- Холмс, - прошептал я, - выходит, что это страшное
дело сделал ребенок!
Самообладание уже вернулось к Холмсу.
- Я было, признаться, оказался в тупике. Память подвела.
А ведь дело-то простое. Я должен был с самого начала
догадаться, какие будут следы. Ну что ж, здесь больше делать
нечего. Идемте вниз.
- Но что это за следы? - спросил я, сгорая от
любопытства.
- Дорогой Уотсон, проанализируйте факты, - сказал он с
легким раздражением. - Вы знаете мой метод. Примените его,
будет интересно сравнить результаты.
- Нет, я ничего не понимаю, - отвечал я.
- Скоро все поймете, - рассеянно бросил Холмс. - Я
думаю, что ничего интересного здесь больше нет. И все-таки я
проверю еще раз.
Быстрым движением он вынул из кармана лупу и сантиметр и,
приблизив свой острый тонкий нос к самой обшивке, стал
внимательно изучать каждый миллиметр. Его глаза, блестящие,
глубоко посаженные, напоминали мне глаза хищной птицы. Так
быстры, неслышны и вкрадчивы были его движения, точь-в-точь как
у ищейки, взявшей след, что я вдруг подумал, каким бы страшным
преступником он мог бы быть, если бы направил свой талант и
свою энергию не в защиту закона, а против него.
Осматривая чердак, он все время что-то шептал себе под нос
и вдруг радостно вскрикнул.
- Вот уж, можно сказать, повезло, - сказал он. - Это
сэкономит нам много времени и трудов. Номер Первый имел
неосторожность вступить в креозот. Видите, с правой стороны
этой вязкой, вонючей лужи отпечатался краешек маленькой ноги.
Бутыль с креозотом, по-видимому, треснула, и жидкость потекла.
- Ну и что?
- А то, что теперь мы его очень быстро поймаем. Есть
собака, которая по следу, пахнущему креозотом, пойдет хоть на
край света. Если обычная ищейка будет держать след до самых
границ графства, как вы думаете, куда может уйти специально
натренированная собака? Обычная пропорциональная зависимость,
неизвестный член которой равен... Стоп! Я слышу, на место
прибыли полномочные представители закона.
Внизу послышались тяжелые шаги и громкие голоса, сильно
хлопнула входная дверь.
- Пока они еще не пришли, - сказал Холмс, - коснитесь
ладонью руки и ноги этого бедняги. Что вы чувствуете?
- Мускулы затвердели, как дерево, - ответил я.
- Вот именно. Они сведены сильнейшей судорогой. Это не
простое трупное окоченение. На какую мысль наводит вас эта
гиппократовская, или, как любили писать старые писатели,
сардоническая улыбка и это окостенение?
- Смерть наступила в результате действия какого-то
сильного алкалоида растительного происхождения, - отвечал я,
- наподобие стрихнина, вызывающего столбняк.
- Это первое, о чем я подумал, когда увидел это
перекошенное лицо. Войдя в комнату, я сразу же стал искать, чем
был введен яд. И, как помните, обнаружил шип, который едва
наколол кожу. Обратите внимание, что шип поразил ту часть
головы, которая обращена к отверстию в потолке, если сидеть
прямо на этом стуле. А теперь давайте осмотрим самый шип.
Я осторожно взял шил и поднес к фонарю. Он был длинный,
острый и черный, у самого острия блестел засохший подтек
какой-то густой жидкости. Тупой конец имел овальную форму и
носил следы ножа.
- Это от дерева, растущего в Англии?
- Разумеется, нет. Так вот, Уотсон, имея в своем
распоряжении столько фактов, вы должны прийти к правильное
заключению. А вот и представители регулярных частей;
вспомогательные силы должны уступить им место.
Шаги были слышны все громче, наконец, они зазвучали прямо
за дверью, и в комнату вошел, тяжело ступая, грузный, большой
мужчина в сером. У него было красной, мясистое лицо, с которого
хитро поглядывали на нас из-под припухших, одутловатых век
маленькие блестящие глазки. За ним вошел инспектор полиции в
мундире и следом все еще не переставший дрожать Таддеуш Шолто.
- Ну и дельце! - воскликнул вошедший глухим, хриплым
голосом. - Хорошенькое дельце! Кто это здесь? Почему в доме
людей, как в садке кроликов?..
- Вы, должно быть, помните меня, мистер Этелни Джонс? -
спокойно проговорил Холмс.
- Ясное дело, помню, - прохрипел в ответ тот. -- Вы
мистер Холмс, Шерлок Холмс, теоретик. Я никогда не забуду, как
вы поучали нас, объясняя, куда девались бишопгейтские
бриллианты. Справедливость требует заметить, что вы показали
нам верный путь, но теперь-то уж вы можете признать, что в тот
раз вам помог просто счастливый случай.
- Мне помогла в тот раз простая логика.
- Ну будет, будет. Никогда не стыдитесь правды. Так что
же здесь произошло? Скверное дело! Скверное! Факты, к счастью,
налицо, так что всякие там теории ни к чему. К счастью, я как
раз оказался в Норвуде, по поводу другого дела. И вдруг эта
смерть в Пондишери-Лодж. Как вы думаете, отчего она наступила?
- Теории здесь ни к чему, - сухо заметил Холмс.
- Конечно, конечно. Но мы ведь не отрицаем, что вы иногда
удивительно попадаете в точку. Господи помилуй! Дверь, как я
понимаю, заперта. Хм, хм... Исчезли драгоценности стоимостью в
полмиллиона. А как насчет окна?
- Тоже на запоре, но на подоконнике есть следы.
- Отлично, отлично, но если оно заперто, то следы не
имеют никакого отношения к делу. Это подсказывает здравый
смысл. Человек может умереть от удара. Да, но ведь исчезли
драгоценности. Ага! У меня есть версия. Иногда и на меня
находят озарения. Пожалуйста, отойдите в сторону, сержант, и
вы, мистер Шолто. Ваш друг может остаться, где стоит. Что вы об
этом думаете, Холмс? Шолто, как он сам признался, был вчера
весь вечер со своим братом. С братом случился удар, после чего
Шолто ушел и унес с собой все драгоценности. Ну, что скажете?
- После чего мертвый хозяин очень предусмотрительно встал
и заперся изнутри.
- Гм, гм! В этом слабое место моей версии. Призовем на
помощь здравый смысл. Этот Таддеуш Шолто пришел к брату.
Завязалась ссора. Это нам известно. Брат мертв, драгоценности
исчезли - это тоже известно. Никто не видел брата после ухода
Таддеуша. Постель его не тронута. Таддеуш явно пребывает в
большом смятении. Как вы видите, я плету сеть вокруг Таддеуша.
И сеть затягивается.
- Но вам еще неизвестны все факты, - заметил Холмс. -
Видите этот шип; у меня есть все основания полагать, что он
отравлен. Его нашли вонзенным в голову убитого. Там остался
след. На столе лежала вот эта записка, прочтите ее. Рядом было
вот это странное оружие с наконечником из камня. Как ваша
версия объясняет эти факты?
- Замечательно объясняет, - напыщенно ответил жирный
детектив.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191 192 193 194 195 196 197 198 199 200 201 202 203 204 205 206 207 208 209 210 211 212 213 214 215 216 217 218 219 220 221 222 223 224 225 226 227 228 229 230 231 232 233 234 235 236 237 238 239 240 241 242 243 244 245 246 247 248 249 250 251 252 253 254 255 256 257 258 259 260 261 262 263 264 265 266 267 268 269 270 271 272 273 274 275 276 277 278 279 280 281 282 283 284 285 286 287 288 289 290 291 292 293 294 295 296 297 298 299 300 301 302 303 304 305 306 307 308 309 310 311 312 313 314 315 316 317 318 319 320 321 322 323 324 325 326 327 328 329 330 331 332 333 334 335 336 337 338 339 340 341 342 343 344 345 346 347 348 349 350 351 352 353 354 355 356 357 358 359