- Нет, нет! - воскликнул Холмс, снова усаживая его в
кресло.- С вашим делом я не расстанусь ни за что на свете. Оно
буквально освежает мне душу своей новизной. Но в нем, простите
меня, все же есть что-то забавное... Что же предприняли вы,
найдя эту записку на дверях?
- Я .был потрясен, сэр. Я не знал, что делать. Я обошел
соседние конторы, но там никто ничего не знал. Наконец, я
отправился к хозяину дома, живущему в нижнем этаже, и спросил
его, не может ли он сказать мне, что случилось с Союзом рыжих.
Он ответил, что никогда не слыхал о такой организации. Тогда я
спросил его, кто такой мистер Дункан Росс. Он ответил, что это
имя он слышит впервые.
"Я говорю, - сказал я, - о джентльмене, который снимал у
вас квартиру номер четыре".
"О рыжем?"
"Да".
"Его зовут Уильям Моррис. Он юрист, снимал у меня
помещение временно - его постоянная контора была в ремонте.
Вчера выехал".
"Где его можно найти?"
"В его постоянной конторе. Он оставил свой адрес. Вот:
Кинг-Эдуард-стрит, 17, близ собора святого Павла".
Я отправился по этому адресу, мистер Холмс, но там
оказалась протезная мастерская; в ней никто никогда не слыхал
ни о мистере Уильяме Моррисе, ни о мистере Дункане Россе.
- Что же вы предприняли тогда? - спросил Холмс.
- Я вернулся домой на Сэкс-Кобург-сквер и посоветовался
со своим помощником. Он ничем не мог мне помочь. Он сказал, что
следует подождать и что, вероятно, мне сообщат что-нибудь по
почте. Но меня это не устраивает, мистер Холмс. Я не хочу
уступать такое отличное место без боя, и, так как я слыхал, что
вы даете советы бедным людям, попавшим в трудное положение, я
отправился прямо к вам.
- И правильно поступили, - сказал Холмс. - Ваш случай
- замечательный случай, и я счастлив, что имею возможность
заняться им. Выслушав вас, я прихожу к заключению, что дело это
гораздо серьезнее, чем может показаться с первого взгляда.
- Уж чего серьезнее! - сказал мистер Джабез Уилсон. - Я
лишился четырех фунтов в неделю.
- Если говорить о вас лично, - сказал Холмс, - вряд ли
вы можете жаловаться на этот необычайный Союз. Напротив, вы,
насколько я понимаю, стали благодаря ему богаче фунтов на
тридцать, не говоря уже о том, что вы приобрели глубокие
познания о предметах, начинающихся на букву "А". Так что, в
сущности, вы ничего не потеряли.
- Не спорю, все это так, сэр. Но мне хотелось бы
разыскать их, узнать, кто они такие и чего ради они сыграли со
мной эту шутку, если только это была шутка. Забава обошлась им
довольно дорого: они заплатили за нее тридцать два фунта.
- Мы попытаемся все это выяснить. Но сначала разрешите
мне задать вам несколько вопросов, мистер Уилсон. Давно ли
служит у вас этот помощник... тот, что показал вам объявление?
- К тому времени он служил у меня около месяца.
- Где вы нашли его?
- Он явился ко мне по моему объявлению в газете.
- Только он один откликнулся на ваше объявление?
- Нет, откликнулось человек десять.
- Почему вы выбрали именно его?
- Потому что он разбитной и дешевый.
- Вас прельстила возможность платить ему половинное
жалованье?
- Да.
- Каков он из себя, этот Винсент Сполдинг?
- Маленький, коренастый, очень живой. Ни одного волоска
на лице, хотя ему уже под тридцать. На лбу у него белое
пятнышко от ожога кислотой.
Холмс выпрямился. Он был очень взволнован.
- Я так и думал! - сказал он. - А вы не замечали у него
в ушах дырочек для серег?
- Заметил, сэр. Он объяснил мне, что уши ему проколола
какая-то цыганка, когда он был маленький.
- Гм! - произнес Холмс и откинулся на спинку кресла в
глубоком раздумье. - Он до сих пор у вас?
- О да, сэр, я только что видел его.
- Он хорошо справлялся с вашими делами, когда вас не было
дома?
- Не могу пожаловаться, сэр. Впрочем, по утрам в моей
ссудной кассе почти нечего делать.
- Довольно, мистер Уилсон. Через день или два я буду
иметь удовольствие сообщить вам, что я думаю об этом
происшествии. Сегодня суббота... Надеюсь, в понедельник мы вс°
уже будем знать.
- Ну, Уотсон, - сказал Холмс, когда наш посетитель ушел,
- что вы обо всем этом думаете?
- Ничего не думаю, - ответил я откровенно. - Дело это
представляется мне совершенно таинственным.
- Общее правило таково, - сказал Холмс, - чем страннее
случай, тем меньше в нем оказывается таинственного. Как раз
заурядные, бесцветные преступления разгадать труднее всего,
подобно тому как труднее всего разыскать в толпе человека с
заурядными чертами лица. Но с этим случаем нужно покончить как
можно скорее.
- Что вы собираетесь делать? - спросил я.
- Курить, - ответил он. - Эта задача как раз на три
трубки, и я прошу вас минут десять не разговаривать со мной.
Он скрючился в кресле, подняв худые колени к ястребиному
носу, и долго сидел в такой позе, закрыв глаза и выставив
вперед черную глиняную трубку, похожую на клюв какой-то
странной птицы. Я пришел к заключению, что он заснул, и сам уже
начал дремать, как вдруг он вскочил с видом человека,
принявшего твердое решение, и положил свою трубку на камин.
- Сарасате4 играет сегодня в Сент-Джемс-холле, - сказал
он. - Что вы думаете об этом, Уотсон? Могут ваши пациенты
обойтись без вас в течение нескольких часов?
- Сегодня я свободен. Моя практика отнимает у меня не
слишком много времени.
- В таком случае, надевайте шляпу и идем. Раньше всего
мне нужно в Сити. Где-нибудь по дороге закусим.
Мы доехали в метро до Олдерсгэйта, оттуда прошли пешком до
Сэкс-Кобург-сквер, где совершились все те события, о которых
нам рассказывали утром. Сэкс-Кобург-сквер - маленькая сонная
площадь с жалкими претензиями на аристократический стиль.
Четыре ряда грязноватых двухэтажных кирпичных домов глядят
окнами на крохотный садик, заросший сорной травой, среди
которой несколько блеклых лавровых кустов ведут тяжкую борьбу
с. насыщенным копотью воздухом. Три позолоченных шара и висящая
на углу коричневая вывеска с надписью "Джабез Уилсон",
выведенной белыми буквами, указывали, что здесь находится
предприятие нашего рыжего клиента.
Шерлок Холмс остановился перед дверью, устремил на нее
глаза, ярко блестевшие из-под полуприкрытых век. Затем он
медленно прошелся по улице, потом возвратился к углу,
внимательно вглядываясь в дома. Перед ссудной кассой он раза
три с силой стукнул тростью по мостовой, затем подошел к двери
и постучал. Дверь тотчас же распахнул расторопный, чисто
выбритый молодой человек и попросил нас войти.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191 192 193 194 195 196 197 198 199 200 201 202 203 204 205 206 207 208 209 210 211 212 213 214 215 216 217 218 219 220 221 222 223 224 225 226 227 228 229 230 231 232 233 234 235 236 237 238 239 240 241 242 243 244 245 246 247 248 249 250 251 252 253 254 255 256 257 258 259 260 261 262 263 264 265 266 267 268 269 270 271 272 273 274 275 276 277 278 279 280 281 282 283 284 285 286 287 288 289 290 291 292 293 294 295 296 297 298 299 300 301 302 303 304 305 306 307 308 309 310 311 312 313 314 315 316 317 318 319 320 321 322 323 324 325 326 327 328 329 330 331 332 333 334 335 336 337 338 339 340 341 342 343 344 345 346 347 348 349 350 351 352 353 354 355 356 357 358 359