И хотя ярки были еще у Иванки воспоминания о Москве, но думки о Сибири уже
полностью владели им.
"Как там в Искере? Живы ли? Здоровы ли батько и казаки-братцы?"
Над лесами, реками и долинами уже светило вешнее мартовское солнце. В
небе - светлый простор. Ишбердей встрепенулся и запел ободряюще:
Белокрылая
Улетает зима,
Скоро зашумит Обь-река,
Эй-ла!..
ЧАСТЬ ВОСЬМАЯ. КОНЕЦ КУЧУМОВА ЦАРСТВА
1
Казацкое посольство отбыло в Москву. Не стало проворного и веселого
атамана Иванки Кольцо, а время подошло самое неспокойное. Хан Кучум сбит
со своего куреня, но не сдался. По слухам, он кочевал в ишимских степях и
возмущал против русских татарские улусы. Правда, царство Кучума
распадалось: уходили данники, знатные мурзы присягали Ермаку на верность
Руси, давая шерсть, и даже такой приближенный и самый знатный советник
Кучума, как Карача, оставил своего повелителя и со стадами, сыновьями и
женами ушел в верховья Иртыша, мечтая о своем ханстве. Но Ермак знал, что
мертвый хватается за живого и что хан так легко не сдастся. Маметкул
рыскал с отчаянными головорезами по долине Вагая, - казаки нередко видели
его всадников неподалеку от Искера. Преданные татары с оглядкой говорили
Ермаку:
- Берегись, казак! Хан и Маметкул потеряли ясак. Как теперь жить без
овцы голодному волку?
Казаки охмелели от успехов, хвастовству и беспечности не было
предела. Ермак не давал спуску бахвалам и часто говорил, что беспечность
ведет к беде. Но за всем не углядишь, и беда действительно пришла, -
внезапно, как гром среди ясного неба.
Казаки ловили рыбу на Абалацком озере, устали и беспечно улеглись на
берегу спать. Ночью наехал Маметкул и порезал всех рыбаков. Ермак узнал о
напасти, взъярился, птицей взлетел на коня и с полусотней погнался за
татарами. Многих настиг и порубил атаман, но под Маметкулом был отменный
арабский скакун, и он вихрем унесся от погони, оставив своих на казачью
расправу. Напрасно гнался Ермак по следу, - путь преградила бурная река, в
каменистом ложе которой потерялись следы. Спустилась ночь. В тревожной
тоске возвратился Ермак к озеру. На берегу лежали застывшие тела боевых
товарищей.
- Эх, братцы! - укоризненно покачал головой атаман над телами воинов.
- На Дону гуляли, на Волге шарпали, Русь прошли, путь Каменный осилили, а
тут зря, попустому головы отдали!
Велел Ермак поднять убитых и отвезти на древнее ханское кладбище. Там
их с честью похоронили. Поп Савва истово отмолился за них, бросил в
братскую могилу три горсти землицы, а потом выпрямился и пошел костить:
- В Сарайчик вместях ходили, ногайцев били, а тут подались.
Раз-зявы!..
Ермак созвал круг и строго наказал казакам:
- Беречься надо! В поле, в лесу, на воде с дозором отдыхай!
Потупились казаки, - стыдно, но сознали свои вины.
Однако от всех напастей не убережешься, они по следу ходят, - пришла
и вторая беда.
Мечтал Ермак завести прочный торг с полуденными странами и решил
послать в Бухару двух бывалых и смелых казаков с зазывными грамотами.
Писалось в грамотах, чтобы купцы бухарские ехали безбоязненно в Сибирь
торговать, не пожалеют для них казаки самой лучшей рухляди - соболей,
чернобурых лис и горностаев.
И вот в ишимских степях хан Кучум перехватил ермаковых посланцев и
предал их мучительной смерти. Казаки и в страшных муках не застонали,
умерли гордо, величаво, устрашив своей стойкостью хана. В переметных сумах
татары нашли грамоты, начертанные попом Саввою, не разобрались в них и
бросили в костер.
Вслед за этим третья неудача пришла в Искер. Послали за рыбой и
морошкой сотника Бусыгу - расторопного волгаря - с казаками. Умчались они
на крепких и выносливых собачьих упряжках. Миновали урманы, выскочили в
тундру, и тут на казачий поезд набежала матерая волчья стая. Порезали и
порастаскали лютые звери умных собак. Казаки еле отбились от зверья и
пешими ушли от лихой напасти, но в пути один из них умер - не выдержал ран
и лишений. Много дней тащились голодные и злые храбрецы, пока не добрели
до вогульского становища. Тут только пришли в себя сотник Бусыга и его
товарищи. Вогулы охотно доставили их в Искер.
Зима выпала мягкая. В феврале за Иртышом засияло небо и прекратились
метели. В эти дни в Искер прискакал ладивший с казаками мурза Басандай и
взволнованно рассказал Ермаку, что Маметкул с немногими всадниками кочует
по реке Вагаю, на добрых конях ходу до тех юрт один день.
Шестьдесят казаков, с Брязгой во главе, немедля побежали на быстрых
конях к Вагаю. Мурза Басандай не обманул: Маметкул только что был на
берегу. Нашлись и следы его: аргал дотлевал в костре, зола еще не остыла.
Казаки на конях пошли по следу и около полуночи увидели мерцающий вдали
огонек; он то вспыхивал, то терялся среди безбрежных снежных равнин...
На берегу озера Кулара племянник Кучума разбил свой стан. Тридцать
уланов берегли его покой. Тайджи безмятежно лежал перед огнем на толстом
войлоке и мечтательно смотрел на пламя. В котлах варилась баранина. Ржали
выносливые кони, копытами разбивая звонкий наст, чтобы добыть корм -
ушедший под снег высохший ковыль. Монотонно шелестел камыш. Держа в поводу
коней, казаки забрались в густые заросли и зорко наблюдали за татарским
становищем. Покоем и миром дышала степь. Два улана сняли котел и поставили
перед вожаком. Маметкул брал руками горячие куски мяса и, обжигаясь, жадно
глотал их. За день, блуждая по степи, он изрядно наголодался.
Насытившись, тайджи улегся на спину, и верный улан набросил на него
лисью шубу. Маметкул лежал молча, пока его спутники ели баранину. Красные
отсветы пламени колебались на смуглых лицах. Кто-то взял чунгур и провел
по струнам, но Маметкул поднял голову и крикнул:
- Спать... Завтра много скачки!..
Огонь погасал. Лиловые гребешки пламени пробежали по мокрой ветке и
померкли. Постепенно улеглись и уланы.
Казаков пробирал мелкий озноб. Подмораживало. Они тихо выбрались из
камыша и бросились на становье.
Первым вскочил Маметкул и схватился за клинок. Яростно крича, он звал
уланов, но многие уже пали под ударами мечей. Тайджи рубился ожесточенно и
медленно отступал к лесу. Казаки тесно окружили его и еще уцелевших татар.
Становище покрылось порубанными телами.
Маметкул продолжал отбиваться, поранил пятерых казаков, а сам
оставался невредимым.
- Хорош рубака! - похвалил бородатый казак и, подняв на дыбы серого
поджарого коня, закричал.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191 192 193 194 195 196 197 198 199 200 201 202 203 204 205 206 207 208 209 210 211 212 213 214 215 216 217 218 219 220 221 222 223 224 225 226 227 228 229 230 231 232 233 234 235 236 237 238 239 240 241 242 243 244 245 246 247 248 249 250 251 252 253 254 255 256 257 258 259 260 261 262 263 264