спускались по особенно
крутому склону, я услышал треск веток чуть выше и позади нас, а потом
знакомый голос - Шут уговаривал Малту скакать быстрее. Я обрадовался,
что он не отстает от нас, и у подножия холма остановил Вороную. Лошадь
принца держалась из последних сил. Через несколько секунд к нам
присоединился Шут.
- Ты цел? - спросил я.
- Кажется, - ответил он и, поправив воротник, застегнул его у
самой шеи. - А принц?
Мы оба посмотрели на Дьютифула. Я ожидал, что он будет
возмущаться, поведет себя вызывающе, но он покачнулся в седле, и я
увидел, что у него остекленели глаза. Потом он посмотрел на меня и
нахмурился, словно столкнулся с непонятной загадкой.
- Мой принц? - с беспокойством спросил его Шут голосом лорда
Голдена. - Вы здоровы?
Несколько мгновений он просто рассматривал нас, а потом к нему
словно вернулась жизнь и он дико закричал:
- Я должен вернуться!
Он попытался вынуть ногу из стремени, но я пришпорил Вороную, и мы
сорвались с места. Я услышал возмущенный вопль и, оглянувшись, увидел,
что принц отчаянно цепляется за седло, пытаясь сохранить равновесие.
Мы мчались вперед, а за нами следовал Шут.
XXII
ВЫБОР
Легенды об Изменяющем и Белом Пророке возникли не в Шести
Герцогствах. Хотя они и написаны в традициях ученых этой страны, свои
корни легенды берут на юге, за пределами Джамелии и островов
Пряностей. Сказания эти нельзя назвать религиозными, скорее в них
заключена некая философско-историческая концепция. Согласно тем, кто
верит в подобные вещи, время есть огромное колесо, катящееся по
заранее определенной колее событий. Предоставленное самому себе, время
поворачивается бесконечно, и весь мир обречен повторять цикл событий,
ведущих нас во мрак вырождения. Те, кто следует учению Белого Пророка,
верят, что в каждом веке рождается человек, способный направить время
по новой, более правильной колее. Такого пророка следует отличать по
белой коже и бесцветным глазам. Говорят, в нем обретает голос кровь
древней расы Белых. У каждого Белого Пророка есть свой Изменяющий. И
только сам Белый Пророк каждого века способен определить, кто им
станет. Изменяющий есть тот, кто рождается, чтобы переиначить, хотя бы
незначительно, предопределенные события, что, в свою очередь, позволит
времени двинуться по иной колее. В союзе со своим Изменяющим Белый
Пророк пытается направить мир по лучшему пути.
Катерхилл. «Философия»
Естественно, мы не могли выдерживать такой темп бесконечно.
Задолго до того, как я почувствовал себя в безопасности, состояние
лошадей заставило нас перейти на шаг. Звуки погони стихли; боевой конь
- не рысак. Когда спустился вечер и окончательно стемнело, мы пустили
лошадей шагом вдоль русла ручья. Конь принца едва держал голову. Как
только он немного остынет, мы сделаем привал. Я пригнулся в седле,
чтобы избежать ударов низких веток ив, растущих возле ручья. Остальные
следовали за мной. Как только мы перешли на шаг, я опасался, что принц
попытается сбежать. Однако он молча сидел на своей лошади, повод
которой я по-прежнему не отпускал.
- Осторожно, ветка, - предупредил я Дьютифула и лорда Голдена,
получив чувствительный удар по плечу, когда моя Вороная проскользнула
под ней.
- Кто вы? - неожиданно спросил принц.
- Вы не узнаете меня, милорд? - вмешался лорд Голден, и я
сообразил, что он хочет отвлечь внимание Дьютифула от меня.
- Не вы. Он . Кто он такой? И почему вы напали на меня и моих
друзей? - В его голосе слышался укор.
Принц расправил плечи и выпрямился в седле.
- Наклонитесь, - предупредил я и отпустил ветку.
Дьютифул повиновался.
- Это мой слуга, Том Баджерлок. Мы пришли, чтобы вернуть вас
домой, в Баккип, принц Дьютифул. Королева, ваша мать, очень
встревожена.
- Я не хочу возвращаться. - Юноша быстро приходил в себя.
Теперь он говорил с достоинством. Я ждал ответа лорда Голдена, но
слышал лишь плеск воды под копытами и шелест листвы. Справа открылась
поляна. Почерневшие пни рассказали нам, что годы назад здесь
свирепствовал лесной пожар. Сейчас же поднялась высокая зеленая трава.
Я повернул лошадей к лужайке. На потемневшем небе зажигались первые
звезды. Ущербный серп луны появится значительно позже. Темнота
стремительно сгущалась, окружающий лес быстро превращался в
непроходимую стену мрака.
Я выехал на середину луга, подальше от деревьев, и натянул
поводья. Тому, кто нас преследует, придется пересечь открытое
пространство, прежде чем он доберется до нас.
- Пожалуй, нужно отдохнуть до восхода луны, - сказал я лорду
Голдену. - Даже в ее свете нам будет трудно находить дорогу.
- А мы будем здесь в безопасности? - спросил он.
Я пожал плечами.
- У нас нет выбора. Лошади устали, да и лес погрузился в темноту.
Я думаю, мы значительно опередили преследователей. Боевые кони сильны,
но не обладают быстротой и ловкостью. Местность, по которой мы
скакали, напугает такую лошадь. К тому же у Полукровок есть раненые,
им придется либо разделить свой отряд на две части, либо двигаться
значительно медленнее. У нас есть время, чтобы прийти в себя.
Прежде чем спешиться, я взглянул на принца. Он сидел, опустив
плечи, но в его темных глазах горел гнев. Я подождал, когда он
посмотрит на меня, а потом сказал:
- Вам решать. Мы можем относиться к вам с уважением и вернуть в
Баккип. Или вы будете вести себя как капризный ребенок и попытаетесь
сбежать к вашим друзьям по Уиту. В таком случае я вас выслежу, и тогда
вы вернетесь в Баккип со связанными за спиной руками. Выбирайте.
Он молча смотрел на меня, не опуская глаз: это был самый дерзкий
взгляд, который один зверь способен бросить другому. Дьютифул молчал.
Он умудрился оскорбить меня сразу на нескольких уровнях, и я с трудом
сдерживал гнев.
- Отвечай! - приказал я.
Он прищурил глаза.
- Кто ты такой? - Его тон был вызывающим.
За все годы нашей совместной жизни Нед ни разу не сумел вызвать во
мне такого гнева. Я резко развернул мою Вороную. Я был выше принца, да
и моя лошадь заметно крупнее его коня - поэтому я возвышался над ним.
Так волк нависает над щенком.
- Я человек, который доставит тебя в Баккип. Так или иначе.
Смирись.
- Баджерло… - начал лорд Голден, но было уже поздно.
Дьютифул сделал движение, его мускулы напряглись, но я был готов.
Ни о чем более не думая, я прыгнул на него со спины Вороной.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191 192