Волна шевелила их. Тогда Яниш, внук Бегиша, закинул
петлю и вытащил мертвое тело. Поразило княжича необычное - на утопшем
синью поблескивала кольчуга с золотым орлом на груди. Яниш вскочил на
скакуна и объехал юрт, оповещая о находке. Сошлись и съехались со всех
концов кочевники, чтобы посмотреть на диво. Те, которые дрались в городке
над озером Тобоз-куль вместе с князьцом Бегишем, опознали тело богатыря,
разметавшего теперь большие руки на прииртышском песке.
- Ермак! - в один голос сказали они и, подняв мертвеца, положили его
на высокий помост. Старый мурза Кайдаул снял с могучего тела панцырь. Все
дотрагивались до кольчуги, хваля доброе мастерство.
- Смотри, смотри! - в удивлении закричал Яниш. И все увидели, как изо
рта и носа мертвого воина хлынула кровь. Рассказывая потом об этом в шатре
Кучума, Яниш клялся, что это так и было.
Из дальних волостей на быстрых конях подоспели беки, мурзы со своей
челядью и затеяли потеху - стали пускать в покойника стрелы. Из каждой
раны лилась кровь. Яниш, внук Бегиша, даже уверял:
- Смотрите, кровь, горячая, живая!..
Татары хотели верить, - так могуч и необычайно храбр был батырь
Ермак. По совести говоря, они боялись его даже мертвого: вдруг поднимется
и начнет пластать их своим мечом!
В степях, на берегу Иртыша, рождались легенды о батыре Ермаке; они,
как весенние птицы, летели из края в край! И чего только не рассказывалось
в них!
Тогда сам хан Кучум с мурзаками, чтобы насладиться местью, прибыл к
Епанчиным юртам, что в двенадцати верстах выше Абалака, а от него рукой
подать - Искер! До чего осмелел и возмечтал хан!
Шесть недель пировали в поле татары и издевались над телом Ермака. От
дальних курганов слетелись стервятники и кружили над степью, но ни один из
них не спустился на казачьи останки. И все шесть недель от тела не шел
тяжелый дух, никто не заметил разложения: так говорили потом все татары -
свидетели. Кучум натешился местью, но уехал все же огорченный: слава
русского воина была так велика, что и хана, и мурз его корчило от зависти.
И родилась в степи новая легенда: непреданный земле прах Ермака вызывает
страшные сны и чудесные явления.
Тогда татарские князья и мурзы решили захоронить тело Ермака на
бегишевском кладбище, под сосною. На поминках русского богатыря съели
тридцать быков и десять баранов. Была уже глубокая осенняя пора, и
холодное серое небо низко жалось к земле. С полуночного края в солнечные
страны целыми стаями летели косяки перелетных птиц. Они тревожно облетали
место поминального пира, ибо молодые джигиты, потешаясь, пускали множество
стрел в небо. Над огромными закопченными котлами клубился пар и с утра до
ночи продолжалось обжорство, за которым татарские наездники, хваля себя,
невольно отдавали должное и доблести покойного русского богатыря. Велик и
к смерти неустрашим он был! И кто же мог победить великое сибирское
ханство, как не такой богатырь?".
Знатные татары поделили воинские доспехи и одежду Ермака. Цветной
кафтан достался Сейдяку, а сабля с поясом - Караче. Панцырь еще загодя
увез мурза Кайдаул, верхнюю же кольчугу шаманы из Белогорья отвезли
вырубленному из толстой лиственницы идолу. Суеверные и мнительные, они
свято оберегали последнее ермаково добро, веря в его волшебную силу.
Шейхи, муллы и праведные блюстители ислама испугались такого
преклонения перед памятью Ермака простых людей, которые, якобы, даже
видели свет над его могилой. Народная молва передавала, что по субботам
над ней вспыхивает огонек, и будто свечка теплилась в головах покойника.
- Аллах не хочет этого! Это против корана! - кричали муллы у мечетей
и запретили поминать имя русского богатыря. Тем, кто укажет его могилу,
они пригрозили смертью. Но людская молва не прекращалась. Тогда муллы
выкопали прах атамана и зарыли его в тайном месте. Не знали они, что и это
не отнимет у народа нетленную память о Ермаке. Столетия спустя простые
русские люди, как самое дорогое и самое любимое, воспевали его имя в
песнях.

5
Только один казак случайно избежал смерти на Иртыше в страшную ночь -
Ильин. Он бежал по следу Ермака, отбиваясь от разъяренных врагов.
Вслед за ним он бросился в Иртыш в колонтаре из железных блях, держа
в руке схваченный впопыхах большой топор. Тут бы ему и могила! Но счастье
спасло казака от гибели: ныряя в кипящие иртышские воды, он ногами нащупал
татарский брод и в суматохе невредимо добрался до берега. Всю ночь он
бежал по степи с гулко колотящимся сердцем. Не раз падал на землю, в
грязь, и слушал - нет ли погони? Утром он забрел в густой тальник и
отсиделся в нем. Ильин прибежал в Искер-Сибирь оборванный, отощавший, и
дозорный, впуская его, тревожно спросил:
- А батька где?
Ильин ничего не ответил, тяжелыми шагаи прошел к войсковой избе и
предстал перед атаманом Матвеем Мещеряком. Сразу посеревший, срывающимся
голосом тот выкрикнул:
- Беда? Сказывай!
Казак, сбиваясь, торопливо все поведал, по лицу его катились слезы.
Мещеряк схватил его за плечи и до боли стиснул:
- Как же ты-то смел в живых остаться, когда батька сгиб там? - И не
выдержал: заплакал безмолвными суровыми слезами.
Подле избы уже шумело и кричало казацкое войско. Сердцем почуяли
повольники гибель своего атамана. Большеротый казак Сенька Драный,
прибежавший к Ермаку из-под Мурома, взобрался на рундук и закричал:
- Погиб атаманушка, и нам отсель в пору убираться. Рассыпалось наш
дело!
Все угрюмо молчали, разом почувствовали себя сирыми, - не стало
сильной руки, крепкой ермаковой воли. Сняли одним махом шапки, и не одна
слеза выкатилась из все видевших суровых глаз. Каждый растерянно думал:
"Как же дальше быть?".
Тут на высокое крыльцо вышел Матвей Мещеряк. Ухватившись медвежьей
лапой за балясину, он подался вперед:
- Не стало Ермака! Сгиб он, брат наш и вождь наш! Но кто сказал -
рассыпалось наше дело? Нет, не рассыпалось оно! Русь крепка, она доброй
поковки! Соленым потом, трудами неустанными и кровью творили мы здесь
великое, и не умрет оно! Учил батька нас отваге и терпению. Кто забудет
эту заповедь, тому конец! Поразмыслите-ка, браты, как быть?
- Верно. Любо! - Откликнулось сразу несколько хотя и угрюмых, но
твердых голосов. - Не выходит казаку отдаться врагу без драки. Не гоже
так!
На ступеньку крыльца поднялся казак Ильин. Сенька Драный злобно
закричал ему:
- Куда лезешь! Батьку пошто выдал?
Ильин поднял на боевых товарищей страдальческие глаза;
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191 192 193 194 195 196 197 198 199 200 201 202 203 204 205 206 207 208 209 210 211 212 213 214 215 216 217 218 219 220 221 222 223 224 225 226 227 228 229 230 231 232 233 234 235 236 237 238 239 240 241 242 243 244 245 246 247 248 249 250 251 252 253 254 255 256 257 258 259 260 261 262 263 264