Холмс воскликнул удовлетворенно:
- Ну, наконец-то! Теперь все понятно. Британское
правительство - Вулидж - технические документы - брат
Майкрофт. Все звенья цепи налицо. Но вот, если не ошибаюсь, и
сам Майкрофт, он нам пояснит остальное.
Через минуту мы увидели рослую, представительную фигуру
Майкрофта Холмса. Дородный, даже грузный, он казался
воплощением огромной потенциальной физической силы, но над этим
массивным телом возвышалась голова с таким великолепным лбом.
мыслителя, с такими проницательными, глубоко посаженными
глазами цвета стали, с таким твердо очерченным ртом и такой
тонкой игрой выражения лица, что вы тут же забывали о неуклюжем
теле и отчетливо ощущали только доминирующий над ним мощный
интеллект.
Следом за Майкрофтом Холмсом показалась сухопарая,
аскетическая фигура нашего старого приятеля Лестрейда, сыщика
из Скотленд-Ярда. Озабоченное выражение их лиц ясно говорило,
что разговор предстоит серьезный. Сыщик молча пожал нам руки.
Майкрофт Холмс стянул с себя пальто и опустился в кресло.
- Очень неприятная история, Шерлок, -сказал он. -
Терпеть не могу ломать свои привычки, но власти предержащие и
слышать не пожелали о моем отказе. При том конфликте, какой в
настоящее время наблюдается в Сиаме, мое отсутствие в
министерстве крайне нежелательно. Но положение напряженное,
прямо-таки критическое. Никогда еще не видел премьер-министра
до такой степени расстроенным. А в адмиралтействе все гудит,
как в опрокинутом улье. Ты ознакомился с делом?
- Именно этим мы сейчас и занимались. Какие у Кадогена
Уэста нашли документы?
- А, в них-то все и дело. По счастью, главное не вышло
наружу, не то пресса подняла бы шум на весь мир. Бумаги,
которые этот несчастный молодой человек держал у себя в
кармане, - чертежи подводной лодки конструкции
Брюса-Партингтона.
Произнесено это было столь торжественно, что мы сразу
поняли, какое значение придавал Майкрофт случившемуся. Мы с
моим другом ждали, что он скажет дальше.
- Вы, конечно, знаете о лодке Брюса-Партингтона? Я думал,
всем о ней известно.
- Только понаслышке.
- Трудно переоценить ее военное значение. Из всех
государственных тайн эта охранялась особенно ревностно. Можете
поверить мне на слово: в радиусе действия лодки
Брюса-Партингтона невозможно никакое нападение с моря. За право
монополии на это изобретение два года тому назад была выплачена
громадная сумма. Делалось все, чтобы сохранить его в тайне.
Чертежи чрезвычайно сложны, включают в себя около тридцати
отдельных патентов, из которых каждый является существенно
необходимым для конструкции в целом. Хранятся они в надежном
сейфе секретного отдела - в помещении, смежном с Арсеналом. На
дверях и окнах запоры, гарантирующие от грабителей. Выносить
документы не разрешалось ни под каким видом. Пожелай главный
конструктор флота свериться по ним, даже ему пришлось бы самому
ехать в Вулидж. И вдруг мы находим их в кармане мертвого
мелкого чиновника, в центре города! С политической точки зрения
это просто ужасно.
- Но ведь вы получили чертежи обратно!
- Да нет же! В том-то и дело, что нет. Из сейфа похищены
все десять чертежей, а в кармане у Кадогена Уэста их оказалось
только семь. Три остальных, самые важные, исчезли - украдены,
пропали. Шерлок, брось все, забудь на время свои пустяковые
полицейские ребусы. Ты должен разрешить проблему, имеющую
колоссальное международное, значение. С какой целью Уэст взял
документы? При каких обстоятельствах он умер? Как попал труп
туда, где он был найден? Где три недостающих чертежа? Как
исправить содеянное зло? Найди ответы на эти вопросы, и ты
окажешь родине немаловажную услугу.
- Почему бы тебе самому не заняться расследованием? Твои
способности к анализу не хуже моих.
- Возможно, Шерлок, но ведь тут понадобится выяснять
множество подробностей. Дай мне эти подробности, и я, не
вставая с кресла, вручу тебе точное заключение эксперта. Но
бегать туда и сюда, допрашивать железнодорожных служащих,
лежать на животе, глядя в лупу, - нет, уволь, это не по мне.
Ты и только ты в состоянии раскрыть это преступление. И если у
тебя есть желание увидеть свое имя в очередном списке
награжденных...
Мой друг улыбнулся и покачал головой.
- Я веду игру ради удовольствия, - сказал он. - Но дело
действительно не лишено интереса, я не прочь за него взяться.
Дай мне, пожалуйста, еще факты.
- Я записал вкратце все основное. И добавил несколько
адресов - могут тебе пригодиться. Официально ответственным за
документы является известный правительственный эксперт сэр
Джеймс Уолтер, его награды, титулы и звания занимают в
справочном словаре две строки. Он поседел на государственной
службе, это настоящий английский дворянин, почетный гость в
самых высокопоставленных домах, и, главное, патриотизм его не
вызывает сомнений. Он один из двоих, имеющих ключ от сейфа.
Могу еще сообщить, что в понедельник в течение всего служебного
дня документы, безусловно, были на месте, и сэр Джеймс Уолтер
уехал в Лондон около трех часов, взяв ключ от сейфа с собой.
Весь тот вечер он провел в доме адмирала Синклера на
Баркли-сквер.
- Это проверено?
- Да. Его брат, полковник Валентайн Уолтер, показал, что
сэр Джеймс действительно уехал из Вулиджа, и адмирал Синклер
подтвердил, что вечер понедельника он пробыл у него. Таким
образом, сэр Джеймс Уолтер в случившемся непосредственной роли
не играет.
- У кого хранится второй ключ?
- У старшего клерка конторы техника Сиднея Джонсона. Ему
сорок лет, женат, пятеро детей. Человек молчаливый, суровый.
Отзывы по службе отличные. Коллеги не слишком его жалуют, но
работник он превосходный. Согласно показаниям Джонсона,
засвидетельствованным только его женой, в понедельник после
службы он весь вечер был дома, и ключ все время оставался у
него на обычном месте, на цепочке от часов.
- Расскажи нам о Кадогене Уэсте.
- Служил у нас десять лет, работал безупречно. У него
репутация горячей головы, человека несдержанного, но прямого и
честного. Ничего плохого мы о нем сказать не можем. Он числился
младшим клерком, был под началом у Сиднея Джонсона. По долгу
службы он ежедневно имел дело с этими чертежами. Кроме него,
никто не имел права брать их в руки.
- Кто в последний раз запирал сейф?
- Сидней Джонсон.
- Ну, а кто взял документы, известно.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191 192 193 194 195 196 197 198 199 200 201 202 203 204 205 206 207 208 209 210 211 212 213 214 215 216 217 218 219 220 221 222 223 224 225 226 227 228 229 230 231 232 233 234 235 236 237 238 239 240 241 242 243 244 245 246 247 248 249 250 251 252 253 254 255 256 257 258 259 260 261 262 263 264 265 266 267 268 269 270 271 272 273 274 275 276 277 278 279 280 281 282 283 284 285 286 287 288 289 290 291 292 293 294 295 296 297 298 299 300 301 302 303 304 305 306 307 308 309 310 311 312 313 314 315 316 317 318 319 320 321 322 323 324 325 326 327 328 329 330 331 332 333 334 335 336 337 338 339 340 341 342 343 344 345 346 347 348 349 350 351 352 353 354 355 356 357 358 359