- Действительно, где?
- Совершенно невероятно, чтобы Ирэн носила ее при себе.
Фотография кабинетного формата слишком велика, и ее не спрятать
под женским платьем. Ирэн знает, что король способен заманить
ее куда-нибудь и обыскать. Две попытки такого рода уже были
сделаны. Значит, мы можем быть уверены, что с собой она
фотографию не носит.
- Ну, а где же она ее хранит?
- У своего банкира или у своего адвоката. Возможно и то и
другое, но я сомневаюсь и в томи в другом. Женщины по своей
природе склонны к таинственности и любят окружать себя
секретами. Зачем ей посвящать в свой секрет кого-нибудь
другого? Она могла положиться на собственное умение хранить
вещи, но вряд ли у нее была уверенность, что деловой человек,
если она вверит ему свою тайну, сможет устоять против
политического или какого-нибудь иного влияния. Кроме того,
вспомните, что она решила пустить в ход фотоснимок в ближайшие
дни. Для этого нужно держать его под рукой. Фотоснимок должен
быть в ее собственном доме.
- Но два раза взломщики перерыли дом.
- Чепуха! Они не знали, как надо искать.
- А как вы будете искать?
- Я не буду искать.
- А как же иначе?
- Я сделаю так, что Ирэн покажет его мне сама.
- Она откажется.
- В том-то и дело, что ей это не удастся... Но, я слышу,
стучат колеса. Это ее карета. Теперь в точности выполняйте мои
указания.
В эту минуту свет боковых фонарей кареты показался на
повороте, нарядное маленькое ландо подкатило к дверям
Брайони-лодж. Когда экипаж остановился, один из бродяг,
стоявших на углу, бросился открывать дверцы в надежде
заработать медяк, но его оттолкнул другой бродяга, подбежавший
с тем же намерением. Завязалась жестокая драка. Масла в огонь
подлили оба гвардейца, ставшие на сторону одного из бродяг, и
точильщик, который с такой же горячностью принялся защищать
другого. В одно мгновение леди, вышедшая из экипажа, оказалась
в свалке разгоряченных, дерущихся людей, которые дико лупили
друг друга кулаками и палками. Холмс бросился в толпу, чтобы
защитить леди. Но, пробившись к ней, он вдруг испустил крик и
упал на землю с залитым кровью лицом. Когда он упал, солдаты
бросились бежать в одну сторону, оборванцы - в другую.
Несколько прохожих более приличного вида, не принимавших
участия в потасовке, подбежали, чтобы защитить леди и оказать
помощь раненому. Ирэн Адлер, как я буду по-прежнему ее
называть, взбежала по ступенькам, но остановилась на площадке и
стала смотреть на улицу; ее великолепная фигура выделялась на
фоне освещенной гостиной.
- Бедный джентльмен сильно ранен? - спросила она.
- Он умер, - ответило несколько голосов.
- Нет, нет, он еще жив! - крикнул кто-то. - Но он умрет
раньше, чем вы его довезете до больницы.
- Вот смелый человек! - сказала какая-то женщина. -
Если бы не он, они отобрали бы у леди и кошелек и часы. Их тут
целая шайка и очень опасная. А-а, он стал дышать!
- Ему нельзя лежать на улице... Вы позволите перенести
его в дом, мадам?
- Конечно! Перенесите его в гостиную. Там удобный диван.
Сюда, пожалуйста!
Медленно и торжественно Холмса внесли в Брайони-лодж и
уложили в гостиной, между тем как я все еще наблюдал за
происходившим со своего поста у окна. Лампы были зажжены, но
шторы не были опущены, так что я мог видеть Холмса, лежащего на
диване. Не знаю, упрекала ли его совесть за то, что он играл
такую роль, - я же ни разу в жизни не испытывал более
глубокого стыда, чем в те минуты, когда эта прелестная женщина,
в заговоре против которой я участвовал, ухаживала с такой
добротой и лаской за раненым. И все же было бы черной изменой,
если бы я не выполнил поручения Холмса. С тяжелым сердцем я
достал из-под моего пальто дымовую ракету. "В конце концов, -
подумал я, - мы не причиняем ей вреда, мы только мешаем ей
повредить другому человеку".
Холмс приподнялся на диване, и я увидел, что он делает
движения, как человек, которому не хватает воздуха. Служанка
бросилась к окну и широко распахнула его. В то же мгновение
Холмс поднял руку; по этому сигналу я бросил в комнату ракету и
крикнул: "Пожар!" Едва это слово успело слететь с моих уст, как
его подхватила вся толпа. Хорошо и плохо одетые джентльмены,
конюхи и служанки - все завопили в один голос: "Пожар!" Густые
облака дыма клубились в комнате и вырывались через открытое
окно. Я видел, как там, за окном, мечутся люди; мгновением
позже послышался голос Холмса, уверявшего, что это ложная
тревога.
Проталкиваясь сквозь толпу, я добрался до угла улицы.
Через десять минут, к моей радости, меня догнал Холмс, взял под
руку, и мы покинули место бурных событий. Некоторое время он
шел быстро и не проронил ни единого слова, пока мы не свернули
в одну из тихих улиц, ведущих на Эджвер-роуд.
- Вы очень ловко это проделали, доктор, - заметил Холмс.
- Как нельзя лучше. Все в порядке.
- Достали фотографию?
- Я знаю, где она спрятана.
- А как вы узнали?
- Ирэн мне сама показала, как я вам предсказывал.
- Я все же ничего не понимаю.
- Я не делаю из этого никакой тайны, - сказал он,
смеясь. - Все было очень просто. Вы, наверно, догадались, что
все эти зеваки на улице были моими сообщниками. Все они были
наняты мною.
- Об этом-то я догадался.
- В руке у меня было немного влажной красной краски.
Когда началась свалка, я бросился вперед, упал, прижал руку к
лицу и предстал окровавленный... Старый прием.
- Это я тоже смекнул...
- Они вносят меня в дом. Ирэн Адлер вынуждена принять
меня, что ей остается делать? Я попадаю в гостиную, в ту самую
комнату, которая была у меня на подозрении. Фотография где-то
поблизости, либо в гостиной, либо в спальне. Я твердо решил
выяснить, где именно. Меня укладывают на кушетку, я
притворяюсь, что мне не хватает воздуха. Они вынуждены открыть
окно, и вы получаете возможность сделать свое дело.
- А что вы от этого выиграли?
- Очень много. Когда женщина думает, что у нее в доме
пожар, инстинкт заставляет ее спасать то, что ей всего дороже.
Это самый властный импульс, и я не раз извлекал из него пользу.
В случае дарлингтоновского скандала я использовал его, также и
в деле с арнсворским дворцом. Замужняя женщина спасает ребенка,
незамужняя - шкатулку с драгоценностями. Теперь мне ясно, что
для нашей леди в доме нет ничего дороже того, что мы ищем. Она
бросилась спасать именно это. Пожарная тревога была отлично
разыграна. Дыма и крика было достаточно, чтобы потрясти
стальные нервы.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191 192 193 194 195 196 197 198 199 200 201 202 203 204 205 206 207 208 209 210 211 212 213 214 215 216 217 218 219 220 221 222 223 224 225 226 227 228 229 230 231 232 233 234 235 236 237 238 239 240 241 242 243 244 245 246 247 248 249 250 251 252 253 254 255 256 257 258 259 260 261 262 263 264 265 266 267 268 269 270 271 272 273 274 275 276 277 278 279 280 281 282 283 284 285 286 287 288 289 290 291 292 293 294 295 296 297 298 299 300 301 302 303 304 305 306 307 308 309 310 311 312 313 314 315 316 317 318 319 320 321 322 323 324 325 326 327 328 329 330 331 332 333 334 335 336 337 338 339 340 341 342 343 344 345 346 347 348 349 350 351 352 353 354 355 356 357 358 359