Вы гений, дорогой мой фон Борк,
гений!
- Вы мне льстите, барон. Но я действительно могу сказать
о себе, что провел четыре года в этой стране не зря. Я никогда
не показывал вам мой маленький тайник? Быть может, зайдем на
минутку в дом?
Кабинет выходил прямо на террасу. Фон Борк толкнул дверь
и, пройдя вперед, щелкнул электрическим выключателем. Потом
прикрыл дверь за двигающейся следом массивной фигурой фон
Херлинга и тщательно задернул тяжелую оконную штору. Лишь
приняв все меры предосторожности, он повернул к гостю свое
загорелое, с острыми чертами лицо.
- Часть моих бумаг уже переправлена, - сказал он. -
Наименее важные взяла с собой жена, вчера она вместе со всеми
домочадцами отбыла в Флиссинген. Рассчитываю, что охрану
остального возьмет на себя посольство.
- Ваше имя уже включено в список личного состава. Все
пройдет гладко, никаких затруднений ни в отношении вас, ни
вашего багажа. Конечно, как знать, быть может, нами не
понадобится уезжать, если Англия предоставит Францию ее
собственной участи. Нам достоверно известно, что никакого
взаимообязывающего договора между ними нет.
- Ну, а Бельгия?
- И в отношении Бельгии то же самое.
Фон Борк покачал головой.
- Едва ли. Ведь с ней договор, безусловно, существует.
Нет, от такого позора Англия тогда вовек не оправится.
- По крайней мере у нее будет временная передышка.
- Но честь страны...
- Э, дорогой мой, мы живем в век утилитаризма. Честь -
понятые средневековое. Кроме того, Англия не готова. Это просто
уму не постижимо, но даже наше специальное военное
налогообложение в пятьдесят миллионов, цель которого уж кажется
так ясна, как если бы мы поместили о том объявление на первой
странице "Таймса", не пробудило этих людей от спячки. Время от
времени кто-нибудь задает вопрос. На мне лежит обязанность
отвечать на такие вопросы. Время от времени вспыхивает
недовольство. Я должен успокаивать, разъяснять. Но что касается
самого главного - запасов снаряжения, мер против нападения
подводных лодок, производства взрывчатых веществ, - ничего
нет, ничего не готово. Как же Англия сможет войти в игру,
особенно теперь, когда мы заварили такую адскую кашу из
гражданской войны в Ирландии, фурий, разбивающих окна2, и еще
Бог знает чего, чтобы ее мысли были полностью заняты
внутренними делами?
- Ей надлежит подумать о своем будущем.
- А, это дело другое. Я полагаю, у нас есть наши
собственные, очень определенные планы относительно будущего
Англии - ваша информация будет нам тогда крайне необходима.
Мистер Джон Буль может выбирать - либо сегодня, либо завтра.
Желает, чтобы это было сегодня - мы к тому готовы.
Предпочитает завтрашний день - тем более будем готовы. На мой
взгляд, с их стороны благоразумнее сражаться с союзниками, чем
в одиночку; но уж это их дело. Эта неделя должна решить судьбу
Англии. Но вы говорили о вашем тайнике.
Барон уселся в кресло. Лучи света падали прямо на его
широкую лысую макушку. Он невозмутимо попыхивал сигарой.
В дальнем конце просторной комнаты, обшитой дубовой
панелью и уставленной рядами книжных полок, висела занавесь.
Фон Борк ее отдернул, и фон Херлинг увидел внушительных
размеров сейф, окованный медью. Фон Борк снял с часовой цепочки
небольшой ключ и после долгих манипуляций над замком распахнул
тяжелую дверцу.
- Прошу, - сказал он, жестом приглашая гостя и сам
отступая в сторону.
Свет бил в открытый сейф, и секретарь посольства с
живейшим любопытством разглядывал его многочисленные отделения.
На каждом была табличка - водя по ним взглядом, фон Херлинг
читал "Броды", "Охрана портов", "Аэропланы", "Ирландия",
"Египет", "Укрепления Портсмута", "Ламанш", "Розайт"3 и десятки
других. Все отделения были набиты документами, чертежами и
планами.
- Грандиозно! - сказал секретарь. Отложив сигару, он не громко похлопал мясистыми ладонями.
- И всего за четыре года, барон. Не так уж плохо для помещика, выпивохи и охотника. Но бриллианта, который должен увенчать мою коллекцию, здесь еще нет - скоро он прибудет, и ему уже приготовлена оправа.
Фон Борк указал на отделение с надписью "Военно-морская
сигнализация".
- Но ведь у вас тут уже достаточно солидное досье...
- Устарело, пустые бумажки. Адмиралтейство каким-то
образом проведало, забило тревогу, и все коды были изменены.
Да, вот это был удар! Никогда еще не получал я такого афронта.
Но помощью моей чековой книжки и молодчины Олтемонта сегодня же
вечером все будет улажено.
Барон глянул на свои часы - у него вырвалось гортанное
восклицание, выразившее досаду.
- Нет, право, больше ждать не могу. Вы представляете себе
как сейчас все кипит на Карлтон-Террас4, - каждый из нас
должен быть на своем посту. Я надеялся привезти новости о вашем
последнем улове. Разве ваш Олтемонт не назначил точно часа,
когда придет? Фон Борк пододвинул ему телеграмму:
"Буду непременно. Вечером привезу новые запальные свечи.
Олтемонт".
- Запальные свечи?
- Видите ли, он выдает себя за механика, а у меня тут целый гараж. В нашем с ним коде все обозначено терминами автомобильных деталей. Пишет о радиаторе - имеется в виду линейный корабль, а насос для масла - это крейсер. Запальные свечи - значит
военно-морская сигнализация.
- Отослано из Портсмута в полдень, - сказал секретарь,
взглянув на телеграмму.
- Между прочим, сколько вы ему платите?
- Пятьсот фунтов дам только за это поручение. И еще,
конечно, плачу регулярное жалованье.
- Недурно загребает. Они полезны, эти изменники родины,
но как-то обидно столько платить за предательство.
- На Олтемонта мне денег не жалко. Отлично работает.
Пусть я плачу ему много, зато он поставляет "настоящий товар",
по его собственному выражению. Кроме того, он вовсе не
изменник. Уверяю вас, что касается отношения к Англии, то наш
самый прогерманский юнкер - нежный голубок по сравнению с
озлобленным американским ирландцем.
- Вот как! Он американский ирландец?
- Послушали бы, как он говорит, у вас не осталось бы на
этот счет сомнений. Поверите ли, иной раз я с трудом его
понимаю. Он словно бы объявил войну не только Англии, но и
английскому языку. Вы в самом деле больше не можете ждать? Он
должен быть с минуты на минуту.
- Нет. Очень сожалею, но я и так задержался. Ждем вас
завтра рано утром. Если вам удастся пронести папку с
сигнальными кодами под самым носом у герцога Йоркского5, можете
считать это блистательным финалом всей вашей английской эпопеи.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191 192 193 194 195 196 197 198 199 200 201 202 203 204 205 206 207 208 209 210 211 212 213 214 215 216 217 218 219 220 221 222 223 224 225 226 227 228 229 230 231 232 233 234 235 236 237 238 239 240 241 242 243 244 245 246 247 248 249 250 251 252 253 254 255 256 257 258 259 260 261 262 263 264 265 266 267 268 269 270 271 272 273 274 275 276 277 278 279 280 281 282 283 284 285 286 287 288 289 290 291 292 293 294 295 296 297 298 299 300 301 302 303 304 305 306 307 308 309 310 311 312 313 314 315 316 317 318 319 320 321 322 323 324 325 326 327 328 329 330 331 332 333 334 335 336 337 338 339 340 341 342 343 344 345 346 347 348 349 350 351 352 353 354 355 356 357 358 359