Старик, смазав рану салом, наложил на нее
тряпицу, и Колесо, поставив перед собой пук хвороста, стал бить по врагу
из пищали.
Татары не унимались. Гарцуя на горячем коне, Маметкул размахивал
саблей и крепко бранился. Ох, до чего хотелось ему добыть казачий струг!
Казаки лихо отвечали:
- Эй, подбери полы кафтана, конь смочит!
- Чего кричишь, шайтан голова! - неслось с берега.
Со стругов отзывались:
- Подавай нам вашего царевича, мы поучим его казачьей удали!
- Тьфу, рус, ты жрешь свинья?
- Жру, а тебе свиное ухо осталось!
- Получай стрела!
Следя за полетом тугой стрелы, казаки смеялись:
- В чисто небо, во широкое полюшко. Глазы косы, пуп сивый!..
Побросав коней, татары лезли в реку, но струг поворачивался боком, и
по волчьим шапкам били пищали. Брязга метил в Маметкула, но свинцовые пули
не долетали до яра.
- Эх, волчья сыть, сцепиться бы с тобой врукопашную! У-у, дьявол! -
злился Богдашка.
Солнце в последний раз озолотило воды Тобола и укрылось в тайге. Под
яром на воду легли синие тени. Клубы дыма на берегу стали гуще. В этот
закатный час совсем близко заиграл горн. Брязга оглянулся на казаков:
- Ну, браты, батька торопится.
Из наползающего сиреневого сумрака строем выплыли струги. По широкой
воде разносились звуки литавр, труб и рожков.
- Аллах вар... Аллах сахир... - все еще не унимались татары.
Огни костров стали ярче. Сумерки ложились на землю туманной пеленой.
Перестали визжать стрелы.

Ермак в легкой кольчуге и шеломе, обнажив тяжелый меч, первым
выскочил на берег.
- За мной, браты!
Теснясь, с топорами на длинных ратовищах и хлесткими кистенями, с
протазанами и чеканами казаки устремились за батькой. Поток их был так
стремителен, что татары, пораженные дерзостью, не рискнули схватиться
врукопашную. Напрасно Маметкул бил плетью трусливо отступающих, грозил,
топтал их копытами коня, - время было упущено. Русские уцепились за кромку
берега и стали разливаться вдоль яра. Скоро густая тьма укрыла все. Вдали
загорелись костры; от них ночь на берегу казалась еще непроницаемее.
Вспыхнувшая сеча сама собой погасла.
Во тьме слышался топот коней, гортанные выкрики, - во всем
чувствовалось движение огромной рати. Ермак жадно ловил каждый шорох,
крик, вглядывался в мерцанье огней. Весь собранный, напряженный, он
обдумывал предстоящее. Пользуясь ночью, можно уплыть и дальше, но рано или
поздно схватка неизбежна. На этот раз перед его дружиной стояла большая,
сколоченная рать. Из струга принесли раненого татарина. Внимательно
выслушав его рассказ, атаман узнал, что ордой командует племянник хана.
Несомненно, Маметкул - смелый вожак и храбрый, опытный воин, - постарается
опрокинуть казаков в реку. Пленник так и сказал:
- Тайджи клялся хану пометать неверных в Тобол, речное дно усеять
костями...
На темном небе ярко пылали звезды. Густая россыпь их - "Батыева
дорога" - золотым потоком пересекала небо из края в край. Ермак взглянул
на склоненный ковш Большой Медведицы и решил, что пора выбираться на
простор.
Посланные дозоры наталкивались на заставы. Татары неслышно подползали
к русскому стану и кололи молча. Иван Гроза со своей сотней пошел на
хитрость и протянул невысоко над землей бечеву. И все, кто зверем
подбирался к берегу, падали. Их клали насмерть размашистым ударом в
сердце.
Пищальники Никиты Пана залегли за буграми. Впереди на равнине пылали
костры.
- Батько, тут непременно пройдет татарская конница, мы ее сдержим, а
другим атаманам в тот час потребно обойти врага. Царевич ихний горяч,
зарвется. Вот и круши тогда супостата!
- Умен ты, Никита. О том мнилось и мне! - согласился Ермак и поднялся
на холм. В отблесках пламени метались темные тени всадников. - И еще
думается мне, - сказал он, - Кольцо да Брязга справятся в рукопашной. Их и
в обход. Молодцы у них отчаянные. Воины!..
Тьма постепенно таяла, и восток загорался золотом утренней зари. Как
и ожидал Ермак, с первыми лучами солнца татарская конница, с гиком и
пронзительным воем, сверкая обнаженными клинками и остриями копий,
вырвалась из березовых перелесков и понеслась на казачий стан. Под топотом
копыт загудела земля.
- Батько, ой, батько, стелется темная туча. Лечь нам костьми под
тяжкой громадой! - взвыл рядом с атаманом рыжий казак.
Ничего не ответил Ермак, только взглянул и словно стрелой пронзил
робкого.
- Разява! - выругал рыжего Никита Пан. - Чего орешь непотребное!
- Страшенно, атаман! - чистосердечно признался пищальник.
- А ты не страшись! Ты пищаль крепко держи и бей справно! -
внушительно сказал Пан.
И в самом деле, надвигался ураган: разгоряченные кони с храпом
рвались вперед. Вот уже видны оскаленные зубы всадников, обезумевших в
злобе. Еще пронзительнее стали крики.
Казачий лагерь сковало безмолвие. Над зеленым холмом развевалась
парчевая хоругвь...
Татары приближались, вот-вот яростная волна опрокинется на казачьи
сотни и сметет их. Одна из лошадей встала на дыбы и попятилась от
застывшего тела мертвяка. Налетевшие сзади всадники сбили ее с ног и
растоптали вместе с упавшим воином.
Подпустив ближе татар, казаки в упор ударили из фузий. И начали
падать люди, оприкидываться кони; на зеленом поле все перемешалось. Орда
заколебалась и отхлынула. Но затем снова ринулась на казаков. Разбился о
казачью силу и этот вал, оставя на земле сотни тел. Вновь и вновь собирал
всадников Маметкул и бросал к яру, но, зацепившись за холмы, казаки
встречали их бойким огнем. Солнце поднялось высоко, жгло, и повольников
мучила жажда. Вода рядом, за спиной плещет Тобол, и это еще больше
возбуждало.
Ермак стоял на холме и хмуро разглядывал поле. Справа и слева лежали
глубокие овражины, густо поросшие ольшанником. По ним пробирались казаки
Иванки Кольцо и Брязги. Пора бы уже тут быть, а их не было. В нагретом
мареве все расплывалось, над истоптанным лугом плыли облака пыли. Издали,
с бугра, все казалось непонятным и беспорядочным. Сумятицу дополняли
беспрерывные крики татар и русских.
Бой затянулся, уже стало падать за Тобол солнце. И вдруг по
набегавшей конной орде вспыхнули пищальные огни, раздался тяжкий топот и
оглушительный вой и гул. С фланга ударили казаки. Ермак довольно крякнул и
перекрестился: не подвели Кольцо и Брязга!
Поп Савва, который в обереженье остался подле атамана, видел, как
крепко сжималась и разжималась на рукояти меча рука Ермака. Ноздри атамана
раздувались.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191 192 193 194 195 196 197 198 199 200 201 202 203 204 205 206 207 208 209 210 211 212 213 214 215 216 217 218 219 220 221 222 223 224 225 226 227 228 229 230 231 232 233 234 235 236 237 238 239 240 241 242 243 244 245 246 247 248 249 250 251 252 253 254 255 256 257 258 259 260 261 262 263 264