- Прошлой ночью я изучил положение звезд.
Принц кивнул и после паузы с неохотой признал:
- Мы далеко от дома.
- Возможно, мы будем вынуждены возвращаться в Баккип, не имея
никаких припасов. Ты знаешь, как прожить охотой?
И вновь наступило долгое молчание. Он не хотел разговаривать со
мной, но только я мог ответить на его вопросы.
- А как насчет пути, которым мы попали сюда? - угрюмо спросил
Дьютифул. - Разве мы не можем вернуться тем же способом? - Он
нахмурился. - Как тебе удалось освоить этот вид магии? Он связан со
Скиллом?
Я решил поделиться с ним малой толикой правды.
- Король Верити учил меня Скиллу. Много лет назад. - Прежде чем он
успел задать следующий вопрос, я объявил: - Мне нужно сходить на берег
и подняться на скалы. Возможно, поблизости есть город.
Раз уж приходится оставить мальчика одного, то пусть он лучше
побудет здесь. Если окажется, что Скилл-колонна так и не появилась
из-под воды, нам придется подготовиться к долгому возвращению домой.
Тут я был готов на все. Я вернусь в Бакк, даже если придется ползти. А
потом выслежу Полукровок и предам их мучительной смерти. Обещание
сразу же вызвало приток сил. Я надел носки и сапоги. Перья по-прежнему
лежали на песке. Быстрым движением пальцев я отправил их в рукав.
Позднее я пристрою их поудобнее. Мне не хотелось говорить о них с
принцем.
Впрочем, Дьютифул сохранял молчание, но когда я встал и зашагал к
берегу, он последовал за мной. Я остановился у ручья, чтобы умыться и
выпить воды. Принц молча наблюдал за мной, а когда я закончил, прошел
немного вверх по течению, чтобы напиться. А я тем временем быстро
оторвал кусок от рубашки и связал перья в пучок. К тому моменту, когда
принц смыл кровь с лица, перья были надежно припрятаны в моем рукаве.
Мы вместе пошли дальше, но между нами повисла тяжелая тишина. Я знал,
что Дьютифул пытается осознать то, что я рассказал ему о женщине. Мне
хотелось обрушить на его голову поток слов, чтобы он понял, что она
собиралась с ним сделать, и спросить, осталась ли она в его сознании.
Но я прикусил язык и предпочел молчание. Принц - неглупый юноша,
сказал я себе. Он услышал от меня правду. Теперь он должен сам во всем
разобраться. Мы продолжали идти рядом.
К моему облегчению, мы не нашли новых перьев. Вообще, на песке
оказалось мало полезных вещей, хотя море выбросило на берег много
мусора. Куски сгнившей веревки, старая корабельная обшивка. Неподалеку
от уключины валялся обломок мачты. Мы подошли к черному утесу,
высившемуся над водой, и я подумал, что с него, наверное, открывается
прекрасный вид. Склоны утеса были усеяны дырами. Будь его поверхность
песчаной, я бы принял отверстия за ласточкины гнезда, но только не в
скальной породе. К тому же отверстия находились на равном расстоянии
друг от друга, что наводило на мысль об искусственном происхождении. В
некоторых ярко отражалось солнце. Меня охватило любопытство.
Реальность оказалась удивительнее любых фантазий. Подойдя к
основанию утеса, мы увидели, что отверстия - это углубления разных
размеров. Во многих из них лежали предметы. Мы с принцем молча прошли
вдоль нижнего ряда. Разнообразие наводило на мысль о сокровищнице
безумного короля. В одном лежал инкрустированный самоцветами кубок, в
следующем - удивительно изящная фарфоровая чашка. В большой нише я
обнаружил нечто, напоминающее деревянный шлем для лошади, вот только
глаза находились по бокам, а не спереди. Сеть из золотых цепочек,
украшенная маленькими синими самоцветами, была накинута на камень
величиной с женскую головку. Крошечная коробочка из блестящего дерева
с изображением цветов, светильник, вырезанный из глянцевитого зеленого
камня, металлический лист, где кто-то выгравировал необычные знаки,
изысканный каменный цветок в вазе - здесь лежали бесчисленные
сокровища.
Мной овладело удивление. Кто станет выставлять такое богатство на
одиноком утесе, где до него могут добраться ветер и волны? Однако все
предметы находились в идеальном состоянии. На металле я не заметил ни
пятнышка ржавчины, а на дереве - следов соли. Кому принадлежат
сокровища, и почему они здесь? Я огляделся, но нигде не заметил
признаков обитания человека. На песке виднелись лишь наши следы. И все
эти чудеса никто не охранял.
Не справившись с искушением, я попытался прикоснуться пальцем к
стоящему в вазе цветку, но моя рука встретила сопротивление. Казалось,
прозрачное стекло закрывает нишу. Испытывая глупое любопытство, я
приложил руку к гибкой поверхности, но чем сильнее я надавливал на
нее, тем жестче становился невидимый барьер. Однако мне удалось
дотронуться пальцем до цветка; он слегка переместился, и послышался
мелодичный звон лепестков. Я отдернул руку, пальцы неприятно
покалывало. Похожие ощущения испытываешь, коснувшись крапивы, вот
только жжение почти сразу же прекратилось.
Принц внимательно наблюдал за мной.
- Вор, - негромко проговорил он.
Я почувствовал себя ребенком, пойманным на месте преступления.
- Я не собирался ничего брать. Мне хотелось его потрогать.
- Конечно, - с иронией сказал принц.
- Ну, думай что пожелаешь, - проворчал я.
Я отвлекся от созерцания сокровищ и взглянул вверх. Тут только я
сообразил, что серия вертикальных отверстий - это лестница. После
коротких размышлений я пришел к выводу, что она высечена в скале для
человека высокого роста, но я сумею по ней подняться.
Дьютифул с любопытством наблюдал за мной, но я решил, что он не
заслуживает объяснений, и начал подниматься вверх. Всякий раз мне
приходилось тянуться, чтобы найти рукой упор, и слишком высоко
поднимать ноги. Преодолев около трети пути, я сообразил, какую трудную
задачу перед собой поставил. Мои многочисленные синяки тут же дали о
себе знать. Если бы я находился здесь один, то прекратил бы
восхождение.
Однако сейчас я продолжал карабкаться вверх, хотя старая рана в
спине отчаянно протестовала всякий раз, когда я мучительно искал новое
место для упора. К тому моменту, когда я забрался на самый верх, моя
рубашка промокла от пота. Некоторое время я отдыхал, лежа на животе и
успокаивая дыхание. Очень скоро я ощутил, что ветер здесь холоднее.
Осторожно поднявшись на ноги, я осмотрелся.
Бесконечный водный простор. Впереди берег почти отвесно обрывался
вниз. Никаких песчаных пляжей. За спиной вставала стена леса. За
небольшим плато, на котором я уже побывал, также начинался лес. Либо
мы попали на остров, либо на полуостров.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191 192